Udonis Haslem collabora con FTX per supportare le imprese locali

All'inizio di questa settimana, il veterano dei Miami Heat Udonis Haslem ha premiato i vincitori della sua iniziativa di sovvenzione per le piccole imprese di minoranza. Lanciata nell'aprile 2022, l'iniziativa è stata una partnership tra La fondazione di Haslem e FTX US, il partner di scambio di criptovalute di Heat. Lo scopo di Initiative, secondo il sito web della fondazione, è "investire e accelerare il successo delle piccole imprese di proprietà di minoranze".

Le sovvenzioni, ciascuna per un importo di $ 50,000, sono state concesse a Kazmaleje, un fornitore di strumenti per la cura dei capelli, e Lil Greenhouse Grill, un ristorante situato nello storico quartiere di Overtown vicino al centro di Miami.

Haslem, nativo di Miami, cresciuto a Liberty City, ha giocato a livello locale per la Miami Senior High School e ha trascorso tutta la sua carriera di 19 anni con gli Heat. Haslem è il miglior rimbalzista di tutti i tempi della squadra, nonché 3 volte campione NBA.

E mentre Haslem potrebbe plausibilmente tornare per una ventesima stagione con gli Heat, i suoi interessi fuori dal campo includono il possesso di diverse attività commerciali, oltre a trovare il modo di essere un membro attivo della comunità in cui è cresciuto e con cui rimane strettamente connesso.

In un'intervista esclusiva con Forbes, Haslem ha parlato dell'importanza di sostenere le imprese locali di proprietà delle minoranze, delle sue opinioni filantropiche condivise con FTX e del suo ruolo attivo nell'aiutare a scegliere i destinatari dei due premi.

Che cosa ha portato a questa idea di raggiungere le piccole imprese e aiutarle a sostenerle?

Essendo io stesso un imprenditore, ho capito l'impatto della pandemia. Nessuno avrebbe potuto prepararsi per la pandemia, prima di tutto, l'impatto quando si tratta di [gestione] dei dipendenti e cose diverse con cui io, personalmente, come imprenditore, combatto e non sarei stato in grado di riprendermi da se non avessi i mezzi o la piattaforma su cui mi trovo. Quindi mi ha fatto pensare a come si riprenderebbero un piccolo imprenditore, persone che hanno aziende a conduzione familiare? E come sarebbero in grado di gestire cose del genere. Quindi, solo comprendendo l'impatto di ciò, personalmente, sapevo che doveva essere 10 volte peggio per i proprietari di piccole imprese e le minoranze, le persone di colore, trovarsi in quelle situazioni.

Quali sono alcuni di questi impatti sulle vostre attività? E quali sono gli impatti sulle piccole imprese nel sud della Florida?

Bene, è difficile convincere le persone a tornare a lavorare dopo la pandemia. Le persone stavano a casa e anche se tu fossi aperto, era difficile convincere le persone a entrare nei ristoranti, ovviamente, se non chiudevano completamente. Quindi, sai, come imprenditore, sai, Dwyane [Wade] ed io in una delle nostre attività particolari, abbiamo iniziato a distribuire buoni regalo e cose diverse in cui potevamo fornire generi alimentari e cercare di aiutare alcuni dei nostri dipendenti il più possibile durante la pandemia per continuare a pagare le persone. Ma abbiamo solo cercato di mantenere le persone a galla il più possibile. Ma, ancora una volta, come persona che ha i mezzi. Come piccolo imprenditore, non so come potresti aiutare i tuoi dipendenti o te stesso attraverso qualcosa del genere.

E cosa ha portato alla partnership con FTX quando stavi iniziando a formulare questa idea?

Per me, FTX è davvero in linea con i miei obiettivi. Non è un caso che sono dovuto andare in Francia e in giro per il mondo solo per ritrovarmi qui a Miami. Penso di essere probabilmente arrivato a un punto della mia vita in cui ho capito che è stato più grande del basket per tutto il tempo. E quando ho iniziato a girare in modi diversi, ho capito la piattaforma che ho e anche il potere che ho di cambiare la vita delle persone e usare questa piattaforma. Quindi la partnership con FTX riguarda l'essere autentici. Sam [Bankman-Fried, CEO] e FTX, sono noti per il loro successo nel mondo delle criptovalute. Ma sai, la cosa che mi ha colpito maggiormente è quello che fanno con la carità e come restituiscono e come cercano di influenzare la vita delle persone. Se guardi indietro alla storia del motivo per cui Sam ha fondato FTX e quello che voleva fare con i soldi era restituire, restituire alle comunità e cose diverse del genere. E, sai, quando ho iniziato a conoscere Sam un po' di più, ho scoperto che lo usano o un sistema statistico computerizzato, su come aiutare e dove andare e cose del genere, e la mia conversazione con Sam direttamente e l'intera famiglia FTX, è stato: "Ehi, non hai bisogno di un sistema. Non hai bisogno di un computer. Questa è la mia città. Ti porterò dove dovrebbero andare i tuoi soldi. Ti porterò dove i tuoi soldi possono avere il maggiore impatto perché sono sul campo in movimento e conosco le persone.' Queste sono persone che sento ancora ogni giorno, persone con cui sono ancora in contatto. E sono stato in grado di avere un impatto su un piccolo livello. Ma penso che con l'aiuto di FTX, possiamo avere un impatto su ancora più persone. Sai, è stato un periodo molto emozionante nel sud della Florida, un periodo emozionante a Miami. Quindi ogni volta che parliamo di essere uno dei posti più costosi in cui vivere al mondo. Oppure puoi parlare dell'effetto crittografico o dell'effetto finanziario. Puoi quasi paragonarlo a Tech Valley e New York messi insieme. Ma ci sono anche persone che sono state qui per tutta la vita che non stanno beneficiando di quei tempi eccitanti. Quindi, con questa sovvenzione, siamo in grado di aiutare quelle piccole imprese, sia che si tratti di assumere più persone, sia che si tratti di aiutare a mettere insieme il tuo modello di business o di concentrarci sulla tua strategia di marketing. Queste sono cose con cui possiamo aiutare, dato che il tuo quartiere si sta gentrificando. Sai, queste sono cose diverse che molte persone semplicemente non capiscono, o da cui molte persone non sono influenzate. Ma sento e capisco quello che stanno passando e ho una vera compassione per loro.

Una delle disposizioni del premio è che sono disposti ad accettare la criptovaluta nella loro piccola impresa. È qualcosa che pensi che le piccole imprese saranno in grado di accettare o a cui tendere? Essendo un sostenitore di te stesso, quanto è probabile che dicano: "Sì, questo è qualcosa che possiamo fare". O forse sono solo completamente ignoranti su come incorporarlo nel loro piano aziendale.

Penso che dovrebbero essere disposti. Non sarebbe una sorpresa per me se non si sentissero a loro agio con la criptovaluta. Ma penso che sia nostro compito educarli al riguardo. E penso che sia per questo che posso essere una piattaforma per questo, perché sono qualcuno che viene da quei quartieri, che è stato in quel tipo di situazioni. E questo è qualcosa che capisco, qualcosa di cui mi fido. Sto tornando in questi quartieri per aiutarti e anche educarti in modo che tu possa capirlo da solo. È un nuovo modo di usare la valuta. È un nuovo modo di finanziare. Se stai parlando di costruire la tua attività, questo è un altro modo per essere in grado di creare reddito.

In qualità di imprenditore di successo, pensi di partecipare attivamente al processo di selezione del premio?

Di sicuro, voglio essere il più coinvolto possibile. Voglio passare attraverso il processo di osservazione di queste attività e quando si arriva, forse, all'ultimo paio di attività, voglio sedermi con il proprietario. Conversa con loro, solo per capire cosa hanno passato per arrivare al punto in cui si trovano e da cosa sono stati colpiti. Inoltre, qual è il tuo perché? Tutti devono avere un perché?

Nella domanda, è stato notato che la tua Fondazione seguirà i vincitori, per vedere come sono stati colpiti i vincitori e le imprese. Il piano era per garantire che stessero effettivamente beneficiando della sovvenzione?

Di sicuro. Penso che abbiamo le risorse per poterlo fare perché penso che possiamo sicuramente aiutarli a indirizzarli nella giusta direzione con le risorse che abbiamo. Con le persone con cui siamo collegati nella città di Miami. Durante la mia carriera, ho semplicemente piantato semi tutt'intorno, trattando tutti nel modo in cui vorrei essere trattato. Quindi ho rapporti con molte persone che possono aiutare molte aziende.

Sembra che altri atleti e persino alcune squadre abbiano considerato prioritario raggiungere gli imprenditori di minoranza. È una tendenza che pensi stia iniziando ad andare avanti, soprattutto quando si tratta di filantropia NBA?

Penso che dovrebbe essere, penso che quando ti trovi in ​​una situazione in cui hai la piattaforma che abbiamo noi, capisci che puoi davvero aiutare le persone che provengono dai tuoi quartieri. Persone che hanno davvero le intenzioni giuste, che stanno mettendo il loro cuore e la loro anima in qualcosa nello stesso modo in cui abbiamo messo il nostro cuore e la nostra anima nel giocare a basket. Dovresti davvero usare la tua piattaforma per aiutare quelle persone ed educare quelle persone. Penso che per noi all'inizio non eravamo uomini d'affari. Eravamo giocatori di basket. Abbiamo dovuto chiedere a qualcuno di aiutarci. Insegnaci. Qualcuno doveva essere paziente con noi. Qualcuno doveva darci una mano. Quindi penso che ora abbiamo l'opportunità di farlo anche per quelle persone. E penso che se potessi farlo, nel tuo particolare quartiere, sarebbe molto più speciale perché conosco la persona. Per essere in grado di farlo... è semplicemente fantastico.

A sentirtelo descrivere, non stiamo parlando solo di affari. Sembra anche che sia una tua passione. Quanto è importante che tu sia in grado di restituire alla tua comunità?

Certo. Questi sono i ristoranti in cui vado e vedo come sono influenzati da determinate situazioni. E conosco questi imprenditori, amo il cibo e voglio che questi ristoranti durino per sempre. Questa opportunità è solo l'inizio per dare queste sovvenzioni alle imprese. E da lì cresciamo. Ogni volta che vado in questi posti, mi diverto. E per me, non è diverso dal sedersi al Prime 112 sulla spiaggia. Ottengo altrettanta soddisfazione trovandomi nei ristoranti locali in cui mi piace andare. Ecco come posso aiutare queste persone.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.