Le aziende statunitensi in Cina temono che l'ondata di Covid danneggerà le prospettive dopo la riunione ottimista del G20

Le società statunitensi in Cina temono che un'ondata di casi di Covid nel paese danneggerà la spesa dei consumatori e degli investimenti subito dopo che un incontro ottimista del G20 ha portato a un gradito disgelo nei contatti ufficiali tra le due parti, il presidente della Camera di commercio americana a Shanghai Sean Stein ha detto giovedì in un'intervista telefonica.

"Stavo parlando con l'amministratore delegato cinese di una grande azienda statunitense e gli ho chiesto quale fosse in cima alla sua lista di problemi", ha detto Stein, che ha trascorso più di due decenni nel servizio estero degli Stati Uniti prima di entrare a far parte dello studio legale americano Covington come politica pubblica consulente di pratica a Shanghai l'anno scorso. “La sua risposta è stata: la prima è la domanda dei consumatori. Il numero 1 è la domanda dei consumatori. Il numero 2 è quanto i consumatori vogliono acquistare. E poi il numero 3 è Covid, perché è questo che sta guidando tutto. Il numero 4 è la domanda dei consumatori.

I consumatori cinesi “sono preoccupati per la perdita del lavoro e preoccupati per il valore della loro casa. Sono nuovamente preoccupati che le aziende non investano e non si espandano. Tutto questo è il problema”, ha detto Stein, ex console generale presso il consolato degli Stati Uniti a Shanghai.

Di conseguenza, le imprese straniere si sentono sotto pressione. “Ogni giorno guardiamo quei numeri (Covid) e la comunità imprenditoriale sospira. È un male per gli affari, è un male per la Cina, ed è un male nel senso che questo problema potrebbe durare più a lungo», ha affermato.

Il paese venerdì ha rivelato più di 32,000 nuovi casi domestici di Covid, il totale giornaliero più alto fino ad oggi. L'ondata di Covid arriva dopo che il governo, di fronte agli enormi costi dei test di massa, ha suggerito all'inizio di questo mese che stava cercando di allentare le restrizioni. “Stiamo incontrando un nuovo problema che i test di massa rappresentano un enorme onere finanziario per i governi distrettuali. Stanno cercando di risparmiare denaro, ma inizieranno a rendere i test più difficili", ha detto Stein.

La Cina ha bisogno di risolvere la ricaduta "zero-Covid" a causa delle richieste economiche, ha affermato. "La Cina sta diventando una destinazione di investimento meno attraente", ha detto Stein. Un sondaggio della Camera di commercio americana a Shanghai in ottobre ha rilevato che la percentuale di intervistati che si descrivono come ottimisti o leggermente ottimisti riguardo alle prospettive economiche quinquennali nel paese è scesa al 55%, il valore più basso nella storia del sondaggio e un calo di 23 punti percentuali dal 2021. Meno del 20% dei membri ha affermato che la Cina è la destinazione numero uno per gli investimenti; inoltre, solo il 37% ha definito trasparente il contesto normativo nel proprio settore, con un calo di 10 punti percentuali rispetto allo scorso anno, mentre il 56% degli intervistati ha affermato che la politica del governo mostra favoritismi nei confronti delle società nazionali, con un aumento di cinque punti percentuali rispetto allo scorso anno e il livello più alto dal 2017.

"Ciò che i nostri membri stanno segnalando è che gli investimenti sono stati ritardati in Cina, gli investimenti sono stati ridotti in Cina e gli investimenti sono stati reindirizzati dalla Cina", ha affermato Stein. "Ci sono molti fattori che entrano in gioco, ma il più grande singolo fattore, ovviamente, è l'imprevedibilità delle politiche Covid", che danneggia la catena di approvvigionamento e la gestione della forza lavoro, insieme alla spesa interna e agli investimenti, ha affermato.

Le cattive notizie su Covid arrivano dopo un ottimista incontro del G20 in Indonesia questo mese. L'incontro tra il presidente Joe Biden e il segretario del Partito comunista Xi Jinping "potrebbe essere indicativo di qualcosa di buono", ha detto Stein.

"Una cosa che mi dà ottimismo da questo è che abbiamo sentito da più persone che i due paesi hanno deciso di riprendere contatti più regolari", ha detto. Il capo della politica commerciale degli Stati Uniti, Katherine Tai, ha già incontrato il ministro del Commercio cinese Wang Wentao al vertice APEC di Bangkok dopo la riunione del G20. "Questo può solo essere positivo perché l'alternativa a contatti, discussioni e incontri regolari non fa che aumentare il sospetto e una sorta di paura e risentimento dall'altra parte".

“Dove sono meno ottimista è in ciò che la comunità degli affari degli Stati Uniti stava cercando. Per due decenni, il governo degli Stati Uniti ha affermato che il rapporto con la Cina è davvero grande, è davvero importante, comprende molte sfaccettature e lo esamineremo in due panieri: il paniere economico, che è l'accesso al commercio, Diritti di proprietà intellettuale, servizi finanziari – tutto questo, e il paniere strategico – accordi tra militari, clima e sicurezza alimentare. L'errore dell'amministrazione Trump è stato quello di concentrarsi solo su una piccola parte del paniere economico” – il deficit commerciale degli Stati Uniti con la Cina, ha detto Stein.

“Temo che l'amministrazione Biden rischi di fare l'immagine speculare di quell'errore. Finora si sono concentrati su un paio di questioni nel paniere strategico, e si dà il caso che siano tra le più difficili", come Taiwan e Xinjiang, ha affermato. “Se questi sono i problemi principali di cui parlano le due parti, allora avremo una serie di conversazioni davvero difficili con ben poco da mostrare alla fine. Quello che stiamo ancora aspettando di vedere è se l'amministrazione Biden si impegnerà sul lato economico".

Su una nota più positiva, ha affermato, l'elaborazione dei visti per gli uomini d'affari stranieri sta migliorando. "È come se qualcuno avesse premuto un interruttore" dopo il congresso del Partito Comunista di ottobre, ha detto Stein, in cui Xi ha vinto un terzo mandato quinquennale come leader del partito. "Sembra che stiano seguendo i numeri degli investimenti esteri e si rendano conto che non è nell'interesse economico a lungo termine della Cina bloccare così tanti stranieri".

Eppure i problemi di Covid che stanno trascinando verso il basso l'economia e danneggiando gli affari potrebbero non migliorare presto, ha affermato. "Finché il tempo è brutto, sarà più difficile per chiunque aprirsi perché ci saranno più casi" che saranno accolti con la risposta "zero-Covid" del paese, ha detto Stein.

La Camera di commercio americana di Shanghai è uno dei più grandi gruppi Amcham al mondo con oltre 3,000 membri. Includono Microsoft, Novartis, Hormel Foods, Cisco, General Mills e Deloitte.

Vedi i post correlati:

Presidente, vicepresidente del produttore cinese che investe 916 milioni di dollari in Ohio sotto sorveglianza della polizia

Taipei dovrebbe provare a riavviare i colloqui a basso livello con Pechino, afferma l'ex ministro degli Esteri di Taiwan Jason Hu

Due aree in cui gli Stati Uniti e la Cina possono ancora lavorare insieme

Le banche di Taiwan tagliano i prestiti alla terraferma a causa della lenta crescita economica e della tensione militare

@rflannerychina