Il dipartimento dei trasporti propone regole più severe per i rimborsi delle compagnie aeree dopo l'aumento dei reclami

Il dipartimento dei trasporti mercoledì ha proposto regole più severe su quando le compagnie aeree dovrebbero risarcire i passeggeri per i voli cancellati o in ritardo, una mossa che segue un'impennata lamentele dei viaggiatori dopo Covid-19 viaggi aerei arrotolati.

I viaggiatori aerei hanno attualmente diritto a un rimborso se i loro voli vengono cancellati, modificati o ritardati "in modo significativo" e scelgono di non viaggiare. Ma l'agenzia non aveva definito cosa costituisce un cambiamento significativo.

Il dipartimento dei trasporti propone ora di definirlo come orario di partenza o di arrivo che sia di almeno tre ore per i voli nazionali, o di almeno sei ore per i voli internazionali. I viaggiatori avrebbero anche diritto a un rimborso se il percorso cambia o se viene aggiunta una connessione, nonché se un cambio di aeromobile causa un "declassamento significativo" nei servizi o in altre caratteristiche.

Il segretario ai trasporti Pete Buttigieg ha pubblicamente ammonito le compagnie aeree nelle ultime settimane per l'aumento delle cancellazioni e dei ritardi dei voli, mentre i dirigenti del settore e la Federal Aviation Administration hanno dita appuntite su chi è la colpa.

Alcuni legislatori democratici hanno chiesto una migliore protezione dei consumatori per i viaggiatori aerei.

I reclami sui rimborsi delle compagnie aeree hanno rappresentato l'87% dei 102,560 reclami registrati dal DOT nel 2020 e circa il 60% dei 49,958 reclami nel 2021.

Il DOT ha anche proposto di richiedere alle compagnie aeree di fornire crediti di volo o voucher senza date di scadenza se i passeggeri non possono volare a causa di Covid-19, inclusi blocchi, restrizioni di viaggio o motivi di salute personale.

"Quando gli americani acquistano un biglietto aereo, dovrebbero arrivare a destinazione in modo sicuro, affidabile e conveniente", ha affermato Buttigieg in un comunicato stampa.

Compagnie aeree per l'America, che rappresenta grandi compagnie aeree come americano, Unito, Delta, Sud-ovest, JetBlue e altri, ha rifiutato di commentare.

La pandemia e il crollo della domanda di viaggi aerei hanno spinto alcune compagnie aeree a rendere i loro biglietti più flessibili. Ad esempio, American, United e Delta, si è sbarazzato delle spese di cambio biglietto per i biglietti economici standard nel 2020.

E la scorsa settimana, Southwest, che non ha addebitato nemmeno le spese di cambio del biglietto prima della pandemia, ha affermato che i voucher che emette non scadranno mai.

Le regole proposte dal DOT sono aperte a commenti pubblici per 90 giorni.