Toyota ottiene finanziamenti per sviluppare la versione a celle a combustibile a idrogeno di Hilux

LONDRA - Un consorzio guidato dal gigante automobilistico Toyota riceverà milioni di finanziamenti per sviluppare un camioncino a celle a combustibile a idrogeno nel Regno Unito

In una dichiarazione di venerdì, la Toyota ha affermato che il prototipo alimentato a celle a combustibile del suo pickup Hilux sarà sviluppato nel suo stabilimento di Burnaston, nelle Midlands orientali dell'Inghilterra.

Toyota Motor Manufacturing UK è a capo del consorzio, che è sostenuto da 5.7 milioni di sterline (circa 7 milioni di dollari) di finanziamenti del settore e 5.6 milioni di sterline dal governo del Regno Unito. Anche Thatcham Research, D2H, ETL e Ricardo sono coinvolti nel progetto.

Sebbene l'iniziativa sia guidata da TMUK, Toyota ha affermato che il "supporto tecnico" verrebbe dalla ricerca e sviluppo di Toyota Motor Europe.

"Nell'ambito dell'offerta di finanziamento, i primi prototipi di veicoli Hilux saranno prodotti a Burnaston nel 2023", ha aggiunto. "Una volta assicurati i risultati prestazionali di successo, l'intenzione è quella di preparare il veicolo per la produzione in piccola serie".

La versione originale dell'Hilux risale agli anni '1960 e da allora sono state sviluppate diverse iterazioni del veicolo. Il governo del Regno Unito ha affermato che un Hilux a celle a combustibile sarebbe "l'ideale per l'uso in ambienti isolati in cui la ricarica dei veicoli elettrici non è pratica".

Le notizie di venerdì rappresentano l'ultima mossa di Toyota nel settore. L'azienda ha iniziato a lavorare allo sviluppo di veicoli a celle a combustibile nel 1992. Nel 2014 ha lanciato la Mirai, una berlina a celle a combustibile a idrogeno.

Insieme alla Mirai, Toyota ha contribuito allo sviluppo di veicoli a celle a combustibile a idrogeno più grandi. Questi includono un autobus chiamato Sora e prototipi di autocarri pesanti. Oltre alle celle a combustibile, Toyota sta guardando l'utilizzo dell'idrogeno nei motori a combustione interna.

Sebbene l'azienda sia nota per i suoi veicoli a celle a combustibile ibridi e a idrogeno, sta anche tentando di muoversi nel mercato sempre più competitivo delle batterie elettriche, dove aziende come Tesla ed Volkswagen stanno lottando per la posizione.

Questo non è stato privo di sfide e nel giugno 2022, Toyota ha emesso un richiamo di sicurezza per oltre 2,000 dei suoi SUV completamente elettrici, il bZ4X.

Azienda potrebbe voler investire miliardi nella produzione di batterie per veicoli elettrici, ma ha anche sottolineato che "continuerà a compiere ogni sforzo per soddisfare in modo flessibile le esigenze" dei clienti "in tutti i paesi e le regioni, offrendo più propulsori e fornendo quante più opzioni possibili".

Il Regno Unito vuole interrompere la vendita di nuove auto e furgoni diesel e benzina entro il 2030. A partire dal 2035, tutte le auto e i furgoni nuovi dovranno avere emissioni zero dallo scarico. L'Unione Europea — che il Regno Unito ha lasciato il 31 gennaio 2020 — persegue obiettivi simili.