I paracadutisti ucraini stanno diventando carri armati Challenger 2 pesanti e lenti. Ciò potrebbe forzare un cambiamento di tattica.

Il Regno Unito finora si è impegnato in Ucraina 14 carri armati Challenger 2. Ora sappiamo quali unità gestiranno i carri armati da 70 tonnellate: la 25a e l'80a brigata d'assalto aereo.

È un interessante scelta. Attualmente operano brigate d'assalto aereo ucraine , il più veloce Carro armato ucraino—il T-80BV a turbina. Ma il Challenger 2 con motore diesel è forse il più lento Carro armato ucraino. I carri armati britannici potrebbero costringere i paracadutisti a rivedere la loro logistica e tattica.

Possiamo tranquillamente presumere che la 25a e l'80a brigata d'assalto aereo saranno i primi operatori del Challenger 2, poiché i soldati ucraini che indossavano le toppe di quelle unità erano presenti quando il primo ministro ucraino Volodymyr Zelensky e il primo ministro britannico Rishi Sunak si sono incontrati presso la struttura di addestramento dell'esercito britannico a Lulworth Ranges nel Dorset mercoledì.

Presenti anche: istruttori del 199° Centro di addestramento e istruzione dell'esercito ucraino, che addestra le unità aviotrasportate del servizio.

I paracadutisti dell'esercito ucraino non sono necessariamente come i paracadutisti di altri eserciti. Dato che stanno combattendo una guerra meccanizzata all'interno dei confini del proprio paese, praticamente non si lanciano mai con il paracadute dagli aeroplani e solo raramente viaggiano in elicottero. E a differenza delle forze aviotrasportate, diciamo, negli eserciti britannico e statunitense, le brigate d'assalto aereo ucraine hanno ciascuna una compagnia di circa 10 carri armati.

Ma queste brigate si addestrano per muoversi rapidamente, quindi ha senso che gestiscano un carro armato con ciò che è, in sostanza, un motore a reazione. Il T-42BV da 80 tonnellate per tre persone ha una turbina da 1,000 cavalli che normalmente brucia gas per aviazione ma, in teoria, può bruciare in qualsiasi combustibile idrocarburico liquido. Anche il cherosene.

Il carro armato M-70 da 1 tonnellate, 31 dei quali gli Stati Uniti hanno promesso all'Ucraina,può tirare lo stesso trucco.

La turbina offre al T-80BV una velocità massima di circa 50 miglia all'ora su strada, fino a 13 miglia all'ora più veloce di quanto il diesel Challenger 2 possa gestire. Quella velocità ha un costo, ovviamente. Il T-80BV rimane senza benzina dopo 200 miglia, mentre il Challenger 2 può percorrere 340 miglia con carburante interno.

Il Challenger 2 per quattro persone scambia anche la velocità con la protezione dell'armatura. Il carro armato di fabbricazione britannica è tra i carri armati meglio protetti al mondo.

Con i loro nuovi Challenger 2, le compagnie di carri armati della 25a e 80a Brigata Mobile Aerea potranno viaggiare più lontano e sopravvivere all'intenso fuoco nemico. Ma lo faranno lentamente.

Non è chiaro quanti Challenger 2 opereranno le compagnie di carri armati di ciascuna brigata. Al momento, una compagnia di carri armati "aeromobile" ucraina ha circa 10 T-80. Ma il Regno Unito finora ha promesso solo 14 Challenger 2. È sufficiente per due o sette compagnie di carri armati, supponendo che gli ucraini non tengano carri armati di riserva.

Sette carri armati probabilmente sono troppo pochi per un combattimento con armi combinate delle dimensioni di una brigata. Il che implica fortemente che il Regno Unito intenda eventualmente impegnare ulteriori Challenger 2.

L'esercito britannico ha ritirato la maggior parte dei 386 Challenger 2 acquisiti. Potrebbe regalare centinaia di carri armati senza attingere al proprio inventario esaurito.