Il ritorno incombente di Tyrese Maxey solleva importanti domande sulla rotazione per Sixers

I Philadelphia 76ers sono stati senza il playmaker titolare Tyrese Maxey nell'ultimo mese dopo aver subito una frattura al piede contro i Milwaukee Bucks a metà novembre. Tuttavia, secondo quanto riferito, dovrebbe tornare nella partita di venerdì contro i New Orleans Pelicans John Clark di NBC Sports Filadelfia.

È probabile che Maxey abbia una restrizione di minuti al suo ritorno, per Shams Charania dell'Atletico. Una volta ripreso il ritmo, però, i Sixer dovranno affrontare alcune domande di rotazione potenzialmente spinose.

De'Anthony Melton è passato alla formazione titolare dei Sixers quando James Harden ha subito un infortunio al piede all'inizio di novembre, e da allora è rimasto lì. Nelle ultime 18 partite, ha segnato una media di 13.9 punti, 5.1 rimbalzi, 3.5 assist, 3.2 triple e 2.3 palle rubate in 34.1 minuti a notte.

I Sixers hanno avuto un inizio irregolare in questa stagione tra gli infortuni di Harden, Maxey e il centro stella Joel Embiid, ma hanno trovato il loro punto d'appoggio negli ultimi tempi. Stavano cavalcando una serie di otto vittorie consecutive fino alla sconfitta di martedì contro i Washington Wizards.

Con Melton in campo insieme agli altri quattro tipici titolari (Harden, Embiid, PJ Tucker e Tobias Harris), i Sixers stanno superando gli avversari di 13.1 punti per 100 possedimenti (81° percentile campionato) e hanno una media di 122.7 punti per 100 possedimenti (77° percentile). Con Maxey al posto di Harden, stanno superando gli avversari di 4.9 punti per 100 possedimenti (57° percentile) e hanno una media di 113.7 punti per 100 possedimenti (47° percentile).

C'è molto rumore in quelle dimensioni del campione - molti dei minuti di Maxey sono stati accompagnati da un Embiid zoppicante, mentre i Sixers hanno banchettato ultimamente contro squadre mediocri - ma completano ciò che suggerisce il test della vista. Le preoccupazioni difensive su una zona di difesa Maxey-Harden non sono così importanti con Melton al posto di Maxey, poiché è tra i leader della lega sia nelle palle recuperate (2.1) che nelle deviazioni (3.7) per partita.

Tuttavia, Maxey è molto più prolifico in attacco di Melton, che è più un'opzione complementare. Il 22enne è attualmente il secondo della squadra in punti a partita (22.9) con 4.4 assist, 3.5 rimbalzi e 2.9 da tre punti (con il 42.2% di tiri dalla profondità). Averlo in campo accanto a Embiid e Harden può allungare le difese oltre il loro punto di rottura, specialmente quando gli avversari inviano una doppia squadra contro chiunque.

Dopo la vittoria del giorno di Natale dei Sixers sui New York Knicks, Harden ha detto ai giornalisti che si sentiva come se i Sixers stessero facendo il loro passo negli ultimi tempi. Tuttavia, ha notato che stanno per affrontare la sfida di reintegrare Maxey.

"Ma poi dobbiamo aggiungere nuovamente Tyrese nell'equazione", ha detto Harden. “È una parte enorme di quello che stiamo cercando di fare. Che, non sarà così difficile. Ci sono molte domande, ma sono buone domande da avere, buoni problemi da avere.

Se Maxey ha una restrizione di minuti al suo ritorno, i Sixers potrebbero scegliere di toglierlo dalla panchina all'inizio. Potrebbe aggiungere un po 'di succo di punteggio alla seconda unità insieme a Shake Milton, e i Sixers possono mantenere intatti i loro attuali cinque titolari per il momento. Ma data l'importanza di Maxey sia per le loro prospettive a breve che a lungo termine, è difficile immaginare di tenerlo fuori dalla formazione titolare in modo permanente.

Ciò non significa necessariamente che dovrebbero riportare Melton in panchina, però.

Scialetto recentemente rivelato che sta suonando attraverso un "nervo schiacciato", che ha anche soprannominato "mano morta". Questo forse spiega perché ha segnato solo 3.0 tentativi di tiro e 3.4 punti dopo aver segnato rispettivamente 6.0 e 7.6 con i Miami Heat la scorsa stagione.

I Sixers non hanno firmato Tucker la scorsa offseason con la speranza che si trasformasse in un marcatore ad alto volume. Il 37enne è noto per la sua durezza, la sua fisicità e il suo rimbalzo offensivo, tutti elementi che si sono presentati a Philadelphia. Ma se non è in grado o non vuole abbattere i tre catch-and-shoot aperti, la sua presenza sul campo a volte impantana l'attacco, nonostante ciò che fornisce sulla difensiva.

Il "trattamento più frequentemente raccomandato per un nervo schiacciato è il riposo per l'area interessata", secondo il Mayo Clinic. "Il medico ti chiederà di interrompere qualsiasi attività che causi o aggravi la compressione."

Sebbene la dedizione di Tucker nel superare l'infortunio sia ammirevole, potrebbe anche essere avventata. La priorità numero 1 dei Sixers dovrebbe essere quella di arrivare ai playoff nel modo più salutare possibile. Avere un 37enne che gioca con un nervo scoperto in partite di stagione regolare di fine dicembre relativamente prive di significato è antitetico a quell'obiettivo.

Scialetto sembrava aggravare la ferita nella sconfitta di martedì contro i Wizards, quindi il ritorno di Maxey potrebbe arrivare al momento giusto. I Sixers potrebbero decidere di tenere fuori Tucker fino a quando il suo infortunio non guarisce e rotolare con una formazione iniziale di tre guardie - Maxey, Harden e Melton - insieme a Embiid e Harris. Sarebbero leggeri su una panchina affidabile al di fuori di Milton e Georges Niang, ma l'allenatore Doc Rivers potrebbe barcollare Maxey e Harden per assicurarsi che uno di loro sia sempre in campo.

Come ha detto Harden, avere troppi giocatori meritevoli di un ruolo da titolare è un bel problema per i Sixers. Molte squadre ucciderebbero per questo tipo di dilemma. Tuttavia, il modo in cui Rivers gestisce i ruoli di Maxey, Melton e Tucker in particolare nei prossimi giochi sarà una trama importante da guardare.

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