Le forze ucraine hanno bombardato i mercenari russi con dei razzi

"Photobombing" si riferisce a una situazione in cui uno sconosciuto si interpone in una foto per fare uno scherzo ai soggetti. Ma recentemente le truppe ucraine hanno praticato un tipo più letterale di fotobombing interponendo munizioni a guida di precisione con i soggetti delle immagini della propaganda russa.

Il 9 agosto, i canali Telegram associati al gruppo mercenario russo Wagner hanno pubblicato foto che ritraggono una visita a un quartier generale a Popasna, nell'Ucraina orientale, da parte del proprietario del gruppo, l'oligarca Yevgeny Prigozhin.

Il team dei media di Wagner ha pubblicato premurosamente foto che rivelano molti dettagli dell'edificio e dei suoi dintorni, inclusa una targa con un indirizzo visibile nell'angolo in alto a sinistra di un'immagine.

Poiché le unità militari russe diventano sempre più inefficaci in combattimento a causa di perdite, dimissioni e esaurimento generale, i mercenari Wagner sono diventati in prima linea nelle operazioni offensive russe in Ucraina, inclusa la cattura di Popasna all'inizio di maggio. Le foto che mostrano il corpo mutilato e le mani mozzate e la testa di un prigioniero di guerra ucraino montato su pali vicino al centro di Popasna sono state pubblicato in agosto.

Sempre più unità russe non hanno l'addestramento e la motivazione per impadronirsi delle posizioni difese in combattimento ravvicinato, quindi i mercenari della rete Wagner, le unità di volontari regionali e alcune altre formazioni specializzate hanno servito come truppe d'assalto e hanno sofferto corrispondentemente pesanti perdite. Ma le vittime di Wagner non contano come russe militare perdite e può essere spazzato sotto il tappeto grazie ad accordi di riservatezza legati a ingenti pagamenti alle famiglie del defunto.

Tuttavia, pubblicizzare efficacemente l'indirizzo di un quartier generale di Wagner è stata una scelta curiosa, dato che l'Ucraina aveva fatto uso cospicuo ed efficace of Razzi M31 lanciati dai sistemi HIMARS recentemente forniti dagli Stati Uniti Questi sono progettati per raggiungere coordinate GPS specifiche con una precisione millimetrica.

Domenica 14 agosto l'account Telegram affiliato a Wagner Reverse Side Of The Medal ha pubblicato un'immagine che mostrava che l'edificio visitato da Prigozhin era stato sventrato da un attacco. I messaggi russi di Telegram indicavano pesanti perdite e che l'attacco "probabilmente" proveniva da un sistema HIMARS.

Poiché gli account Wagner si sono scagliati nella recriminazione per le foto compromettenti, il post originale è stato cancellato, troppo tardi per impedirne una più ampia diffusione. In effetti, la mancanza di sicurezza operativa implicita nelle foto della visita di Prigozhin è sembrata così sfacciata ad alcuni analisti chiesti se facessero parte di un elaborato inganno.

Tuttavia, questa non è stata la prima volta che la scarsa sicurezza operativa russa relativa ai filmati di propaganda potrebbe aver portato a letali attacchi di precisione alle forze russe.

A maggio, il reporter di guerra russo Sasha Kots ha filmato un potente mortaio d'assedio 2S4 nascosto vicino a una fabbrica abbandonata mentre lanciava proiettili contro le forze ucraine a Severodonetsk. Pochi giorni dopo, l'Ucraina ha registrato la distruzione del 2S4 vicino alla fabbrica, come dettagliato in questo precedente articolo.

Lo chef di Putin e il milionario mercenario

Dopo l'attacco, l'esperto militare russo Rob Lee noto che gli account dei social media russi hanno riportato “panico lieve” che l'ubicazione di Yevgeny Prigozhin era sconosciuta, temendo che potesse essere stato ferito o ucciso all'interno dell'edificio.

Tuttavia, riferisce Lee, diverse fonti russe in seguito hanno affermato che Prigozhin era vivo, senza chiarire la sua posizione.

Conosciuto come "Putin's Chef" per le sue attività di ristoratore e fornitore di cibo, Prigozhin è anche capo finanziatore ed esecutivo del gruppo Wagner. Questa rete di compagnie mercenarie private è diffusa in tutto il mondo, fungendo da estensione negabile e sacrificabile della politica estera del Cremlino. Le compagnie mercenarie sono tecnicamente illegali in Russia, quindi l'esistenza del gruppo non è ufficialmente riconosciuta nonostante la sua presenza di spicco in luoghi che vanno dall'Ucraina al Mozambico e al Venezuela.

Prigozhin governa la rete mercenaria con il partner Dmitry Uktin, il capo militare operativo e fondatore, un ex tenente colonnello dell'agenzia di intelligence militare russa GRU apparentemente con tendenze neonaziste (da cui il nome del gruppo dopo il compositore tedesco preferito da Hitler).

Lo stesso Prigozhin è anche ricercato dall'FBI per il suo ruolo nel finanziamento e nella direzione dell'Internet Research Agency, un esercito di troll di Internet che ha interferito nelle elezioni statunitensi del 2016 con disinformazione e trolling organizzato per dare impulso alla candidatura di Donald Trump, percepito come più solidale con Mosca.

Inoltre, nel 2018, le intercettazioni dell'intelligence statunitense hanno registrato Prigozhin che diceva al governo siriano di aver avuto il permesso da Mosca di utilizzare "misure rapide e forti" per offrire una "buona sorpresa" il 7-9 febbraio.

Questo apparentemente si riferiva a un attacco iniziato il 7 febbraio dalle forze siriane e wagneriane su un giacimento petrolifero vicino a Deir es-Zor, difeso dalle milizie curde e dalle forze speciali statunitensi, la cui cattura darebbe diritto ai mercenari russi a una riduzione del 25% dei profitti.

Tuttavia, gli aerei da guerra e l'artiglieria statunitensi hanno distrutto le forze d'attacco, uccidendo almeno dozzine e secondo alcuni resoconti oltre un centinaio di mercenari Wagner.

L'attacco al quartier generale di Wagner a Popasna avrà probabilmente un impatto sulle operazioni del gruppo in Ucraina. Tuttavia, la rete mercenaria rimarrà un rinforzo chiave per le forze regolari esauste della Russia, solo una parte in diminuzione delle quali rimane in grado di effettuare operazioni di manovra offensiva dopo sei mesi di guerra feroce.