L'Ucraina ha abbattuto un importante pilota di caccia russo

La difesa aerea ucraina ha mietuto un'altra vittima: un importante pilota di caccia russo.

Kanamat Botashev, un generale in pensione dell'aeronautica russa, è stato ucciso quando il suo aereo da attacco al suolo Su-25 è stato colpito da un missile Stinger, secondo il servizio in lingua russa della BBC (traduzione inglese qui), che ha contattato tre degli ex subordinati di Botashev.

Si ritiene che Botashev sia il pilota russo di grado più alto ucciso in una guerra in cui la potenza aerea russa è stata gestita brutalmente da aerei ucraini e difese antiaeree. Altrettanto importante, Botashev è l'ultimo di una serie di generali russi uccisi in combattimento mentre lottavano per dare energia alla debole invasione russa dell'Ucraina.

Il 22 maggio, la pagina Facebook dello stato maggiore ucraino conteneva un breve post in cui si affermava che l'80a brigata d'assalto aerea ucraina aveva abbattuto un Su-25 Grach (nome in codice NATO "Frogfoot") con un Igla 9k38 ("ago"), una spalla - missile antiaereo a ricerca di calore lanciato. Il post era accompagnato da una foto di fumo all'orizzonte che avrebbe segnato il luogo dell'incidente vicino alla città di Leopoli, nell'Ucraina occidentale.

Non ci sono state conferme ufficiali da parte del governo russo. Tuttavia, il servizio russo della BBC, che monitora i social media russi, ha raccolto le voci secondo cui Botashev era il pilota del Su-25 abbattuto. Secondo quanto riferito in un post su un canale Telegram di un russo, Botashev ha attaccato il suo obiettivo - che avrebbero potuto essere truppe o depositi di rifornimenti - con razzi non guidati e poi bombe, prima che il suo aereo fosse colpito da un missile Stinger mentre Botashev usciva dall'area bersaglio. che a quanto pare ha assistito all'attacco.

Lo Stinger di fabbricazione statunitense, che ha avuto un pesante tributo agli aerei sovietici nella guerra sovietico-afghana negli anni '1980, è un'arma antiaerea a spalla come l'Igla. Altri piloti russi sulla scena potrebbero aver scambiato i due, o semplicemente chiamato Stinger qualsiasi missile antiaereo portatile ucraino. L'arsenale dell'Ucraina è costituito principalmente da armi dell'era sovietica, ma gli Stati Uniti hanno fornito Stinger.

"Addio comandante... Ci sono poche persone su questo pianeta che hanno vissuto il cielo come te", ha pubblicato un altro utente su un canale Telegram, secondo la BBC. “Il cielo prende il meglio, oggi ci hai messo te.”

Prima del suo ritiro, Botashev era un pilota di cacciabombardieri che alla fine comandò un reggimento di caccia dell'aeronautica russa (più o meno l'equivalente di un'ala dell'aeronautica americana composta da tre squadroni e 72 aerei). È stato valutato come a "cecchino" o pilota maestro con 15-17 anni di esperienza.

Tuttavia, la sua carriera è stata interrotta da un bizzarro incidente nel 2012 che ha coinvolto un caccia Su-27. "Il maggiore generale Kanamat Botashev, a quel tempo comandante della base aerea di Voronezh, è volato in Carelia all'aeroporto militare nel villaggio di Besovets", secondo il quotidiano russo Novaya Gazeta (traduzione inglese qui). "Il generale, che ha pilotato MiG, ha chiesto al suo amico, il comandante dell'unità militare 23326-2, il colonnello Yevgeny Oleinik, di 'cavalcarlo' sul Su-27".

«Il colonnello non poteva rifiutare il generale. Oleinik prese la prima sedia, quella del comandante, Botashev si sedette dietro di lui. Il colonnello è decollato. E nell'aria, Botashev ha preso il controllo e ha fatto alcune semplici manovre (virate, virate e rotoli). Questo non era abbastanza per il generale. Ha deciso di eseguire acrobazie aeree - una campana. Ma ha perso il controllo e il Su-27 è andato in tilt e si è schiantato. Il generale e il colonnello sono riusciti a espellere.

Ad essere onesti, Botashev non sarebbe stato il primo pilota di alto rango colpevole di comportamenti rischiosi. E anche i migliori piloti possono e sono stati abbattuti dal fuoco di terra, secondo le sorti della guerra. Tuttavia, rimane la domanda sul motivo per cui un generale in pensione di 63 anni stava effettuando missioni di combattimento in primo luogo.

Alcuni affermeranno che questo riflette la disperazione tra i comandanti russi. Almeno 12 generali – per lo più nelle forze di terra – sono stati uccisi mentre guidavano le loro truppe dal fronte nel tentativo di sostenere il morale vacillante. Tuttavia, è anche possibile che un pilota di caccia veterano come Botashev non abbia potuto resistere alla possibilità di vedere un po' di azione e abbia tirato i fili per tornare nella cabina di pilotaggio di un jet da combattimento.

La Russia ha perso almeno 26 aerei dall'inizio della guerra a febbraio, incluso nove Su-25, secondo Oryx, un sito Web che tiene traccia delle perdite russe e ucraine. Su una forza di circa 1,500 aerei da combattimento, non si tratta di un tasso di perdita insostenibile. Tuttavia, la guerra è una battaglia psicologica tanto quanto un conflitto fisico. Avere dei generali fucilati dal cielo non è un modo per vincere una guerra.