Due restauri di hotel orientati al design dipingono lo storico paese d'oro della California in Technicolor

Due città del selvaggio West. Due hotel storici, entrambi forse infestati dai fantasmi. E una grande visione di Gruppo Accoglienza Acme per portare la storia di questi luoghi e spazi importanti nel 21° secolo, pur mantenendo la loro atmosfera d'epoca, fino ai cocktail.

A poco più di 100 miglia e a due ore di auto dalla Bay Area ci sono le piccole città californiane di Grass Valley e Nevada City, luoghi storici in fiore che raccolgono più storie di quanto non implichi il loro fascino rilassato. Ma la sensazione quando arrivi in ​​una delle due città è che c'è un'enfasi collettiva sul mantenimento dell'estetica visiva del passato portando hotel, ristoranti, negozi e attività culturali pienamente nel presente, completo di caffè hipster e negozi di cristallo New Age. Quando stai pianificando un viaggio, puoi facilmente fare di una delle due città la tua base.

Grass Valley e Nevada City, a sole quattro miglia a nord, erano principalmente città minerarie che gli europei-americani si stabilirono per la prima volta a metà del XIX secolo. Al centro di ciascuno c'era un hotel che ospitava non solo i soliti sospetti - minatori in cerca di oro - ma anche personaggi letterari famosi come Mark Twain e la leggendaria interprete e cortigiana (AKA sex worker) Lola Montez.

Quando Sherry Villanueva, proprietaria e socio amministratore di Acme Hospitality Group, ha deciso di lanciarsi nella massiccia impresa di restaurare questi due hotel —Hotel Holbrooke a Grass Valley e Il National Exchange Hotel a Nevada City, una delle sue decisioni più sagge è stata quella di coinvolgere designer che potessero dare vita a questi spazi con successo per i viaggiatori contemporanei, pur mantenendo il linguaggio unico del passato di ciascuna proprietà, spesso codificato in dettagli di design come carta da parati, illuminazione e costruzione di balconi. Gli interior designer Bri Ingram, Anne L'Esperance e Doug Washington hanno portato tutto a casa nel corso di tre anni, che suona come un tempo lungo prima di andare a considerare il risultato, che è a dir poco geniale.

Anthony Jones, direttore generale di entrambe le proprietà, afferma che, per lui, "The National Exchange è più femminile e Holbrooke Hotel è più maschile". In effetti, c'è una sensazione yin e yang quando entri in ogni proprietà. Holbrooke è tutta pelle, mattoni e tassidermia, e le sue camere sono minimaliste e funzionali. Il National Exchange è più incentrato sui colori lussureggianti e saturi e sui mobili vittoriani decorati, e ogni minimo dettaglio è importante, dalla carta da parati ispirata a William Morris alle antiche vetrate dell'originale bar in mogano.

Jones è un'enciclopedia ambulante della storia di entrambi gli hotel e conduce tour che includono storie sui fantasmi che si dice abitino nelle sale. La cosa più affascinante per me non era quella di un personaggio famoso, ma di una ragazza chiamata "Beth" che secondo quanto riferito è morta di parotite e che ancora cammina per i corridoi del National Exchange; è un fantasma amichevole che diversi membri dello staff dicono di aver incontrato regolarmente.

Probabilmente le camere sono molto confortevoli. Entrambi hanno la luce che entra dalle grandi finestre, così come tutti i comfort moderni come Wi-Fi, altoparlanti bluetooth e caffè e tè in camera. Entrambi gli hotel evitano l'approccio con lo stampino al design delle camere: ogni camera è unica per dimensioni, forma e disposizione. L'Holbrooke ha un'estetica sobria e frizzante, mentre The National Exchange ha un'eleganza e una formalità più specifiche del periodo: né accogliente né lussuoso, ma comunque decadente nel modo in cui lo erano i vittoriani privatamente. Pensa al lookbook di Oscar Wilde.

Non sorprende che entrambi abbiano anche ottimi ristoranti. Ed entrambi sbilanciano il classico nei loro menu, con il Golden Gate Saloon dell'Holbrooke che tende più al messicano e il Lola del National Exchange, un po' più europeo. E i bar meritano una deviazione anche se non sei un ospite dell'hotel. All'Holbrooke, consiglio l'Oaxacan Negroni, con Xicaru mezcal, ancho reyes chile, campari e punt e mes, per portare avanti il ​​tema messicano, e The National's Copper Queen è perfetto per l'ambientazione con gin e averna di San Giorgio, amari tonici al lime e menta. È davvero in entrambe le impostazioni del bar che la sensazione delle origini - il luogo nel tempo - viene messa a fuoco.

Che tu sia uno studente di storia o un guerriero della strada del fine settimana in cerca di una fuga coinvolgente, sistemati in una di queste osterie restaurate con cura e indossa un nuovo personaggio ispirato dalle storie evocate da questi luoghi, perché, in effetti, le pareti lo fanno parlare.