Tracy McGrady scommette milioni sulla start-up di basket 1 contro 1 OBL

Questa volta, Tracy McGrady si fida delle sue idee.

L'Hall of Fame del basket ha finanziato progetti immobiliari, ha sostenuto uno sport e agenzia di intrattenimento, e impegnato in a partnership di criptovaluta prima di settore ha perso miliardi di valore. Ora, McGrady sta investendo nella sua compagnia, Ones Basketball League, o OBL, che farà la sua prima a New York questo fine settimana.

"Ho sempre investito nelle idee di altre persone e nella visione di altre persone", ha detto McGrady alla CNBC in un'intervista. “Non una volta mi sono mai fidato del mio. Non avevo la sicurezza di pensare che il mio fosse abbastanza buono. Non mi fidavo delle mie idee o del processo decisionale quando si trattava della mia visione".

Ha aggiunto: "Questa è la prima volta che mi fidavo davvero e credevo di potercela fare".

McGrady, 43 anni, autofinanzia OBL, una lega per gli over 18 che gira in sette città da aprile a luglio. Abbina i giocatori in partite uno contro uno, un punto fermo del basket da cortile. Immagina la Big 3 League di Ice Cube, ma con meno giocatori e nessuna ex star NBA.

McGrady pagherà poco meno di $ 10 milioni, incluso il premio di $ 250,000 per l'eventuale campione OBL. Ha collaborato con Jeff Pollack, dirigente sportivo di lunga data ed ex presidente dell'XFL, per aiutare con le operazioni. Pollack afferma che i costi associati al campionato "non sono significativi" finora.

"Ciò significa che avremo l'opportunità di far crescere questo business e farlo in un modo in cui l'economia, all'inizio, è piuttosto favorevole", ha detto Pollack.

McGrady vuole attirare un pubblico di massa della Generazione Z, ovvero i nati dopo il 1997. Poi, crede che seguiranno le spese per i media e le sponsorizzazioni.

Sebbene OBL sia nuovo nella scena sportiva della lega minore, ha indicato altri campionati amatoriali come il cornhole e il bowling che attirano un pubblico di nicchia sulle reti e credono che OBL possa fare lo stesso. 

"Nessuna mancanza di rispetto per ciò che queste altre cose ESPN sta mettendo nella loro programmazione - questo è più divertente", ha detto McGrady alla CNBC all'inizio di questa settimana allo Standard Hotel di Manhattan. 

OBL ha già trovato un importante sostenitore dei media. Ha raggiunto un accordo di distribuzione digitale supremorete Showtime di proprietà che consente alla rete di mostrare contenuti OBL sul proprio canale YouTube e promozioni incrociate.

I termini di questo patto non sono stati divulgati, ma OBL ha confermato che avrebbe diviso le entrate pubblicitarie.

Draftato nel 1997 dai Toronto Raptors, McGrady ha giocato 16 stagioni nella NBA, incluso un lungo periodo con gli Houston Rockets, e ha guadagnato oltre $ 160 milioni, secondo Spotrac, un sito web che tiene traccia dei contratti sportivi. I guadagni di McGrady includono un accordo da 92 milioni di dollari con gli Orlando Magic nel 2000. La sua ultima stagione NBA è stata il 2011-12.

Ha paragonato OBL al suo periodo con i Magic. È durato solo quattro stagioni, ma è stato l'inizio di sette apparizioni consecutive con All-Star e il passaggio di McGrady a "un nome familiare" nella NBA.

"Finalmente mi sono state consegnate le chiavi e sono sbocciato in questo giocatore [All-Star]", ha detto McGrady. “Non mi vedevo essere quel tipo di ragazzo. E non ho visto [OBL] essere questo".

OBL lanciato nel mese di febbraio. La lega gioca partite regionali con 32 giocatori in sette città, tra cui New York e Los Angeles. I giocatori che vincono le partite regionali guadagnano $ 10,000. I primi tre giocatori dei giochi possono competere per la vincita più grande di $ 250,000.

McGrady ha elogiato i suoi due figli adolescenti per aver suscitato il suo interesse per il basket uno contro uno. Non guardano davvero le partite NBA o NCAA dal vivo, ha detto. "Cosa guarderanno: YouTube, contenuti in forma abbreviata, momenti salienti", ha aggiunto McGrady.

McGrady non è ingenuo riguardo alla start-up. Si aspetta che OBL avrà dei singhiozzi e che la redditività sarà inizialmente improbabile. McGrady e Pollack non hanno discusso i dettagli sul piano di OBL per fare soldi, ma si aspettano di trarre profitto da accordi di licenza, sponsorizzazioni e biglietti, che aiuterebbero a creare un ritorno sull'investimento per potenziali sponsor.

"Verrà dal pubblico che alla fine raggiungiamo e coinvolgiamo", ha detto Pollack. "Abbiamo una lunga strada da percorrere."

Ha aggiunto che OBL alla fine cercherà investitori, ma in questa fase "vogliamo assicurarci di capire chiaramente cosa dovrebbe essere e quindi pianificheremo come farlo crescere".

OBL si unisce a un affollato panorama dei media sportivi. I concorrenti includono Drake- e Jeff Bezos-società di media sostenuta Overtime. Questa società di media gestisce Overtime Elite, o OTE, la lega che paga i liceali $ 100,000 con un seguito consolidato della Gen Z.

Le preoccupazioni macroeconomiche, compresa l'inflazione, minacciano la crescita iniziale. Alla domanda su questi fattori, Pollack ha suggerito che OBL stia giocando il gioco lungo.

"Siamo in un momento economico difficile e potrebbe peggiorare", ha detto Pollack. "Ma ne usciremo ad un certo punto, e quello che abbiamo visto tutti negli ultimi due anni è che l'appetito dei consumatori per i contenuti sportivi è insaziabile come non lo è mai stato".

Se OBL dovesse attirare il suo pubblico di destinazione a guardare i contenuti sportivi dei social media, McGrady prevede di far crescere l'azienda a livello globale.

"Ho la squadra giusta per realizzarlo", ha detto. "Penso che abbiamo identificato un modello in cui è molto divertente."