I commando ucraini decimano la forza meccanizzata russa usando i droni per hobby da corsa

Verso la fine di dicembre, circa una dozzina di veicoli da combattimento di fanteria BMP si sono riversati lungo una strada che avanzava verso Avdiivka, un sobborgo a tre miglia a nord-est della "capitale" separatista filo-russa di Donetsk, nell'Ucraina orientale.

Dopo le invasioni della Russia nel 2014-2015, i separatisti filo-russi e l'esercito russo hanno ripetutamente cercato di strappare il controllo dei sobborghi intorno alla città di Donetsk, nell'Ucraina orientale, alle trincerate forze ucraine, con solo un successo minimo.

Alla fine di dicembre, il sobborgo ucraino di Avdiivka è stato apparentemente pressato dalle forze meccanizzate russe montate in Veicoli da combattimento di fanteria BMP irto di cannoni, missili anticarro, mitragliatrici e fanteria a bordo.

Ma nel corso di una settimana, le colonne russe attaccanti sono cadute sotto gli occhi attenti di droni e commando del gruppo Omega ucraino, un'oscura unità delle forze speciali della Guardia nazionale ucraina. Originariamente destinato a missioni antiterrorismo e di guardia del corpo, il gruppo Omega ha una vasta esperienza di combattimento conducendo raid, ricognizioni e imboscate mentre si infiltrava dietro le linee nemiche nell'area di Kharkiv e Donetsk.

Omega ha registrato filmati delle sue imboscate quella settimana che ha condiviso sul pagina Facebook del Comando Nord della Guardia Nazionale il 27 dicembre.

La prima metà del video mostra le armi convenzionali, a partire da un attacco di artiglieria che distrugge almeno un BMP. I commando hanno anche contribuito con il fuoco diretto, a partire dal filmato (alle 0:10 nel video sopra) dal feed video di un aereo di costruzione ucraina diretto dal laser Missile anticarro Stugna-P, quindi una vista di a Lanciatore Javelin fornito dagli Stati Uniti posizionato su un belvedere mentre lancia il suo missile spara e dimentica. Questo si inarca distintamente in alto nel cielo prima di precipitare nella sottile armatura superiore del suo bersaglio.

Ma 53 secondi dopo, appare qualcosa di molto diverso: riprese dal punto di vista trasmesse da una munizione stessa che accelera verso BMP in movimento. Due dei quattro rotori dei droni quadricotteri possono essere visti debolmente roteare sui bordi dello schermo.

Uno dei droni può essere visto schiantarsi contro l'armatura frontale scanalata di un BMP-2. Altri due colpiscono lo scafo laterale dei BMP che corrono lungo la strada. Nella registrazione del terzo colpo, il naso conico di una granata con propulsione a razzo è visibilmente lanciato sotto la telecamera: è una testata a carica a forma di testa facilmente in grado di penetrare l'armatura di un BMP.

La quarta clip mostra una munizione che insegue da dietro un BMP in corsa. I portelli dello scafo posteriore (carichi di carburante) del compartimento truppe del veicolo sono aperti. Due soldati sono appollaiati in cima allo scafo del BMP, uno dei quali sembra sparare con un'arma ai droni in avvicinamento prima di rotolare di lato mentre il drone si avvicina e il suo feed evapora in una minacciosa elettricità statica.

Poiché questi video ovviamente si interrompevano al momento dell'impatto, non conosciamo l'entità del danno, anche se probabilmente si trattava almeno di un'uccisione della missione data la sottile armatura del BMP.

Su Facebook, la Guardia nazionale ucraina ha affermato che le imboscate hanno provocato la distruzione di sette veicoli blindati e "oltre mezzo centinaio di invasori russi". Il filmato stesso sembra confermare la distruzione di almeno 3 BMP da parte di missili e artiglieria, e il danneggiamento o la possibile distruzione di altri quattro da parte dei droni con visuale in prima persona.

Un'altra registrazione di dicembre mostra un drone FPV che distrugge un camion di carburante—apparentemente cinque miglia a est della sponda occidentale del fiume Dnepr liberato dall'Ucraina a metà novembre. L'attacco è stato eseguito nonostante il degrado del feed video prima dell'impatto, a causa del volo a bassa quota o del disturbo russo.

Piloti amatoriali trasformati in armi letali

Entrambe le parti hanno sicuramente condiviso ampie riprese di droni kamikaze nel conflitto in Ucraina, anche da Shahed-136 di costruzione iraniana utilizzato per attacchi strategici alle città ucraine e Lancetta-3 ed Munizioni vaganti KYB utilizzato contro obiettivi tattici, in particolare inclusi Obici trainati forniti dagli Stati Uniti.

Sul lato ucraino ci sono filmati di Switchblades costruiti negli Stati Uniti e munizioni vaganti indigene RAM-II basate sul drone da ricognizione ad ala fissa Leleka-100. (Gli Stati Uniti hanno anche fornito oltre un migliaio di munizioni vaganti Phoenix Ghost che devono ancora essere rivelate dalla telecamera.) In effetti, il leggermente taglio più lungo pubblicato su Facebook di Omega raffigura anche un attacco al bunker probabilmente eseguito da un coltello a serramanico.

Tuttavia, i droni utilizzati negli attacchi Avdiivka erano più veloci dei tipici quadricotteri a raggio tattico. In effetti, erano relativamente agili Droni da corsa FPV (First Person View). progettato per essere pilotato da operatori che utilizzano occhiali a cui il drone trasmette tramite Wi-Fi immagini da una fotocamera frontale ad alta risoluzione.

Come sport organizzato, le corse di droni FPV sono state lanciate in Germania nel 2011 e oltre un decennio dopo sono supportate da più organizzazioni ed eventi di campionato in tutto il mondo.

Mentre i corridori d'élite competono con droni personalizzati, possiamo considerare il mercato di massa costruito in Cina DJIFPV attualmente venduto su Amazon.com per $ 899: pesa solo 1.7 libbre, ha una velocità massima di 84 miglia all'ora (140 km/h) in modalità di controllo manuale, portata massima di 10 miglia in condizioni ottimali e resistenza massima di 16-20 minuti . In teoria, la FAA limita i droni FPV a velocità non superiori a 100 miglia all'ora e solo alle operazioni in linea di vista, sebbene siano possibili operazioni a lunga distanza e non sorprende che siano state raggiunte velocità più elevate.

Al contrario, il drone con telecamera commerciale DJI Mavic 3, ampiamente utilizzato dalle forze russe e ucraine per attacchi con granate e ricognizioni, ha una velocità massima di 47 miglia all'ora. A causa della loro manovrabilità, si dice anche che i droni FPV siano abili nelle precise manovre necessarie per entrare in un edificio attraverso porte o finestre.

Tuttavia, l'aggiunta anche di una piccola testata esplosiva ai corridori leggeri riduce drasticamente la portata massima e la resistenza. Il fatto che due dei display dei droni lampeggiassero con avvisi di "batteria scarica" ​​indica che avevano quasi esaurito le batterie chiudendosi con i veicoli russi.

La carica ad alto esplosivo anticarro PG-7VL di una granata a propulsione a razzo vista su uno dei droni sopra Avdiivka pesa 5.7 libbre. Presumibilmente, un pilota FPV più grande trasportava quest'arma. Più fattibile, le più piccole granate a doppio uso US M430 da 40 millimetri che pesano solo 75 libbre possono ancora penetrare 2-3 pollici di armatura e l'armatura di un BMP non supera 1.4 pollici.

La conversione ad hoc e l'uso di droni da corsa FPV come munizioni vaganti è stata documentata sin dall'inizio del conflitto, nonché per l'uso in ruoli di ricognizione e ricerca e salvataggio. La mancanza di una regolamentazione delle esportazioni di tali droni facilita il loro trasferimento all'estero. I DJI FPV sono stati documentati visivamente in uso sia dalle forze ucraine che da quelle russe, nonostante il divieto ufficiale cinese di vendita di droni DJI da entrambe le parti.

Anche altri modelli FPV sono in uso nel conflitto. Produttore Rotor Riot donato oltre una dozzina di corridori in Ucraina, che presumibilmente "ha contribuito a deviare una colonna di carri armati russi" all'inizio della guerra secondo un articolo di Drone Life. Drone Aid Ukraine è anche noto per aver consegnato 11 droni FPV ad ala fissa Opterra E-flite all'esercito ucraino.

Nonostante la loro adattabilità per sferrare attacchi letali, i droni da corsa non sembrano essere favoriti rispetto ai droni con telecamera più lenti perché richiedono molta più abilità ed esperienza per operare in modo efficace. In un post sui social media, il famoso blogger militare filo-russo Semyon Pegov (AKA "War Gonzo") raccomanda addirittura espressamente contro acquistare e donare droni FPV come "soldi buttati via" a causa dei loro elevati requisiti di formazione e della breve durata della batteria.

Pertanto, sembra dubbio che i piloti FPV che richiedono operatori che indossano occhiali saranno adattati per un uso militare standardizzato su larga scala, come sta accadendo con i quadricotteri più lenti di tipo commerciale. Tuttavia, l'Ucraina al momento può utilizzare ogni arma e abile operatore di droni che può ottenere. E ad Avdiivka, il gruppo Omega ha dimostrato di poter maneggiare droni da corsa armati per mettere fuori combattimento un plotone di veicoli blindati.