L'Ucraina voleva intere brigate di carri armati occidentali. Ne sta ricevendo frazioni, invece.

L'ambizione del governo ucraino, mesi fa, era quella di ottenere intere brigate di nuovi carri armati dai suoi alleati occidentali. Ma la realtà politica e industriale è che gli ucraini otterranno battaglioni o addirittura compagnie di carri armati lentamente.

Per il contesto, una brigata potrebbe avere un centinaio di carri armati. Un battaglione potrebbe averne 30. Una compagnia, solo una dozzina circa.

In una reazione diplomatica a catena iniziata all'inizio di gennaio, quando rispettivamente Polonia, Regno Unito e Stati Uniti si sono impegnati con l'Ucraina piccoli lotti di carri armati Leopard 2, Challenger 2 e M-1A2, non meno di 10 paesi della NATO si sono impegnati a inviare carri armati di tipo occidentale.

Complessivamente, sono 14 Challenger 2, 32 Leopard 2A4, 17 Leopard 2A6 e 31 M-1A2. Oh, e almeno 100 Leopard 1A5, anche se quei carri armati relativamente leggeri non sono nella stessa classe dei pesanti Challenger 2, Leopard 2 e M-1.

Gli ucraini sarebbero saggi non mescolare e abbinare i diversi tipi di carri armati negli stessi battaglioni. Un battaglione è l'unità di base per il combattimento di terra. E i battaglioni di solito semplificano il loro addestramento e la loro logistica utilizzando il minor numero possibile di tipi diversi di veicoli.

L'esercito ucraino finora sta ottenendo abbastanza Challenger 2 per una compagnia. Sappiamo già che l'esercito si sta addestrando 25a e 80a brigata aviotrasportata sui carri armati britannici da 70 tonnellate degli anni '1990 con i loro unici cannoni principali rigati da 120 millimetri.

La dimensione della spedizione iniziale di carri armati del Regno Unito ha un senso. Una brigata aviotrasportata ucraina di solito possiede una sola compagnia di circa 10 carri armati T-80BV. I paracadutisti sono a proprio agio nel ripiegare una piccola unità di carri armati nel loro più ampio ordine di battaglia.

Detto questo, ci vorrà un altro lotto di una dozzina o 14 Challenger 2 per equipaggiare le compagnie di carri armati in entrambe le brigate che si stanno già addestrando per far funzionare il carro armato britannico.

Le spedizioni Leopard 2 sono un po' più disordinate per gli ucraini. Un Leopard 40A2 di 4 anni è un carro armato diverso da un Leopard 2A6 nuovo di zecca.

Per prima cosa, il 55A2 da 4 tonnellate racchiude un tozzo cannone principale calibro 44. Il 60A2 da 6 tonnellate si vanta una versione più lunga, calibro 55 dello stesso cannone a canna liscia da 120 millimetri. Una pistola più lunga conferisce più energia ai suoi proiettili, con conseguente maggiore potere distruttivo.

Un esercito razionale non mescolerebbe prima Leopard 2A4 e 2A6 negli stessi battaglioni di quanto mescolerebbe Leopard 2 e Challenger 2. Il problema, per l'esercito ucraino, è che gli è stato promesso almeno un battaglione di Leopard 2A4 ma solo un azienda dei Leopard 2A6.

O gli ucraini raccolgono un'altra dozzina o 14 Leopard 2A6 dalla Germania o dal Portogallo per formare un intero battaglione, oppure dovranno assegnare la solitaria compagnia di carri armati a cannone lungo a una brigata che, come le brigate aviotrasportate, può capire come schierare un piccolo numero di carri armati dichiaratamente altamente capaci senza semplicemente sprecarli.

A merito degli americani, il primo lotto di M-1 freschi di fabbrica che stanno donando all'Ucraina è sufficiente per un battaglione. L'M-1A2 è di 70 tonnellate di armatura in acciaio rinforzato con tungsteno con la stessa pistola calibro 44 del Leopard 2A4. Potrebbe essere il miglior carro armato del mondo.

Ma per equipaggiare una brigata, gli Stati Uniti dovrebbero triplicare il loro impegno M-1. Gli ucraini finora non sono riusciti a procurarsene abbastanza in qualsiasi singolo tipo di carro pesante occidentale per armare un'intera brigata.

Ciò potrebbe cambiare se e quando il Regno Unito offrirà più Challenger 2, gli Stati Uniti prometteranno più M-1 o una combinazione di paesi europei offrirà più Leopard 2A4 a lungo immagazzinato.

Nel frattempo, la prima brigata ucraina a riequipaggiarsi completamente con carri armati occidentali probabilmente viaggerà con i Leopard 1A5 a partire dalla metà degli anni '1980. Un trio di aziende di armi private - una in Belgio, due in Germania -hanno 237 Leopard 1A5 nei loro magazzini. I governi europei ne stanno già acquistando almeno 178 per il successivo trasferimento in Ucraina.

Non trattenere il respiro. Una foto che un insider dell'industria delle armi ha pubblicato online sabato sottolinea quanto tempo impiegano i paesi occidentali a regalare i loro carri armati. La foto, scattata da Nicholas Drummond, un consulente britannico del produttore di carri armati tedesco Krauss-Maffei Wegmann, ritrae un Leopard 1A5 in fase di ristrutturazione, apparentemente nello stabilimento KMW di Monaco.

Si scopre che il presidente del KMW Armin Papperger non stava scherzando quando lui avvertito che qualsiasi carro armato che la compagnia invia prima in Ucraina "deve essere completamente smantellato e ricostruito".

È vero che, anche se stoccati in magazzini climatizzati, i serbatoi si degradano nel tempo. Il loro acciaio arrugginisce. Le loro guarnizioni in gomma si seccano. La loro nuvola ottica. Il semplice ripristino di un vecchio carro armato in condizioni pari al nuovo può richiedere mesi in condizioni di tempo di pace. Aggiornarlo con, diciamo, nuove ottiche potrebbe aggiungere settimane al programma.

Quindi anche i Leopard 40A1 relativamente semplici da 5 tonnellate con i loro cannoni principali rigati da 105 millimetri nella migliore delle ipotesi arriveranno in Ucraina. Tra i 20 e i 25 carri armati dovrebbero arrivare entro l'estate, altri 50 o 60 entro la fine dell'anno e il resto nel 2024, secondo l'ufficio del ministro della Difesa ucraino Oleksiy Reznikov detto Radio Europa libera.

Quindi, se Kiev prevede ancora di equipaggiare un'intera brigata con lo stesso nuovo tipo di carro armato, ci vorrà almeno un anno.

Un senso di urgenza potrebbe accelerare la produzione. KMW potrebbe assumere un turno aggiuntivo e gestire il suo impianto XNUMX ore su XNUMX. Ma quell'urgenza è un problema politico, non aziendale. Se il governo tedesco vuole davvero che KMW si sbrighi, è in suo potere farlo accadere.

La sfortunata realtà, per l'Ucraina, è che sta ottenendo i suoi nuovi carri armati in modo graduale e lento. Il ritmo pesante delle donazioni di carri armati significa quello dell'Ucraina esistente arsenale di carri armati - un migliaio di T-64, T-72 e T-80 in stile sovietico -deve bastare per un altro anno.