L'Ucraina sta per esaurire i carri armati T-64

L'esercito ucraino entrò in guerra con circa 800 carri armati T-64 attivi. Negli 11 mesi da quando la Russia ha ampliato il suo attacco all'Ucraina, gli ucraini hanno perso circa la metà dei T-40 da 64 tonnellate e tre persone.

E contrariamente agli altri principali tipi di carri armati in servizio ucraino, il T-72 e il T-80, non ci sono molte fonti esterne per altri T-64. Ogni T-64 perso dall'esercito ucraino è un T-64 che probabilmente non può sostituire.

Questo aiuta a spiegare perché Kiev ha esercitato pressioni sui suoi alleati difficile per carri armati in stile NATO. Man mano che i T-64 si esauriscono, l'esercito ucraino deve passare a nuovi tipi di carri armati più sostenibili.

Il T-64 è unico tra i carri armati in stile sovietico. All'inizio degli anni '1960, l'esercito sovietico utilizzava principalmente T-54/55 e T-62 più recenti. Il primo ha un cannone principale da 100 millimetri; il secondo, un cannone principale da 115 millimetri. Entrambi i tipi hanno un equipaggio di quattro persone incluso un caricatore.

Mirando a un salto generazionale nella mobilità e nella potenza di fuoco, il Kharkiv Morozov Machine Building Design Bureau nell'Ucraina nord-orientale aveva lavorato al T-64. Il nuovo carro ha sostituito i cannoni di diametro inferiore sulla linea T-54/55/62 con un nuovo cannone da 125 millimetri.

Il T-64 includeva anche un caricatore automatico veloce ma meccanicamente complesso al posto del caricatore, riducendo l'equipaggio a tre. Un nuovo motore diesel da 700 cavalli e una trasmissione compatta hanno sostituito i propulsori più voluminosi, ma meno potenti, sui tipi di carri armati più vecchi. Qualsiasi peso risparmiato dai progettisti con nuovi sottosistemi, è stato messo da parte per armature più spesse.

Il risultato fu un carro armato veloce, pesantemente armato e corazzato che, sulla carta, corrispondeva almeno ai carri armati occidentali contemporanei.

Ma il T-64 era complesso, difficile da costruire e costoso. Così, mentre alcune delle migliori formazioni sovietiche si riequipaggiavano con il T-64 di fabbricazione ucraina, l'esercito sovietico lanciò lo sviluppo di un'alternativa più economica.

Il T-72 risultante aveva un caricatore automatico più semplice ma più lento e una trasmissione meno complessa. Come bonus, il T-72 è prodotto in Russia nello stabilimento Uralvagonzavod di Nizhny Tagil.

Dall'introduzione del T-64 nel 1963, l'Unione Sovietica aveva due linee parallele di carri armati. Il T-64 si è evoluto in il T-80. Il T-72 nel frattempo si è evoluto nel T-90. Ma il T-64 aveva DNA ucraino e, naturalmente, era stato fabbricato in Ucraina da alcuni dei migliori ingegneri e lavoratori qualificati dell'Unione Sovietica.

Mentre la fabbrica del T-80 era in Russia, dopo la dissoluzione dell'Unione Sovietica, l'esercito russo si è gradualmente standardizzato sui più semplici ed economici T-72 e T-90. L'esercito ucraino, da parte sua, è rimasto fedele al T-64 e, in misura minore, una versione a turbina del T-80.

Dopo cinque decenni, i T-64 erano sull'orlo dell'obsolescenza. Le loro pistole, i motori e i caricatori automatici funzionavano ancora bene, ma le loro ottiche, incluso un mirino a infrarossi passivi che richiedeva un riflettore a infrarossi corrispondente, erano obsolete e la loro armatura era carente.

L'invasione russa della penisola ucraina di Crimea nel 2014 ha motivato il ministero della Difesa ucraino a rinnovare la flotta T-64. La nuova variante del T-64BV vanta un'ottica moderna, tra cui un mirino a infrarossi passivi, senza riflettori, oltre a blocchi corazzati reattivi aderenti.

Il T-64BV è perfettamente in grado di battere anche i più recenti carri armati russi. Nei combattimenti campali fuori Chernihiv nelle prime settimane dell'attuale guerra più ampia, la 1a brigata di carri armati dell'esercito ucraino ha schierato i suoi circa 100 T-64BV nelle foreste tra Chernihiv e la vicina Kiev.

Quando i carri armati russi passarono, gli equipaggi del T-64BV aprirono il fuoco a bruciapelo, contando sui loro caricatori automatici più veloci per avere un vantaggio sugli equipaggi russi. La 1a brigata di carri armati alla fine vinse la battaglia di Chernihiv.

Ma la guerra più ampia della Russia contro l'Ucraina divora i carri armati a un ritmo sorprendente. I russi hanno perso almeno 1,500 carri armati. Gli ucraini, almeno 400. Per entrambe le parti, si tratta della metà dei carri armati che inizialmente avevano messo in scena per la guerra in corso.

L'esercito russo ha profonde riserve di carri armati vecchi ma recuperabili, tra cui migliaia di T-62, T-72, T-80 e T-90. Le riserve dell'esercito ucraino sono meno profonde. I parchi carri armati di Kharkiv e Kiev potrebbero contenere 450 T-64 di riserva di guerra, secondo un conteggio recente da un analista di intelligence open source.

Nessuno sa quanti siano buoni candidati per la riattivazione. Tre o quattro decenni di stoccaggio all'aperto possono essere difficili per un serbatoio.

Ogni altro T-64 utilizzabile al mondo appartiene all'Uzbekistan, alla Transnistria, alla Repubblica Democratica del Congo... o alla Russia. È lecito ritenere che Kiev non acquisterà alcun T-64 dall'estero.

E poiché le forze russe e alleate hanno schierato pochissimi T-64 in Ucraina, non ci sono molte opportunità per gli ucraini di catturare esemplari intatti. Dove l'esercito ucraino ha catturato più di 500 carri armati russi e separatisti, giusto Sette sono i T-64.

Ad un certo punto, potenzialmente entro un anno, l'Ucraina finirà i T-64. Mentre l'impianto di carri armati di Kharkiv potrebbe produrre alcune nuove copie utilizzando componenti immagazzinati da tempo, è improbabile che l'impianto possa tenere il passo con le perdite che, finora, sono state in media di un T-64 ogni giorno o giù di lì.

L'esercito ucraino deve effettuare una grande transizione di carri armati. È inevitabile. Mentre grandi partite di PT-91 di fabbricazione polacca- T-72 altamente potenziati - potrebbero ritardare l'inevitabile, si avvicina il giorno in cui gli ucraini dovranno riequipaggiare le loro brigate con tipi di carri armati europei e statunitensi. Leopardo tedesco 1 e 2. Sfidante britannico 2s. M-1 americani.

L'entità del fabbisogno di carri armati dell'Ucraina - circa 1,500 carri armati attivi più alcune centinaia nella pipeline di manutenzione o nella base di addestramento - contestualizza quei circa 300 Leopard, Challenger 2 e M-1 che gli alleati di Kiev hanno promesso finora.

Trecento carri armati sono troppo pochi. Entro un anno, l'Ucraina potrebbe averne bisogno di altri mille.