La Turchia mette in discussione la saggezza di avere un'aviazione tutta americana

Oltre ad avere il secondo più grande esercito della NATO, la Turchia gestisce anche la terza più grande flotta di aerei da combattimento F-16 costruiti dagli Stati Uniti nel mondo. Tuttavia, a differenza di molti alleati degli Stati Uniti nella regione più ampia, non ha alcun jet francese o britannico, il che lo rende fortemente dipendente dagli Stati Uniti, uno stato di cose che alcuni turchi hanno iniziato a mettere in discussione e ad esaminare.

Cagri Erhan, consigliere per la sicurezza e la politica estera del presidente turco Recep Tayyip Erdogan, ha parlato più volte degli iconici aerei da combattimento a gennaio. Ad esempio, il 20 gennaio ha twittato che la Turchia non ha bisogno di altri F-16 e ha persino affermato in modo dubbioso che l'aereo non è nemmeno tra i primi 10 migliori caccia al mondo.

Erhan in seguito espresse sentimenti simili in un'intervista televisiva del 28 gennaio. Ha chiesto perché la Turchia non utilizzi aerei da combattimento non americani. Ha affermato che Ankara non si è rivolta ad altri paesi della NATO per tipi di caccia diversi nel corso dei decenni da quando i suoi piloti avevano ricevuto un addestramento specifico per l'F-16.

La Turchia ha ricevuto 270 modelli F-16 Block 30/40/50 dalla prima acquisizione del tipo nel 1987. Questa enorme flotta costituisce la spina dorsale della sua forza aerea. La Turchia sta attualmente cercando 40 Block 70 F-16 avanzati e 79 kit di modernizzazione dagli Stati Uniti come parte di un accordo proposto da 20 miliardi di dollari per mantenere aggiornata questa flotta fino a quando non sarà in grado di acquisire o sviluppare caccia di quinta generazione.

I commenti di Erhan coincidono con i recenti negoziati tra Turchia e Regno Unito su una potenziale acquisizione turca di 24-48 Eurofighter Typhoon, tra l'altro. L'acquisizione di Eurofighters segnalerebbe che la Turchia mira a ridurre la sua dipendenza dagli Stati Uniti per i combattenti mentre continua ad espandere in modo esponenziale la sua fiorente industria nazionale delle armi.

Ankara spera che il caccia stealth di quinta generazione che sta sviluppando, il TAI TF-X, entri in servizio entro il 2030. Lo sviluppo del TF-X è diventato sempre più essenziale da quando alla Turchia è stato vietato l'acquisto di jet stealth F-35 Lightning II di quinta generazione nel 2019 dopo aver acquisito sistemi missilistici avanzati di difesa aerea S-400 dalla Russia.

Anche uno sguardo superficiale alle forze aeree di altri alleati degli Stati Uniti in Medio Oriente e nella vicina Grecia mostra che le osservazioni di Erhan non sono del tutto infondate.

La Grecia gestisce una considerevole flotta di F-16, la maggior parte dei quali viene aggiornata allo standard avanzato del Blocco 72. Atene ha anche acquistato un numero considerevole di aerei da guerra francesi, acquisendo per la prima volta il Dassault Mirage 2000 alla fine degli anni '1980. Recentemente ha ordinato 24 jet Dassault Rafale F3R da Parigi e ha in programma di acquistare altri aerei da guerra americani, con una potenziale acquisizione di F-35 in discussione.

Israele schiera la seconda flotta mondiale di F-16, seconda solo agli Stati Uniti. A differenza della Turchia, Israele non ha sempre avuto una forza aerea composta prevalentemente da jet di costruzione americana. La Francia era il principale fornitore di armi di Israele prima del 1967 e l'aeronautica militare israeliana gestiva vari caccia Dassault, costruendo infine la sua versione del Mirage 5 francese, il Kfir. I piani successivi per costruire un jet locale di quarta generazione simile all'F-16, il Lavi, negli anni '1980 fallirono, e la spina dorsale della flotta di caccia israeliana era costituita da F-15, F-16 e ora F-35 forniti dagli Stati Uniti. XNUMX anni.

L'industria degli armamenti israeliana ha apportato sostanziali modifiche e aggiornamenti a questi velivoli, compresi gli F-35, creando varianti israeliane distintive nel processo. A gennaio, Israele ha chiesto ufficialmente di acquistare 25 dei nuovi caccia F-15EX, sottolineando ancora una volta come resti uno dei principali operatori di jet americani avanzati.

Quarantatré F-16A e F-16B Fighting Falcons formano la spina dorsale della Royal Jordanian Air Force. Il regno ha recentemente ordinato otto moderni Block 70 F-16 per modernizzare questa flotta. Mentre la Giordania, come Israele, gestisce una flotta di caccia interamente americana, in precedenza possedeva anche jet francesi, vale a dire il Dassault Mirage F1 che ha acquisito negli anni '1980. Quei jet ora sono in pensione. Oggi, la Giordania gestisce solo F-16 e molto probabilmente continuerà a farlo per il prossimo futuro.

Allo stesso modo, il regno insulare del Bahrain fa molto affidamento sugli F-16 per la sua modesta forza aerea, con 17 varianti F-16C attualmente in servizio e 16 nuovi Block 70 in arrivo. D'altra parte, Manama ha anche una piccola flotta di sei addestratori britannici BAE Hawk.

Tutti gli altri alleati degli Stati Uniti nella regione hanno in particolare arsenali molto più diversificati.

L'Iraq ha acquisito 36 jet F-16 Block 60 dagli Stati Uniti negli anni 2010, integrati da 24 addestratori di jet T-50 di costruzione sudcoreana. Ora, Baghdad si sta rivolgendo alla Francia per 14 Rafale, indicando che cerca una flotta mista. L'Iraq ha storicamente fatto perno tra est e ovest per i suoi aerei da combattimento.

La spina dorsale della flotta di caccia dell'Arabia Saudita è costituita da 84 F-15SA avanzati (Saudi Advanced) acquisiti nell'ambito di un accordo storico di armi da 60 miliardi di dollari firmato nel 2010. Tuttavia, nonostante abbia acquistato un numero enorme di jet americani avanzati, Riyadh gestisce anche una considerevole flotta di Eurofighter Typhoon costruiti dalla Gran Bretagna, assicurando che non dipenda esclusivamente dagli Stati Uniti per i caccia avanzati.

Anche gli Emirati Arabi Uniti (UAE) gestiscono una flotta diversificata di aerei da guerra americani e francesi e chiaramente vogliono mantenerla tale. Ha acquistato 30 jet Mirage 2000-9 francesi avanzati alla fine degli anni '1990 poco prima sua storica acquisizione di 80 jet F-16E/F Block 60, una variante fatta su misura esclusivamente per la sua forza aerea che era ancora più avanzata degli F-16 pilotati dalla US Air Force in quel momento.

Nel gennaio 2021, Abu Dhabi ha raggiunto un altro importante accordo con gli Stati Uniti per 50 F-35 e 18 droni MQ-9 Reaper per 23 miliardi di dollari. Tuttavia, gli Emirati Arabi Uniti hanno sospeso l'accordo nel dicembre successivo, citando Precondizioni USA “onerose”.. Nello stesso mese ha firmato un altro accordo record da 19 miliardi di dollari con la Francia per 80 Rafale F4 avanzati. In tal modo, Abu Dhabi ha dimostrato ancora una volta come miri diligentemente a evitare di dipendere completamente da un solo paese per i combattenti.

Il Kuwait gestisce gli F/A-18 Hornet e gli Eurofighter statunitensi. Esso ha ordinato 28 jet avanzati Eurofighter Tranche 3 dall'Italia e 28 jet F/A-18E/F Super Hornet Block 3 dagli Stati Uniti, indicando chiaramente come desidera continuare a pilotare un numero uguale di entrambi i tipi.

L'Oman pilota l'Eurofighter e il BAE Hawk 200 britannico insieme ai suoi F-16.

Quando l'Iran pre-rivoluzionario era un alleato degli Stati Uniti sotto il regno dell'ultimo Shah, acquistò solo jet americani, diventando in particolare l'unico altro paese a gestire l'iconico F-14 Tomcat. Tuttavia, a un certo punto, lo Scià ha avvertito che lui si rivolgerebbe alla Gran Bretagna per l'aereo Nimrod quando Washington era riluttante a vendere i velivoli Iran E-3 Airborne Warning and Control System (AWACS).

Dopo il 1979 l'Iran ha per lo più cercato jet dalla Russia. Ha acquistato una modesta flotta di MiG-29A Fulcrum da Mosca nel 1990 come parte del più grande accordo di armi post-1979 mai concluso da Teheran. Oggi, secondo quanto riferito, l'Iran sta acquisendo 24 caccia russi Su-35 Flanker-E, probabilmente come forma di pagamento per le centinaia di droni che ha fornito alla Russia per l'uso nella guerra in corso in Ucraina.

Gli analisti avevano precedentemente suggerito che Teheran sarebbe stata meglio acquistando una miscela di Sukhoi russi e Chengdu J-4.5C cinesi di 10 generazioni. Il cinese J-10C ha un prezzo più competitivo e un radar avanzato rispetto al Su-35. Tuttavia, secondo quanto riferito, la Cina si è dimostrata riluttante ad accettare il petrolio come forma di pagamento per i suoi jet.

Il trattato di pace Egitto-Israele del 1979 ha visto l'Egitto passare dall'Unione Sovietica agli Stati Uniti per la maggior parte del suo equipaggiamento militare. Il Cairo ha gradualmente costruito la quarta flotta di F-16 più grande del mondo. Tuttavia, si è risentito del fatto che gli Stati Uniti si siano rifiutati di fornirgli missili aria-aria AIM-120 AMRAAM a lungo raggio o venderlo F-15.

L'Egitto ha periodicamente cercato di ridurre la sua forte dipendenza dagli Stati Uniti per i jet. Nel 1981, è diventato il primo paese straniero ad acquistare il Mirage 2000, ma ne ha acquistati solo 20. Nel 2015, è diventato anche il primo acquirente straniero del Rafale F3R quando ne ha ordinati 24. Nel 2021, ne ordinò altri 30. Anche il presidente egiziano in carica Abdel Fattah el-Sisi si è rivolto alla Russia negli anni 2010 per diversificare ulteriormente le sue forze armate. Ha acquistato, tra le altre cose, una flotta di 48 MiG-29M/M2.

Quando l'Egitto ha cercato i Su-35 nel 2018, Washington ha avvertito che potrebbe entrare in conflitto con la sua legge Countering America's Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA) introdotta l'anno prima. CAATSA, come suggerisce il nome, impone sanzioni agli acquirenti di hardware militare russo. Sembra che l'Egitto abbia discretamente abbandonato l'accordo, con i Su-35 costruiti da Mosca invece, secondo quanto riferito, dirottati verso l'Iran. Inoltre, gli Stati Uniti hanno suggerito che potrebbero presto rinunciare al loro decennale divieto di vendita di F-15 egiziani, il che potrebbe ulteriormente incentivare il Cairo a ridurre i legami di difesa con Mosca.

La Turchia potrebbe desiderare di aver adottato misure simili per diversificare almeno parzialmente la sua flotta di caccia negli ultimi decenni. Se andrà avanti con l'accordo Eurofighter proposto, ciò segnalerebbe che sta finalmente iniziando a fare passi in questa direzione. E se l'affare F-20 da 16 miliardi di dollari viene bloccato, il che è una possibilità reale data la ferma opposizione del Congresso, aspettatevi che altri turchi seguano Erhan nel mettere in dubbio la saggezza di affidarsi così pesantemente agli Stati Uniti per gli aerei da combattimento quando così tanti vicini e i paesi della regione hanno evitato con successo di farlo.