Toyota intensifica gli sforzi per esaminare il potenziale dei veicoli a idrogeno

Toyota Motor Europe, CaetanoBus e Air Liquide hanno firmato un accordo relativo allo sviluppo di opzioni di trasporto a base di idrogeno, mentre la corsa allo sviluppo di veicoli a basse e zero emissioni si surriscalda.

In una dichiarazione martedì, Toyota ha affermato che l'accordo mirerà a quella che ha definito "una più stretta cooperazione nello sviluppo di opportunità per progetti di mobilità dell'idrogeno in diversi paesi europei". CaetanoBus ha sede in Portogallo e fa parte di Toyota Caetano Portugal e Mitsui & Co.

Le aziende si concentreranno su una serie di aree legate all'idrogeno, comprese le infrastrutture connesse alla distribuzione e al rifornimento di carburante; produzione di idrogeno a basse emissioni di carbonio e rinnovabile; e la distribuzione dell'idrogeno in una gamma di tipi di veicoli.

Toyota ha affermato che l'attenzione iniziale sarà su "autobus, veicoli commerciali leggeri e automobili, con un ulteriore obiettivo di accelerare il segmento degli autocarri pesanti".

Toyota ha iniziato a lavorare allo sviluppo di veicoli a celle a combustibile - in cui l'idrogeno di un serbatoio si mescola con l'ossigeno, producendo elettricità - nel 1992. Nel 2014 ha lanciato la Mirai, una berlina a celle a combustibile a idrogeno. L'azienda afferma che i suoi veicoli a celle a combustibile emettono "nient'altro che acqua dal tubo di scappamento".

Accanto alla Mirai, Toyota ha contribuito allo sviluppo di veicoli a celle a combustibile a idrogeno più grandi. Questi includono un autobus chiamato Sora e prototipi di autocarri pesanti. Oltre alle celle a combustibile, Toyota sta anche valutando l'utilizzo idrogeno nei motori a combustione interna.

Mentre il gigante automobilistico giapponese cerca di portare avanti i piani per i veicoli che utilizzano l'idrogeno, aziende come Hyundai ed Anche la BMW sta valutando l'idrogeno — altre voci influenti nel settore automobilistico non sono così sicure.

A giugno 2020, Tesla Il CEO Elon Musk ha twittato "celle a combustibile = vendite stupide", aggiungendo nel luglio dello stesso anno: "Le vendite di stolti dell'idrogeno non hanno senso".

Nel febbraio 2021, Herbert Diess, CEO di Germania Volkswagen Group, ha anche pesato sull'argomento. "È tempo che i politici accettino la scienza", ha twittato.

"L'idrogeno verde è necessario per l'acciaio, la chimica, l'aeronautica... e non dovrebbe finire nelle auto. Troppo costoso, inefficiente, lento e difficile da implementare e trasportare. Dopotutto: nessuna macchina a #idrogeno in vista”.

Mentre Diess e Musk sembrerebbero diffidenti quando si tratta delle prospettive dell'idrogeno nelle automobili, la loro attenzione sui veicoli elettrici a batteria li mette in concorrenza diretta con altre aziende come GM ed Ford.

Il CEO di quest'ultimo, Jim Farley, ha recentemente affermato che la sua attività prevede di "sfidare Tesla e tutti gli altri a diventare il principale produttore di veicoli elettrici al mondo".

La spinta a trovare alternative a zero e basse emissioni al diesel e alla benzina arriva in un momento in cui le principali economie stanno definendo piani per ridurre l'impronta ambientale del trasporto su strada.

In Europa, ad esempio, la Commissione Europea, il braccio esecutivo dell'UE, ha proposto una riduzione del 100% delle emissioni di CO2 di automobili e furgoni entro il 2035.  

Martedì, Ford Europe, Volvo Cars e una serie di altre aziende di alto profilo hanno firmato una lettera congiunta chiedendo ai governi dell'UE e al Parlamento europeo di dare il via libera alla proposta della Commissione.

La lettera invitava i rappresentanti del governo dell'UE e gli eurodeputati a "mettere in atto un'eliminazione graduale a livello dell'UE per le vendite di nuove autovetture e furgoni con motore a combustione interna (compresi gli ibridi) entro il 2035".

"Ciò dovrebbe essere sancito dalla legislazione fissando l'obiettivo di CO2035 per l'intera flotta del 2 a 0 grammi di CO2/km per i produttori di veicoli", si legge nella lettera.