Reattori nucleari statunitensi tra i più antichi al mondo [Infografica]

L'ultima edizione del rapporto sullo stato dell'industria nucleare mondiale mostra che le centrali nucleari statunitensi sono tra le più antiche del mondo. I 92 reattori del Paese attualmente in funzione hanno un'età media di 41.6 anni. Le uniche flotte nucleari al mondo più vecchie sono quelle della Svizzera (46.3 anni) e del Belgio (42.3 anni). Tuttavia, questi programmi sono molto più piccoli di quelli degli Stati Uniti, che attualmente sono i più grandi al mondo. Anche più antichi sono i singolari reattori in uso in Armenia e nei Paesi Bassi.

Gli Stati Uniti sono stati tra i primi ad adottare l'energia nucleare negli anni '1950, il che spiega il numero di reattori che invecchiano oggi. Un boom edilizio tra gli anni Sessanta e Settanta ha creato le centrali nucleari di oggi negli Stati Uniti. Dei cinque reattori completati negli anni '1990 e quello terminato nel 2016, tutti erano residui di progetti di costruzione ritardati degli anni '1970 che hanno subito blocchi stradali a causa di problemi normativi e una crescente opposizione all'energia nucleare.

L'opposizione che l'industria nucleare ha dovuto affrontare così come l'incidente nucleare a Three Mile Island nel 1979 alla fine ha causato il fatto che oggi l'ultima data di inizio della costruzione di un reattore nucleare statunitense completato è il 1978. La data simboleggia lo stato di una fase -tecnologia che il nucleare detiene da tempo. Tuttavia, mentre il mondo sta attraversando una crisi di approvvigionamento energetico come parte della guerra in Ucraina e degli embarghi contro la Russia, la tecnologia sta nuovamente generando interesse, anche se quel nuovo entusiasmo sta incontrando un'infrastruttura che invecchia mettendo in discussione la possibilità di una rapida rinascita .

Tuttavia, piccoli passi stanno avvenendo anche in paesi noti per la dura opposizione all'energia nucleare. La Germania ha recentemente esteso la possibilità di utilizzare i suoi tre reattori rimanenti fino all'aprile 2023. Inizialmente, il paese aveva pianificato di chiudere tutti i reattori entro la fine dell'anno. La flotta del Paese ha un'età media di 34 anni ed è in fase di disattivazione prima della fine del suo ciclo di vita, rendendo quindi il Paese responsabile per i danni alla baseline degli operatori degli impianti.

Possibili inversioni a U?

In Giappone, che ha anche ridotto significativamente il numero di reattori in funzione dal disastro di Fukushima nel 2011, l'età media di dieci reattori attivi si attesta a un tasso simile di 31.4 anni. Eppure, alcuni reattori si stanno avvicinando ai 60 anni di età, la precedente durata della vita lo limita il paese ora potrebbe farla finita con a causa delle circostanze attuali. In Belgio, dove l'età media del reattore è superiore a 40 anni, una petizione per rinviare la chiusura di settembre di un reattore è fallita, mentre il governo ha esteso la fine del ciclo di vita di altri tre dal 2023 al 2025 dopo l'invasione dell'Ucraina.

Mentre in Belgio e Germania sono state concesse proroghe alle scadenze per l'eliminazione graduale, potrebbe verificarsi un'inversione completa dell'eliminazione graduale In Olanda ed Svezia poiché i governi nuovi e più conservatori favoriscono la tecnologia. Italia, che ha abbandonato e persino messo fuori legge l'energia nucleare dopo il disastro di Chernobyl del 1986, potrebbe anche fare un'inversione di marcia sulla tecnologia sotto il suo nuovo governo di destra.

Problemi di costruzione degli Stati Uniti

Gli Stati Uniti nel frattempo rimangono uno dei soli 15 paesi che il rapporto sullo stato dell'industria nucleare mondiale elenca come attivi perseguendo l'energia nucleare. Due nuovi reattori sono stati avviati nella centrale elettrica di Vogtle in Georgia nel 2013 ma non sono stati ancora completati. Il processo di approvazione è stato lungo all'indomani del disastro di Fukushima e i ritardi sono continuati dopo l'inaugurazione, culminando nel fallimento della società di costruzione del reattore. Il governo degli Stati Uniti è intervenuto con un prestito in modo che il progetto fosse terminato. Si prevede che una delle unità diventi operativa a breve, circa 17 anni dopo la sua proposta iniziale.

La costruzione di due reattori nello Utah dovrebbe iniziare il prossimo anno e terminare nel 2030, dopo che la proposta era già stata introdotta nel 2007. Inoltre, la società NuScale dovrebbe costruire sei piccoli reattori nell'Idaho entro il 2030 utilizzando una nuova tecnologia modulare. Considerando i ritardi passati, tuttavia, l'accuratezza di queste tempistiche e la capacità dell'energia nucleare di porre rimedio agli attuali problemi energetici in modo rapido o significativo, negli Stati Uniti e altrove, è probabilmente limitata. Mentre l'opposizione all'energia nucleare si è attenuata data l'attuale crisi, gran parte della popolazione continua a rifiutarla e l'opposizione locale a nuovi progetti sarà senza dubbio più feroce che mai.

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