L'UKHSA rileva il virus della poliomielite nelle acque reflue di Londra, dichiara incidente nazionale

Le autorità sanitarie del Regno Unito hanno affermato che stanno indagando urgentemente su una rara scoperta di virus della poliomielite in campioni di acque reflue a Londra, mettendo potenzialmente a rischio lo stato di indenne dalla poliomielite della Gran Bretagna per la prima volta in quasi due decenni.

Un certo numero di campioni di rifiuti provenienti dagli impianti di trattamento delle acque reflue Beckton a Newham, nella zona est di Londra, sono risultati positivi al virus della poliomielite derivato dal vaccino tra febbraio e maggio, il Lo ha detto mercoledì l'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito.

Da allora il virus ha continuato ad evolversi ed è ora classificato come virus della poliomielite di tipo 2 "derivato da un vaccino", ha affermato l'UKHSA, aggiungendo che sta cercando di stabilire se si sta verificando una trasmissione nella comunità.

L'agenzia ha dichiarato un incidente nazionale e ha informato l'Organizzazione mondiale della sanità della situazione.

"Stiamo indagando con urgenza per comprendere meglio l'entità di questa trasmissione e al SSN è stato chiesto di segnalare rapidamente eventuali casi sospetti all'UKHSA, sebbene nessun caso sia stato segnalato o confermato finora", ha affermato la dott.ssa Vanessa Saliba, consulente epidemiologa dell'UKHSA , ha detto mercoledì.

La poliomielite è un virus raro che occasionalmente può causare malattie gravi, come la paralisi, in persone che non sono completamente vaccinate. La malattia era precedentemente comune nel Regno Unito negli anni '1950, ma il paese è stato dichiarato libero dalla poliomielite nel 2003.

L'UKHSA ha affermato che il rischio per il pubblico in generale è estremamente basso, ma ha esortato i genitori a garantire che i loro figli siano stati completamente immunizzati contro la malattia. È pratica comune nel Regno Unito che i bambini ricevano un vaccino antipolio inattivato come parte del loro programma vaccinale di routine; con tre colpi somministrati prima dell'uno e un altro colpo somministrato all'età di tre e 14 anni.

"La maggior parte della popolazione del Regno Unito sarà protetta dalla vaccinazione durante l'infanzia, ma in alcune comunità con una bassa copertura vaccinale, gli individui potrebbero rimanere a rischio", ha affermato Saliba.

Ogni anno, è normale che nel sistema fognario britannico vengano rilevati da uno a tre virus della poliomielite "simili a un vaccino".

Tali rilevamenti sono sempre stati risultati una tantum e si sono verificati in precedenza quando un individuo vaccinato all'estero con il vaccino contro la poliomielite orale vivo è tornato o si è recato nel Regno Unito e ha "sparso" brevemente tracce del virus della polio simile al vaccino nelle loro feci.

Tuttavia, questo segna la prima volta che un gruppo di campioni geneticamente collegati è stato identificato ripetutamente nell'arco di diversi mesi.

Gli scienziati affermano che ciò suggerisce che ci sia stata una certa diffusione della comunità tra individui strettamente collegati nel nord e nell'est di Londra.

Finora, il virus è stato rilevato solo nei campioni di acque reflue e non sono stati segnalati casi associati di paralisi, secondo l'UKHSA.

Sebbene la vaccinazione contro la poliomielite sia comune nel Regno Unito, i tassi di immunizzazione variano in tutto il paese, con le comunità con una minore diffusione a maggior rischio.

La copertura vaccinale per i vaccini per l'infanzia, in particolare, è diminuita a livello nazionale e soprattutto in alcune parti di Londra negli ultimi anni.

Il servizio sanitario nazionale del Regno Unito ha affermato che i genitori dovrebbero contattare l'ambulatorio del proprio medico per verificare che i vaccini dei loro figli siano aggiornati.

“La maggior parte dei londinesi è completamente protetta contro la poliomielite e non dovrà intraprendere ulteriori azioni, ma il SSN inizierà a contattare i genitori di bambini di età inferiore ai 5 anni a Londra che non sono in regola con le vaccinazioni antipolio per invitarli per essere protetti", ha detto Jane Clegg, capo infermiera del NHS a Londra.

"Nel frattempo, i genitori possono anche controllare lo stato di vaccinazione del loro bambino nel loro Libro rosso e le persone dovrebbero contattare il loro ambulatorio medico per prenotare una vaccinazione, se loro o il loro bambino non sono completamente aggiornati", ha aggiunto.

Nel 2004, la Gran Bretagna è passata dall'uso di un vaccino antipolio orale a un vaccino antipolio inattivato, che viene somministrato tramite iniezione e previene l'infezione.

Generalmente, coloro che vengono infettati dalla poliomielite non mostrano sintomi, sebbene alcuni possano sviluppare una malattia simil-influenzale fino a tre settimane dopo. In casi più rari, il virus può attaccare i nervi della colonna vertebrale e della base del cervello, portando potenzialmente alla paralisi. A volte può attaccare i muscoli utilizzati per la respirazione, il che può essere fatale.

I medici hanno affermato che la diagnosi precoce del virus sarebbe importante per monitorarne la diffusione e prevenire casi più gravi.

“Nelle popolazioni con una bassa assunzione di vaccino è possibile che il vaccino vivo contro la poliomielite possa diffondersi da una persona all'altra. Se questo viene mantenuto, nel tempo (uno o due anni) questo virus derivato dal vaccino può mutare per diventare di nuovo completamente virulento e può iniziare a causare paralisi nelle persone che non sono state vaccinate", ha affermato Paul Hunter, professore di medicina presso l'Università di Anglia orientale.