Gli Stati Uniti aprono la strada ai veicoli senza conducente senza volante

DETROIT – I regolatori federali per la sicurezza dei veicoli hanno spianato la strada alla produzione e alla distribuzione di veicoli senza conducente che non includono comandi manuali come volante o pedali.

Giovedì la National Highway Traffic Safety Administration degli Stati Uniti ha emesso regole finali che eliminano il requisito che le auto con sistemi di guida automatizzati, o veicoli a guida autonoma, includano questi controlli convenzionali.

La sentenza di 155 pagine, "prima nel suo genere", consente alle aziende di costruire e distribuire veicoli autonomi senza controlli manuali purché soddisfino altre norme di sicurezza. Le attuali auto a guida autonoma, che operano oggi in piccolo numero negli Stati Uniti, in genere includono controlli manuali per i conducenti di sicurezza di riserva e per soddisfare gli standard di sicurezza federali.

"Per tutto il 2020, una parte importante della missione di sicurezza di USDOT sarà garantire che gli standard di sicurezza stiano al passo con lo sviluppo di sistemi di guida automatizzati e di assistenza alla guida", ha affermato il segretario ai trasporti Pete Buttigieg in una nota. "Questa nuova regola è un passo importante, che stabilisce solidi standard di sicurezza per i veicoli dotati di ADS".

La nuova regola sottolinea che le auto senza conducente "devono continuare a fornire gli stessi elevati livelli di protezione degli occupanti delle attuali autovetture". Le aziende devono ancora soddisfare altri standard di sicurezza, nonché le normative federali, statali e locali per lanciare e utilizzare effettivamente veicoli senza conducente sulle strade statunitensi.

In una versione pubblicata della norma, firmata dal vice amministratore della NHTSA Steven S. Cliff, l'agenzia ha scritto di "cercare di chiarire che un produttore di veicoli dotati di ADS deve continuare ad applicare standard di protezione degli occupanti ai propri veicoli anche se manuali. i comandi dello sterzo non sono installati nel veicolo.

La sentenza, proposta per la prima volta nel marzo 2020, arriva un mese dopo che General Motors e la sua unità di guida autonoma Cruise hanno chiesto a NHTSA il permesso di costruire e distribuire un veicolo a guida autonoma senza controlli manuali chiamato Cruise Origin.

GM e Cruise hanno precedentemente affermato di aver pianificato di iniziare la produzione e il dispiegamento dell'Origine all'inizio del 2023.

GM e Cruise sono tra le circa 30 società o organizzazioni autorizzate a testare veicoli altamente automatizzati o a guida autonoma sulle strade statunitensi, secondo NHTSA. Si ritiene che le società, insieme a Waymo di Alphabet, siano tra i leader nei veicoli a guida autonoma.

In un evento dell'Autonomy Day nel 2019, il CEO di Tesla Elon Musk ha promesso che la sua azienda avrebbe consegnato un'auto senza volante entro due anni.

Anche se ciò non è ancora accaduto, all'epoca Musk ha dichiarato: “Una volta che i regolatori si sentiranno a proprio agio con noi che non abbiamo un volante, lo elimineremo semplicemente. La probabilità che il volante venga portato via è del 100%.

- CNBC's Lora Kolodny contribuito a questo rapporto.