L'Ucraina sta ottenendo carri armati M-1 americani. Potrebbe volerci un po.

Quando l'esercito polacco è andato avanti una delle grandi folle di acquisti di carri armati della storia a partire da un paio di anni fa, ha aggiunto ai suoi acquisti multimiliardari di nuovissimi M-1A2 americani e K-2 sudcoreani un ordine secondario di M-1A1 dell'ex Corpo dei Marines degli Stati Uniti.

Quegli M-1A1 sono un caso di studio importante. Il lavoro che il governo degli Stati Uniti sta facendo per preparare quei vecchi carri armati per il trasferimento in Polonia sottolinea la difficoltà dell'invio simile M-1 in Ucraina.

I polacchi stanno spendendo 16 miliardi di dollari per acquisire 1,400 carri armati - 1,000 K-2, 250 M-1A2 e 116 M-1A1 - per complemento l'industria polacca di circa 240 Leopard 2 di fabbricazione tedesca si sta aggiornando e sostituire le centinaia di PT-91 e T-72 ex sovietici di produzione locale che Varsavia ha promesso all'Ucraina.

La produzione locale del K-2 inizierà in Polonia nel 2025. Il produttore di carri armati statunitense General Dynamics dovrebbe iniziare a consegnare nuovi M-1A2 nello stesso periodo. I funzionari polacchi hanno valutato questo divario di due anni, tra le loro donazioni di carri armati all'Ucraina e l'arrivo di nuovi carri armati sudcoreani e americani, e hanno ordinato 116 vecchi M-1A1 come ripiego.

Ma anche questi carri armati non arriveranno in fretta. L'ultimo degli M-1A1 pagati dalla Polonia nel dicembre 2022 non raggiungerà la Polonia fino a dicembre 2023. E c'è una ragione principale per cui. La loro armatura.

Gli M-1A1 ordinati dalla Polonia sono modelli dell'ex Corpo dei Marines degli Stati Uniti che sono diventati ridondanti quando, nel 2019, i Marines hanno preso la controversa decisione di sciogliere tutti i loro battaglioni di carri armati. La mossa faceva parte dello sforzo globale del Corpo per rendere le sue forze più leggere e quindi più facili da trasportare dall'avamposto dell'isola all'avamposto dell'isola. La decisione ha reso ridondanti circa 400 M-1A1.

Questi ex Marine M-1A1 non sono così sofisticati come i nuovi M-1A2 dell'esercito americano, ma do condividi pistole, ottiche e armature con i modelli dell'esercito. Ciò include una rete di uranio impoverito super dura che la General Dynamics inserisce nelle "sacche" d'acciaio sulle torrette dei carri armati.

Il design della rete rimane un segreto, due decenni dopo la sua invenzione. E quando gli alleati stranieri dell'America acquistano gli M-1, ottengono versioni del carro armato senza la maglia.

Solo una società è qualificata per rimuovere la rete dagli M-1 esistenti: General Dynamics. Quindi, quando la Polonia ha ordinato quei 116 ex Marine M-1A1, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti un contratto in esclusiva con l'impresa di aprire le tasche delle torrette dei carri armati e rimuovere l'uranio.

La scadenza per il lavoro è dicembre 2023. Non è chiaro che General Dynamics possa lavorare più velocemente, considerando il suo enorme arretrato di ordini M-1.

L'esercito americano sta trasformando alcuni dei vecchi Marine M-1A1 in Army M-1A2, ma a quanto pare quel lavoro è iniziato solo pochi mesi fa. Sottraendo gli M-1A1 che la Polonia sta acquisendo, dovrebbero esserci poco meno di 300 carri armati ex-Marine da qualche parte nella pipeline di modernizzazione di General Dynamics.

Gli Stati Uniti finora hanno promesso all'Ucraina 31 M-1. L'opzione di consegna più rapida potrebbe essere che il Pentagono dirotti alcuni dei vecchi carri armati dei marine. Non solo lo farebbero condividere parti con gli M-1A1 polacchi, avrebbero anche bisogno di poche modifiche per renderli esportabili, primo fra tutti la rimozione dell'uranio impoverito.

Ma anche questo potrebbe richiedere del tempo, se il laborioso processo di preparazione dei carri armati polacchi è indicativo.