Lo sconvolgimento della leadership della UAW raggiunge il picco in vista dei negoziati con la casa automobilistica

DETROIT – Mentre la United Auto Workers si prepara a quelli che dovrebbero essere negoziati molto controversi con le case automobilistiche di Detroit entro la fine dell'anno, la leadership del sindacato sta subendo il più grande sconvolgimento degli ultimi decenni.

Lo shuffle segue a anni di indagini federali che ha scoperto la corruzione sistemica che coinvolge corruzione, appropriazione indebita e altri crimini tra i vertici del gruppo di lavoro organizzato.

Tredici funzionari dell'UAW sono stati condannati nell'ambito delle indagini, tra cui due ex presidenti. Come parte di un accordo con il sindacato alla fine del 2020, è stato nominato un osservatore federale per sovrintendere al sindacato ed è stato votato un processo di elezione diretta che sta rimodellando il suo Comitato esecutivo internazionale.

Un gruppo di riforma chiamato Membri UAW Uniti ha condotto con successo una campagna per eleggere cinque nuovi rappresentanti nel consiglio di 14 membri, ma non tutti i seggi sono stati fissati. Fino a martedì si terranno le elezioni di ballottaggio per altre tre posizioni, inclusa la carica di presidente di grado più alto.

I risultati significano che un consiglio diviso guiderà i negoziati, a partire da questa estate, con General Motors, Ford Motor ed stellanti. Il conteggio dei voti per le elezioni di ballottaggio inizierà mercoledì, supervisionato da un venditore di elezioni e dal monitor federale, nonché da altri funzionari.

"I membri neoeletti sono stati eletti nel tentativo di apportare cambiamenti", ha affermato Art Wheaton, esperto di lavoro presso il Worker Institute della Cornell University. “Non sono stati eletti per andare d'accordo e giocare bene insieme. Sono stati eletti principalmente perché avrebbero dato una scossa alle cose”.

Wheaton ha detto che i nuovi volti nella sala delle trattative creano una "dinamica diversa" e potrebbero danneggiare la stabilità del processo, ma non cambiano le preoccupazioni sottostanti.

"Certamente crea ulteriore stress o ulteriori problemi, ma penso che i problemi ci saranno, indipendentemente da chi è al tavolo".

Per gli investitori, i negoziati UAW sono in genere un vento contrario a breve termine ogni quattro anni che si traduce in costi più elevati. Ma i negoziati di quest'anno dovrebbero essere tra i più controversi e importanti della storia recente, sullo sfondo di un movimento sindacale organizzato da anni in tutto il paese, un presidente pro-sindacato e un'industria in transizione verso i veicoli completamente elettrici.

Non dimenticare le continue pressioni economiche come l'inflazione e i timori di recessione negli anni, se non nei mesi, a venire. Anche il sindacato canadese Unifor negozierà contemporaneamente quest'anno con le case automobilistiche di Detroit, aggiungendo ancora più complessità e competizione per investimenti e posti di lavoro.

“Ci sono un sacco di parti mobili. Sta diventando uno dei negoziati più importanti dai fallimenti del 2009”, ha dichiarato Kristin Dziczek, consulente per le politiche automobilistiche con sede a Detroit per la Federal Reserve Bank di Chicago.

Per Wall Street, il timore di trattative complicate e prolungate sta già suscitando preoccupazioni sui costi.

"Mentre il mercato tende a considerare l'impatto una tantum di potenziali interruzioni del lavoro, potrebbe non considerare il potenziale di aumenti a due cifre del costo del lavoro che potrebbe caratterizzare i negoziati di quest'anno", ha dichiarato l'analista di Morgan Stanley Adam Jonas in una nota lo scorso mese.

Il sindacato dovrebbe spingere per migliori benefici e salari per compensare l'inflazione e premiare i suoi membri per aver lavorato per gran parte del tempo la pandemia di coronavirus, assistendo le aziende nel riportare profitti record.

Ci si aspetta che le case automobilistiche respingano l'aggiunta di costi fissi alle loro operazioni e continuino a supportare vantaggi più flessibili come la partecipazione agli utili che danno ai membri di base bonus maggiori quando l'azienda sta andando bene. Cercheranno anche di compiacere il sindacato senza provocare uno sciopero prolungato.

Durante l'ultimo round di contrattazione nel 2019, i negoziati tra le case automobilistiche di Detroit e UAW includevano uno sciopero nazionale di 40 giorni contro General Motors. La casa automobilistica ha detto che lo sciopero è costato circa $ 3.8 miliardi a $ 4 miliardi per 2019.

Per le elezioni del 2022 e il ballottaggio in corso, l'UAW è passato a un formato di elezione diretta - in cui ogni membro e pensionato del sindacato poteva votare per gli ufficiali - eliminando un sistema di delega ponderato che vedeva un caucus mantenere una stretta mortale sul sindacato elezioni e leader per più di 70 anni.

Il ballottaggio presidenziale si è ridotto a un ballottaggio tra in carica Ray Curry ed Shawn Fain, un candidato UAW Members United e leader locale per a stellanti impianto di ricambi in Indiana.

Curry durante il processo elettorale ha cercato di prendere le distanze dagli ex leader corrotti della UAW.

Nelle elezioni generali, Curry ha ricevuto circa 600 voti in più rispetto a Fain. Solo l'11% delle schede emesse, ovvero 106,790, è stato espresso. Tuttavia, i voti dissidenti sono stati distribuiti su cinque candidati, alcuni dei quali hanno dato il loro peso a Fain.

Fino a venerdì sono state ricevute quasi 140,000 schede per il elezioni di ballottaggio, secondo il monitor federale.

"Credo solo che il pezzo forte in generale sia l'esperienza", ha detto Curry alla CNBC. "L'esperienza sarà importante non solo per i nostri accordi che si svolgeranno quest'anno, ma anche per i legislatori per l'adesione in totale".

Entrambi i candidati hanno affermato che cercheranno vantaggi per i membri, sostenendo il ritorno di un adeguamento del costo della vita, o COLA, nonché aumenti.

“Se siamo in tempi inflazionistici, si adegua e si assicura che [i lavoratori] abbiano qualche tipo di beneficio che sposta il loro salario base in concomitanza con ciò che sta accadendo nell'economia. Può essere un buon pezzo per noi ", ha detto Curry all'inizio di questo mese riguardo a COLA.

UAW Members United correva sulla piattaforma di “Nessuna corruzione. Nessuna concessione. Nessun livello. L'ultimo è un riferimento a un sistema di pagamento a più livelli implementato dalle case automobilistiche durante le recenti trattative che i membri hanno chiesto di rimuovere.

“I membri della UAW ne hanno abbastanza delle concessioni e della leadership favorevole all'azienda. Verremo per la nostra giusta quota, che piaccia o meno alle case automobilistiche di Detroit ", ha detto Fain in una e-mail martedì alla CNBC. “Il nostro compito numero uno è recuperare le agevolazioni che abbiamo ceduto ai nostri datori di lavoro come la retribuzione e le indennità scaglionate, oltre alla sicurezza del posto di lavoro. Per vincere dovremo ricostruire la fiducia e coinvolgere tutti i membri di questo sindacato”.