Due brigate da montagna, una russa e una ucraina, si stanno avvicinando l'una all'altra nella piatta Ucraina meridionale

L'Ucraina meridionale è una distesa piatta e aperta di fattorie attraversate da fiumi. Non ci sono montagne lì. Ma un paio di brigate di montagna, una russa e l'altra ucraina, si sono ritrovate sul campo di battaglia del sud, lontano dai pendii e dalle cime su cui si sono addestrati a combattere.

La 128a brigata da montagna ucraina e la russa 34a Brigata Fucilieri da Montagna potrebbe non essere nel loro elemento. Ma sono ancora alcune delle formazioni più potenti nell'Ucraina meridionale. E si stanno dirigendo verso un possibile confronto.

La 128a Brigata da montagna è una delle numerose brigate ucraine che guidano la controffensiva meridionale di Kiev, iniziata alla fine di agosto dopo mesi di bombardamenti preparatori. La 34a Brigata da montagna con fucili a motore, da parte sua, è una delle brigate più intatte della 49a armata combinata russa, il principale esercito sul campo che occupa l'oblast di Kherson sulla costa del Mar Nero.

Foto e video che circolano in rete indicano il 128° MB recentemente liberato il villaggio di Chervone, 50 miglia a nord-est di Kherson. Il 34° MMRB nel frattempo è stato individuato intorno a Sadok, 15 miglia a ovest di Chervone. Il 128° MB sta guidando verso sud, con l'obiettivo di spingere le forze russe attraverso il fiume Dnipro e fuori dall'oblast. Il 34esimo MMRB sta cercando di rallentare la spinta ucraina.

Il 128° MB e il 34° MMRB non sono le uniche brigate nel sud. E non è inevitabile che si scontrino direttamente. Ma vale la pena confrontare i loro punti di forza e di debolezza mentre la controffensiva ucraina si sviluppa e incombe sull'inverno. Le prossime settimane dovrebbero essere piovose e fredde, condizioni che potrebbero rallentare le operazioni su entrambi i lati della più ampia guerra di otto mesi della Russia contro l'Ucraina.

Quello che accadrà nei prossimi giorni, in particolare con le due brigate di montagna, potrebbe stabilire le condizioni per il secondo anno di guerra che inizierà all'inizio del prossimo anno, quando i meteorologi prevedono che il fango invernale si congelerà, consentendo ai carri armati e ai veicoli da combattimento di svegliarsi dal letargo.

La 34a MMRB si è formata nel 2007. La brigata con i suoi tre battaglioni in prima linea e circa 1,000 soldati è una formazione specializzata. I tirocinanti si esercitano a scalare montagne, guidando i loro veicoli MT-LB e BTR-80 su pendii rocciosi e sostituendo i muli ai veicoli cingolati sui terreni più accidentati.

Ma in Ucraina, il 34° MMRB sta combattendo su un terreno pianeggiante e aperto. Peggio ancora, la brigata ora include un contingente di infelici separatisti ucraini. Secondo quanto riferito, il morale della brigata ha toccato il fondo a seguito di un attacco di artiglieria ucraina alla fine di luglio che ha distrutto il posto di comando dell'unità. Il 34° MMRB si rifiutò temporaneamente di andare in battaglia, secondo il comando operativo meridionale dell'esercito ucraino.

Oggi il 34° MMRB torna in azione a Kherson Oblast. Quando gli ucraini hanno attaccato alla fine di agosto, la brigata di montagna russa si è ritirata, lasciando dietro di sé almeno alcuni dei suoi veicoli. La scorsa settimana, il 34° MMRB ha preso posizione vicino a Sadok. Una foto recente ritrae soldati di brigata accatastati in cima a un MT-LB.

Nello stesso momento il 34° MMRB stava combattendo a Sadok, il 128° MB stava facendo saltare in aria almeno un camion Ural russo, un veicolo da combattimento BTR e un carro armato T-62 a Chervone... e liberando il villaggio.

Il 128° MB, come la sua controparte russa, si allena normalmente per le operazioni in montagna. Dopo aver completato un estenuante addestramento sulle alte e fredde vette dell'Ucraina sudoccidentale, i soldati del 128° MB guadagnano un berretto grigio unico. Anche come il 34° MMRB, il 128° MB con i suoi quattro battaglioni in prima linea, ciascuno con centinaia di soldati, è lontano dal suo ambiente naturale.

Tuttavia, la robustezza della brigata ha servito bene sul terreno aperto di Kherson Oblast. Oltre a liberare una serie di villaggi sulla riva destra del Dnipro, la brigata nelle ultime settimane ha anche abbattuto almeno un elicottero d'attacco russo.

Ma se le due brigate di montagna combattono nell'Ucraina meridionale senza montagne prima che il fango invernale le incolli sul posto, la logistica, non il vigore dei singoli soldati, potrebbe determinare il vincitore.

Forze ucraine il 7 ottobre gravemente danneggiato il ponte di Kerch, la campata ferroviaria principale che collega la penisola di Crimea occupata dalla Russia alla Russia vera e propria. Questo e altri attacchi ai ponti intorno all'Ucraina meridionale hanno soffocato la capacità del Cremlino di rifornire la 49a CAA e le sue brigate intorno a Kherson.

Vale a dire, il 34° MMRB potrebbe presto iniziare a morire di fame. Il che, anche più di un terreno sfavorevole o di qualsiasi mancata corrispondenza tra soldato e soldato, potrebbe metterlo in svantaggio in un combattimento diretto con il 128° MB meglio fornito.