L'Ucraina ha lanciato controffensiva, secondo quanto riferito, circondando 10,000 truppe russe

Le accuse di controffensiva ucraina nell'area circostante Kiev sono iniziate più di una settimana fa. Ora abbiamo le nostre prime osservazioni obiettive che confermano che sì, l'esercito ucraino è in movimento. E i russi vicino alla capitale dell'Ucraina potrebbero essere in grossi guai.

Per tre settimane dopo aver ampliato la sua guerra contro l'Ucraina iniziata la notte del 23 febbraio, l'esercito russo ha costantemente avanzato le circa 50 miglia dal confine bielorusso alla periferia di Kiev. Una spinta separata verso sud-ovest dalla Russia nell'Ucraina nord-orientale ha raggiunto la città di Chernihiv, 80 miglia a nord di Kiev.

Un assalto aereo russo all'aeroporto di Hostomel vicino alla capitale, iniziato il primo giorno della guerra più ampia ed effettuato da elicotteri d'assalto Mi-8 che trasportavano centinaia di paracadutisti, si è concluso con un disastro per i russi.

Ma l'assalto di terra principale, guidato dal 29°, 35° e 36° esercito di armi combinate russo a ovest di Kiev e dal 2° e 41° CAA a est della capitale, ebbe più successo a breve termine. I russi circondarono e assediarono Chernihiv mentre creavano un cordone molto ampio e incompleto intorno a Kiev a una distanza di una dozzina o più miglia.

Quel successo fu fugace. Il Cremlino aveva pianificato una rapida cattura di Kiev e l'immediato crollo del governo ucraino, il tutto entro due o tre giorni. Quando ciò non è accaduto, i difetti nella pianificazione dell'esercito russo sono diventati evidenti.

Le unità erano guidate male, poco equipaggiate e, soprattutto, non adeguatamente sostenute. L'esercito russo non ha mai avuto abbastanza camion per i suoi battaglioni logistici per tenere il passo con una forza d'invasione in rapido movimento. Quel deficit è cresciuto costantemente man mano che la guerra si estendeva alla sua seconda, terza e quarta settimana e i droni e i missili ucraini hanno iniziato a portare fuori camion a dozzine.

Il risultato è che il tentativo di accerchiamento di Kiev da parte della Russia si è bloccato mentre il Cremlino si è affrettato a rinforzare battaglioni distrutti e affamati. "In realtà non stanno cercando di avanzare in questo momento", un alto funzionario della difesa degli Stati Uniti detto dei russi di giovedì. "Stanno prendendo posizioni più difensive".

Mentre i russi intercettavano, una mobilitazione generale aggiunse decine di migliaia di truppe fresche ai ranghi degli ucraini. I battaglioni ucraini iniziarono a rotolare verso est dalla relativa sicurezza dell'ovest del paese. Intorno al 19 marzo, questi battaglioni entrarono in contatto con i russi a ovest di Kiev.

È allora che lo slancio della guerra potrebbe aver iniziato a cambiare. Le prime voci secondo cui i battaglioni ucraini avevano lanciato una controffensiva a ovest di Kiev erano impossibili da distinguere dalla propaganda. Giovedì, invece, abbiamo visto la prima prova concreta di tale operazione, sotto forma di satelliti antincendio della NASA.

I satelliti Fire Information for Resource Management System, o FIRMS, hanno registrato uno schema molto significativo di incendi intorno a Hostomel e Irpin, appena a ovest di Kiev.

Gli incendi segnalarono intensi combattimenti lungo le strade che attraversavano Hostomel e Irpin verso la capitale. Un simile schema di incendi era evidente più a nord-ovest, lungo le principali rotte di rifornimento che collegavano l'esercito russo alle sue stazioni ferroviarie in Bielorussia.

Le fiamme raccontano una storia, di scontri prolungati tra battaglioni ucraini rinforzati e battaglioni russi al minimo ed esausti. Il vantaggio sembra essere degli ucraini, che mercoledì sostenevano di aver liberato Makariv, una città a 30 miglia a ovest di Kiev.

Mentre gli ucraini si avvicinano ai russi da ovest mantenendo una forte linea difensiva a est, stanno creando una sacca che circonda l'avanguardia molto russa che, solo un paio di settimane prima, aveva minacciato di circondare Kiev.

Questa tasca, che secondo quanto riferito contiene circa 10,000 soldati russi del 35° e 36° CAA, è estremamente vulnerabile. Quando i russi esauriscono cibo e munizioni, potrebbero iniziare ad arrendersi in massa—o rischiare l'annientamento.

La controffensiva ucraina non si limita alla regione a ovest di Kiev. È in corso anche uno sforzo separato dall'altra parte della città. Martedì, i russi erano a sole 12 miglia circa da Kiev orientale. Due giorni dopo, secondo il Pentagono, si erano ritirati 20 miglia più a est ea nord.

La controffensiva dell'Ucraina intorno a Kiev non allevia immediatamente la pressione sulle città assediate di Chernihiv e Kharkiv a est e Mariupol a sud. Non aiuta immediatamente le forze ucraine lottare per liberare la città meridionale di Kherson dagli occupanti russi.

Ma questo potrebbe cambiare. Se l'esercito ucraino riesce a chiudere ed eliminare la sacca di truppe russe a ovest di Kiev, i comandanti potrebbero essere in grado di spostare le forze a est ea sud per lanciare o rafforzare la controffensiva lì.

Più in generale, l'operazione ucraina intorno a Kiev sottolinea la conclusione a cui sono giunti molti osservatori della guerra dopo appena due settimane. La Russia non sta più vincendo. E potrebbe effettivamente esserlo a.