Il Regno Unito ha rilevato una nuova variante Covid. Ecco cosa sappiamo finora su omicron XE

LONDRA — Nel Regno Unito è stata rilevata una nuova sottovariante di omicron mentre il paese deve affrontare una rinnovata ondata di ricoveri per Covid-19.

La variante XE, come è noto, è stata finora rilevata in 637 pazienti a livello nazionale, secondo le ultime statistiche del Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito, che ha affermato che attualmente non ci sono prove sufficienti per trarre conclusioni sulla sua trasmissibilità o gravità.

XE contiene un mix del ceppo omicron BA.1 precedentemente altamente infettivo, emerso alla fine del 2021, e la nuova variante "stealth" BA.2, attualmente la variante dominante del Regno Unito.

È ciò che è noto come "ricombinante", un tipo di variante che può verificarsi quando un individuo viene infettato da due o più varianti contemporaneamente, con conseguente mescolamento del loro materiale genetico all'interno del corpo di un paziente.

Tali ricombinanti non sono rari, essendosi verificati più volte durante la pandemia di coronavirus.

I dati sulla gravità della nuova variante e sulla capacità di eludere i vaccini non sono ancora chiari, sebbene le prime stime suggeriscano che potrebbe essere più trasmissibile rispetto ai ceppi precedenti.

I dati UKHSA mostrano che XE ha a tasso di crescita dell'9.8% superiore a quella di BA.2, mentre l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha finora fissato tale cifra al 10%.

Le autorità sanitarie hanno dichiarato che stanno continuando a monitorare la situazione.

“Questo particolare ricombinante, XE, ha mostrato un tasso di crescita variabile e non possiamo ancora confermare se abbia un vero vantaggio di crescita. Finora non ci sono prove sufficienti per trarre conclusioni sulla trasmissibilità, sulla gravità o sull'efficacia del vaccino", ha affermato Susan Hopkins, professoressa di consulenza medica capo dell'UKHSA.

Il primo caso di XE confermato in Gran Bretagna ha una data campione del 19 gennaio di quest'anno, suggerendo che potrebbe essere in circolazione nella popolazione da diversi mesi. È stato rilevato anche al di fuori del Regno Unito Tailandia.

Arriva mentre il Regno Unito deve affrontare una nuova ondata di infezioni. Tuttavia, la variante XE rappresenta attualmente meno dell'1% dei casi totali di Covid che sono stati sottoposti a sequenziamento genomico lì.

Secondo l'Ufficio per le statistiche nazionali, 4.9 milioni le persone in Gran Bretagna, o 1 su 13, sono state infettate da Covid al 26 marzo, un record da quando è iniziata la sua indagine nell'aprile 2020. I ricoveri, nel frattempo, sono aumentati di oltre il 7% nell'ultima settimana a oltre 16,500.

Gli anziani si sono dimostrati particolarmente suscettibili all'ultima ondata tra il calo dell'immunità di richiamo e l'allentamento delle restrizioni Covid.

Secondo l'Imperial College ultimo studio React, circa l'8.31% del gruppo di età superiore ai 55 anni è risultato positivo alla fine di marzo, quasi 20 volte la prevalenza media registrata dall'inizio dell'indagine a maggio 2020. I casi tra bambini e giovani adulti, nel frattempo, sembrano stabilizzarsi.

I risultati segnano il diciannovesimo e ultimo round dello studio poiché le restrizioni Covid e i sistemi di sorveglianza sono stati svolti nel Regno Unito e oltre.

Venerdì il governo britannico portato avanti con i piani interrompere due indagini sui virus e ridurne un terzo. Nel frattempo, Israele e Danimarca, due all'avanguardia nella ricerca e nei vaccini nei primi giorni della pandemia, hanno drasticamente ridotto i test.

Il ridimensionamento dei dati Covid potrebbe rendere più difficile prevedere i picchi e comprendere nuove varianti.

Viene come la Cina, essa stessa nel mezzo della sua ultima ondata che ha visto Shanghai entrare in un blocco prolungato — ha anche registrato una nuova sottovariante denominata BA.1.1.

La variante non corrisponde ad altri tipi di Covid sequenziati in Cina o segnalati al database delle varianti globale, ed è stato trovato in un lieve caso di Covid a Suzhou, una città vicino a Shanghai.