NEW YORK (AP) - Il capo delle finanze di lunga data di Donald Trump è rimasto soffocato sul banco dei testimoni giovedì, dicendo di aver tradito la fiducia della famiglia Trump tramando per eludere le tasse su $ 1.7 milioni in vantaggi pagati dall'azienda, tra cui un appartamento a Manhattan e auto di lusso.
Allen Weisselberg, consigliere senior ed ex chief financial officer presso la Trump Organization, l'azienda di famiglia dell'ex presidente, ha affermato di aver cospirato con un subordinato per nascondere più di un decennio di extra dal suo reddito imponibile, ma che né Trump né la famiglia erano coinvolti.
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I La Trump Organization è ora sotto processo, accusato di aver aiutato Weisselberg e altri dirigenti a evitare di pagare le imposte sul reddito sui compensi oltre ai loro stipendi.
I pubblici ministeri sostengono che la società è responsabile perché Weisselberg era un "agente di alto livello manageriale" incaricato di agire per suo conto.
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"È stata la mia avidità personale a portare a questo", ha detto Weisselberg, che si è dichiarato colpevole di reati fiscali e ha accettato di testimoniare contro la società in cambio di una pena detentiva di cinque mesi.
Alla domanda se fosse imbarazzato da quello che ha fatto, un cupo Weisselberg ha detto: "Più di quanto tu possa immaginare".
La sua testimonianza emotiva è arrivata il secondo giorno come testimone principale dell'accusa, come gli ha ricordato un avvocato dell'azienda durante il controinterrogatorio della fiducia che la famiglia Trump aveva riposto in lui per decenni.
Weisselberg ha iniziato a lavorare per il padre di Trump nel 1973 ed è entrato a far parte di Trump come dirigente presso l'allora neonata Trump Organization nel 1986. Ha esercitato un potere immenso mentre l'azienda, sostenuta dalla celebrità di Trump, è cresciuta da un modesto sviluppatore di New York City in un golf globale, impero alberghiero e immobiliare.
Weisselberg ha anche ricordato di aver aiutato Trump nei periodi bui della compagnia nei primi anni '1990, compresi i fallimenti dei casinò e il fallimento della sua compagnia aerea Trump Shuttle. Ha ricordato di aver visto i tre figli maggiori di Trump - Donald Jr., Ivanka ed Eric - crescere davanti ai suoi occhi, ammettendo di essere "tra le persone più fidate che conoscevano".
La Trump Organization nega illeciti. La società potrebbe essere multata di oltre 1 milione di dollari se condannata, ma un verdetto di colpevolezza potrebbe anche ostacolare la sua capacità di ottenere prestiti e concludere accordi e portare a tentativi da parte di governi, come New York City, di annullare i contratti con le entità Trump.
La Trump Organization continua ad assumere Weisselberg, pagando il suo solito stipendio di $ 640,000 anche dopo che è andato in congedo il mese scorso. In tribunale, tuttavia, gli avvocati dell'azienda lo hanno ritratto come un fedele luogotenente che è diventato un ladro e ha inventato il piano di evasione fiscale da solo senza che Trump o la famiglia Trump lo sapessero.
Alcune delle testimonianze di Weisselberg sembravano sottolineare questo punto. Ma il dirigente di 75 anni ha confutato l'affermazione della difesa secondo cui il suo piano non ha aiutato anche i profitti dell'azienda. Ha anche dettagliato un altro accordo finanziario, che prevedeva bonus per le vacanze, che aveva fatto risparmiare denaro all'azienda per anni.
Weisselberg ha testimoniato di aver cospirato per nascondere i suoi vantaggi con il vicepresidente senior e controllore della società, Jeffrey McConney, falsificando i registri delle buste paga per dedurne il costo dal suo stipendio. L'accordo ha ridotto la responsabilità fiscale di Weisselberg, risparmiando anche denaro alla società perché non doveva dargli un forte aumento per coprire il costo dei vantaggi e delle imposte sul reddito aggiuntive che avrebbe dovuto sostenere.
"Non ho fatto un'analisi, ma sapevo che c'era un vantaggio per l'azienda", ha detto Weisselberg. "Sapevo nella mia mente che c'era un vantaggio per l'azienda."
Anche il direttore operativo dell'azienda, Matthew Calamari Sr., ha ridotto il suo stipendio per detrarre il costo di un appartamento pagato dall'azienda e delle auto per lui e sua moglie, ma Weisselberg ha negato che fossero in combutta. Ha detto che non era a conoscenza o coinvolto in ciò che stava facendo Calamari.
Calamari non è stato accusato di un crimine. McConney, a cui è stata concessa l'immunità, ha testimoniato per i primi cinque giorni del processo presso il tribunale statale di Manhattan.
Weisselberg ha detto ai giurati che Trump ha firmato l'affitto del suo appartamento e, fino a diventare presidente nel 2017, ha pagato personalmente le tasse scolastiche private per i suoi due nipoti.
La società, tuttavia, aveva una pratica di lunga data per evitare le tasse sui redditizi bonus natalizi che Trump distribuiva ogni anno ai dirigenti della sua azienda.
Weisselberg ha affermato che la società ha evitato le tasse per decenni prelevando alcuni assegni bonus firmati da Trump da entità sussidiarie e pagando i dirigenti come appaltatori indipendenti, consentendo alla società di evitare le tasse sui salari e alle sussidiarie di detrarre i bonus come spese.
Weisselberg ha affermato che la pratica è iniziata prima che iniziasse alla Trump Organization ed è stata abbandonata solo dopo che un avvocato fiscale ha verificato le pratiche retributive della società una volta che Trump è diventato presidente nel 2017.
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Trump "ha sempre voluto firmare gli assegni bonus", ha detto Weisselberg, applicando la sua firma distinta, simile a un sismografo, a una pila di 70 o più intestata a funzionari chiave dell'azienda, tra cui Weisselberg e Calamari.
Gli assegni sarebbero poi stati inseriti nelle cartoline di Natale, anch'esse firmate da Trump, che le ha distribuite come Babbo Natale ai dirigenti in giro per l'edificio.
La Trump Organization è passata a pagare i bonus dei dirigenti interamente come reddito da lavoro imponibile una volta che Trump è andato alla Casa Bianca.
“Stavamo attraversando un intero processo di pulizia presso l'azienda. Con il signor Trump ora presidente, volevamo assicurarci che tutto fosse fatto correttamente", ha detto Weisselberg.
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Fonte: https://www.marketwatch.com/story/trump-organization-cfo-weisselberg-chokes-up-on-witness-stand-claims-his-personal-greed-driven-1-7-million-tax- schema-di-evitamento-01668731376?siteid=yhoof2&yptr=yahoo