Toyota accelera la corsa con Tesla

Il modo in cui la bZ4X vende sarà un test critico del potenziale di Toyota di sfruttare i suoi oltre due decenni di esperienza con gli ibridi gas-elettrici in successo con la tecnologia completamente elettrica che la maggior parte delle persone nell'industria automobilistica si aspetta di dominare in futuro, anche se su una linea temporale molto incerta. Date le dimensioni dell'azienda, il suo successo o fallimento potrebbe anche avere un'influenza enorme sull'adozione dei veicoli elettrici da parte dei consumatori in generale.

Gli esperti non sono stati sopraffatti. L'opinione comune sembra essere che il bZ4X si comporti abbastanza bene ma offra poco per spingere i limiti o comunque distinguersi in un campo sempre più affollato.

"Non c'è niente di innovativo o particolarmente intelligente", afferma Alistair Weaver, caporedattore del fornitore di dati e recensore di auto Edmunds. Si lamenta anche dell'assenza di un bagagliaio anteriore o "frunk" dove altrimenti si troverebbe il motore e della minimizzazione della "guida con un solo pedale" attraverso un acceleratore che frena quando viene sollevato, entrambe caratteristiche distintive dei veicoli elettrici. I conducenti della bZ4X possono abilitare la guida con un solo pedale, ma secondo quanto riferito la frenata non è forte come su alcuni modelli.

Eppure tutto questo si adatta al marchio Toyota, che sta per cose molto diverse da quello di Tesla. L'azienda giapponese ha da tempo privilegiato la sicurezza, l'economicità e l'affidabilità rispetto all'eccitazione. Un prezzo di partenza di $ 42,000 è verso la fascia più bassa della gamma e Toyota afferma che la batteria del bZ4X dovrebbe mantenere il 90% della capacità dopo 10 anni. La crescita dell'azienda nel corso di decenni per diventare il leader del mercato globale suggerisce che sa cosa vogliono molti consumatori, forse meglio dei recensori di auto e dei primi utenti, a cui piacciono le cose interessanti di cui parlare.

Se risulterà popolare, il bZ4X potrebbe dare all'azienda un momento più facile con i politici ossessionati dai veicoli elettrici. Toyota sostiene che concentrarsi solo sui veicoli elettrici a batteria non è l'approccio migliore per ridurre le emissioni di carbonio durante la guida. Ha ragione, dati i vincoli nell'estrazione di materiali per batterie e nel lancio di energia rinnovabile, ma l'argomento è offuscato dall'impressione che Toyota stia parlando del suo libro pesante per ibridi.

Anche gli investitori erano frustrati dalla prudente strategia dei veicoli elettrici dell'azienda poiché il valore di mercato di Tesla è salito a un picco di $ 1.2 trilioni alla fine dello scorso anno, più di quattro volte quello di Toyota all'epoca. Amministratore delegato

Akio Toyoda

ha risposto a dicembre con l'impegno di investire di più nei veicoli elettrici e accelerarne il lancio. L'azienda vuole vendere 3.5 milioni di veicoli elettrici entro il 2030.

Da allora il valore di mercato di Tesla si è quasi dimezzato, togliendo un po' di pressione agli operatori storici. Ma pochi dubitano che le batterie sostituiranno gradualmente i motori. Un quinto degli intervistati al sondaggio globale di quest'anno della società di consulenza EY ha affermato che la loro prossima auto sarebbe un veicolo completamente elettrico, rispetto al 12% dell'anno scorso e all'8% nel 2020, sebbene i numeri negli Stati Uniti siano inferiori.

Il bZ4X offre agli investitori la prima vera prova di quanto sia ben attrezzata la più grande casa automobilistica del mondo per gestire la transizione del settore. Molto sta cavalcando il suo successo.

Scrivere a Stephen Wilmot presso [email protected]