La Turchia ha in programma di far volare il suo caccia stealth locale nel 2023, ma è ancora lungi dall'essere finito

La Turchia ritiene che il caccia stealth di quinta generazione TF-X che sta costruendo, noto anche come National Combat Aircraft (MMU), potrebbe effettuare il suo primo volo quest'anno, il centenario del paese. Anche se Ankara rispetta questa scadenza ambiziosa, avrà ancora molti anni di lavoro davanti a sé prima che possa anche solo sperare di lanciare un velivolo veramente di quinta generazione o addirittura un prototipo perfettamente funzionante.

Temel Kotil, CEO di Turkish Aerospace Industries (TAI), il produttore del TF-X, ha espresso ottimismo sul fatto che l'aereo effettuerà il suo primo volo circa due anni prima del previsto.

“Stavamo progettando di effettuare il primo volo del National Combat Aircraft nel 2025, ma i miei compagni di squadra sono rimasti sorpresi. Abbiamo preso il volo in avanti”, ha ha detto alla CNN Turk il 9 gennaio.

Nel mese di dicembre 2022, I media turchi hanno citato Kotil affermando che il TF-X effettuerà il suo primo volo il 29 ottobre 2024, con il primo velivolo consegnato nel 2028 e 24 prodotti all'anno successivamente, con aumenti annuali esponenziali se necessario.

Far volare il prototipo TF-X prima della fine del 2023 avrebbe un valore simbolico significativo per il governo turco e il settore della difesa. Il 9 gennaio, il presidente turco Recep Tayyip Erdogan dichiarata che il Paese è "determinato a fare del 2023 un punto di svolta nell'industria della difesa insieme ad altri campi".

Ankara intende avere una serie di nuovi aerei di costruzione nazionale fare i loro voli inaugurali prima della fine dell'anno. Dal momento che è il singolo progetto più ambizioso che la Turchia sta intraprendendo, avere il TF-X tra loro trasmetterebbe al pubblico che il progetto sta procedendo senza intoppi.

D'altra parte, gli analisti hanno sottolineato che avere un prototipo volante da mostrare al pubblico non indica che la Turchia sia nemmeno vicina al completamento di un caccia di quinta generazione funzionante.

“La cosa principale che vorrei sottolineare è che c'è un'enorme differenza tra la produzione di una forma che assomigli a un caccia di quinta generazione che volerà come prototipo e la produzione effettiva e la produzione in serie di un aereo da combattimento che funzioni come un caccia di quinta generazione in combattimento", mi ha detto Justin Bronk, ricercatore senior per la potenza aerea e la tecnologia nel team di scienze militari presso il Royal United Services Institute (RUSI).

Aaron Stein, analista turco, chief content officer di Metamorphic Media e autore di La guerra degli Stati Uniti contro l'ISIS: come l'America ei suoi alleati hanno sconfitto il Califfato, è altrettanto scettico.

“In realtà non sappiamo nulla, ma mi aspetto che quello che stiamo vedendo nelle immagini e quello che volerà nel 2023 sia un prototipo molto semplice, e ciò che emergerà alla fine del processo di sviluppo avrà molte modifiche a questo design, " lui mi ha detto.

"La forma del jet sembra una piattaforma poco osservabile, anche se ci sono alcune cose che vedo che renderanno il suo RCS (sezione trasversale del radar) molto più grande dell'F-35 e dell'F-22", ha detto.

"Ancora una volta, questo è un prototipo, quindi tutto potrebbe cambiare", ha aggiunto. "Le parti veramente interessanti dei jet sono ciò che non possiamo vedere, quindi non possiamo dare alcun giudizio reale sul jet perché non possiamo vedere come sarà l'avionica".

Un video girato il 21 novembre 2022, ha mostrato il prototipo TF-X sulla sua catena di montaggio ad Ankara prendendo forma. La fusoliera e le ali sono state attaccate e il tettuccio della cabina di pilotaggio è stato installato. Tuttavia, mancavano ancora i suoi due motori e la cabina di pilotaggio non aveva avionica. Da allora secondo come riferito è stato dotato di motori General Electric F110, gli stessi motori americani che TAI produce su licenza per gli F-16 turchi di quarta generazione.

"In particolare, i requisiti del sensore, del raffreddamento termico e dell'integrazione del motore sono elementi che la Turchia probabilmente faticherà a soddisfare senza un significativo supporto esterno", ha affermato Bronk.

Ankara dovrà fare i conti con questi elementi "nonostante i risultati significativi dell'industria aerospaziale turca con UAV più piccoli prodotti in serie (veicoli aerei senza pilota) e armi lanciate negli ultimi anni", ha aggiunto.

"I lunghi e finora infruttuosi tentativi della Russia di sviluppare un vero caccia di quinta generazione dal programma Su-57/PAK FA per più di un decennio sono un indicatore di quanto sia difficile una sfida anche per i produttori di caccia affermati".