I migliori jet da combattimento dell'Ucraina hanno appena bombardato all'inferno le truppe russe a Snake Island

L'aviazione ucraina migliori jet da combattimento appena organizzato un'incursione audace sulla forza russa che occupa la strategica isola dei serpenti in Ucraina.

Il raid segna una significativa escalation della campagna aerea ucraina prendendo di mira la guarnigione russa sull'isola nel Mar Nero occidentale, 80 miglia a sud del porto strategico dell'Ucraina Odessa.

Da almeno una settimana, i droni armati TB-2 a elica di Kiev hanno condotto un'incessante campagna di soppressione della difesa sopra e intorno a Snake Island. I droni controllati dal satellite con i loro missili da 14 libbre hanno messo fuori combattimento almeno tre sistemi di difesa aerea sull'isola di 110 acri, oltre a due motovedette russe e un mezzo da sbarco lungo la costa.

Distruggere le difese aeree, insieme a qualsiasi nave navale che tentasse di rafforzare la minuscola isola, con il suo molo singolo, la piattaforma di atterraggio per elicotteri e una dozzina di strutture, ha aperto un percorso per i Su-27 bimotore supersonici su cui colpire o prima Sabato.

Un TB-2 era nelle vicinanze, e osservava con la sua telecamera montata su gimbal, mentre il Sukhois monoposto, gli intercettori più veloci dell'aviazione ucraina, sfrecciava basso sull'isola, sganciando bombe non guidate. Qualunque siano le forze russe rimaste sull'isola dopo che i droni hanno svolto il loro lavoro, i Su-27 apparentemente sono stati gravemente danneggiati.

Il raid sta colpendo, e non solo perché l'aviazione ucraina ha impegnato quasi un decimo dei restanti Su-27 per portarlo a termine. Il bombardamento ad alta velocità ha anche sottolineato il continuo collasso della marina russa e delle forze di supporto nel Mar Nero occidentale. Tre settimane fa una batteria missilistica antinave ucraina ha affondato l'incrociatore Moskva, privando la flotta russa del Mar Nero della sua più grande nave da guerra ed la sua più potente risorsa di difesa aerea.

Gli aspri combattimenti a terra continuano nell'Ucraina orientale, con le forze russe che avanzano lentamente a ovest di Izium mentre le forze ucraine avanzare più a nord intorno a Kharkiv. A dieci settimane dall'inizio della più ampia guerra della Russia contro l'Ucraina, l'esercito russo deve ancora organizzare un'offensiva sostenibile. Ma almeno a est, i russi non stanno perdendo attivamente la guerra. Ancora.

In mare, tuttavia, gli ucraini hanno chiaramente il sopravvento, anche se la minuscola marina di Kiev, avendo affondato la sua fregata ammiraglia a Odessa per impedirne la cattura, non ha più una sola grande nave da guerra. Invece, la marina e l'aviazione stanno facendo la guerra dalla terra e dall'aria e stanno vincendo.

Snake Island è minuscola ma conta. Qualunque paese possieda l'isola ha un diritto legale su molte delle risorse del Mar Nero occidentale. Prima dell'invasione russa iniziata la notte del 23 febbraio, una piccola guarnigione ucraina difendeva l'isola.

Una flotta russa, guidata da Moskva, attaccato la mattina seguente. Quando i russi chiesero la resa degli ucraini, un membro della guarnigione ucraina di nome Roman Hrybov avrebbe risposto eroicamente: "Nave da guerra russa, vai a farti fottere".

I russi hanno aperto il fuoco, uccidendo alcuni degli ucraini. Una forza di sbarco russa catturò i sopravvissuti, incluso Hrybov. Mosca in seguito ha scambiato i prigionieri con alcuni russi catturati dagli ucraini.

La Russia si è mossa per rafforzare le sue truppe a Snake Island. Mezzo da sbarco trainato da un cannone antiaereo ZU-23 e un sistema missilistico terra-aria Strela-10. Raptor-class cannoniere pattugliavano il perimetro dell'isola. Moskva navigato più lontano al largo.

Nel frattempo a terra, le forze ucraine hanno sconfitto una grande forza russa che guidava verso Kiev da nord. Lo slancio della guerra si spostò a est ea sud. MoskvaL'affondamento di una coppia di missili Neptune il 13 aprile ha segnato una svolta. I comandanti della flotta del Mar Nero trascinarono le loro tre fregate sopravvissute più lontano dalla costa ucraina.

Quello era un invito virtuale ai TB-2 armati di missili della marina ucraina a iniziare il loro assalto a Snake Island. In 10 giorni inebrianti, i droni da 1,400 libbre distrussero lo ZU-23 e lo Strela e ne affondarono due Raptor cannoniere. Quando i russi inviarono rinforzi, a Raptor scortare un mezzo da sbarco che trasporta un lanciatore SAM di riserva: i droni fatto saltare in aria il mezzo da sbarco e distrutto il lanciatore.

La flotta del Mar Nero, scarsamente guidata, stanca e in via di contrazione, e le sue forze armate di supporto non possono più difendere in modo affidabile Snake Island. Non più tardi di sabato, l'aviazione ucraina ha concluso che lo spazio aereo era libero.

I Su-27 volarono a bassa quota apparentemente da qualche parte nell'Ucraina occidentale, evitando con successo qualsiasi difesa aerea russa rimasta sul Mar Nero e arrivando indisturbati su Snake Island. Hanno lanciato razzi e sganciato le loro bombe, che hanno innescato almeno una grande esplosione secondaria, indicando un colpo diretto su un deposito di munizioni o un serbatoio di carburante.

L'aviazione ucraina ha perso più di un decimo degli aerei che aveva prima della guerra, inclusi almeno quattro delle sue tre dozzine di Su-27. Ma le forniture di pezzi di ricambio dai paesi della NATO hanno aiutato i tecnici ucraini a mantenere i jet rimanenti in condizioni di volo e forse a ripristinare le vecchie cellule dei velivoli a terra.

Il 19 aprile, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha affermato che l'aviazione ucraina aveva effettivamente più aerei pilotabili rispetto a due settimane prima.

Kiev ha fatto buon uso di quegli aerei. I jet d'attacco Su-25 sono tornati in azione sulla linea del fronte principale nell'Ucraina orientale. Anche i vecchi bombardieri ad ala oscillante Su-24 sono di nuovo in lotta dopo che molti di loro sono stati abbattuti in rapida successione a marzo. L'audace attacco dei Su-27 a Snake Island non è stato solo il passo successivo nella campagna di settimane dell'Ucraina per rimuovere le difese della guarnigione dell'isola, ma è stata una dichiarazione.

Questa affermazione è questa: l'anziana forza aerea ucraina senza armi è ancora in grado di organizzare operazioni offensive. In effetti, in questo momento potrebbe esserlo Scopri di più capace di attacchi profondi rispetto all'aviazione russa, nonostante l'enorme vantaggio di quest'ultima nelle strutture dei velivoli.

Non è chiaro se o quando Kiev intenda tentare un atterraggio a Snake Island. Per ripristinare la sua economia prebellica, l'Ucraina alla fine deve riprendere il controllo dell'isola. Con l'apparente cattura dell'unica nave anfibia della flotta ucraina, una forza di sbarco potrebbe dover arrivare in elicottero.

Ma è rischioso. I Su-27 sono veloci. Gli elicotteri sono lenti. Anche nel suo stato degradato, la guarnigione russa sull'isola dei serpenti potrebbe essere in grado di sconfiggere un assalto di elitrasportati.

Ciò potrebbe cambiare, tuttavia. Gli ucraini sono chiaramente determinati a togliere le difese di Snake Island. E ci stanno riuscendo. Man mano che acquisiscono il controllo delle condizioni militari sull'isola e intorno all'isola, la loro prossima mossa diventa sempre più una questione di scelta... e di tempismo.