Le truppe ucraine stanno respingendo i russi nel sud

Sembra che le truppe ucraine stiano avanzando verso Kherson occupata dai russi nell'Ucraina meridionale. I loro progressi nel complesso sono lenti, ma apparentemente reali.

Ma ha un prezzo per il più ampio sforzo bellico di Kiev.

Il governo ucraino sembra scommettere che le sue forze in inferiorità numerica nella regione del Donbas dell'Ucraina orientale possono resistere nonostante attacchi russi senza sosta. Se le brigate orientali vacillano, Kiev potrebbe non avere altra scelta che spogliare le forze dal fronte meridionale per rafforzare il Donbas.

L'esercito russo ha sequestrato Kherson alla fine di marzo dopo essere arrivato a nord dalla Crimea occupata. Una città portuale con una popolazione prebellica di 300,000 Kherson è uno dei più grandi premi di Mosca mentre la guerra volge al suo quarto mese.

Non a caso il Cremlino ha previsto di organizzare un finto “referendum” in città volto a legittimare una possibile annessione formale. I funzionari dell'occupazione hanno anche spinto il rublo russo come valuta locale.

Kiev rivuole Kherson. A tal fine, il mese scorso le formazioni ucraine, apparentemente guidate dalla 28a Brigata Meccanizzata e supportate da obici M-777 di fabbricazione americana, si sono fatte strada attraverso il fiume Inhulets, una barriera naturale che irrigidisce le difese russe a nord-est di Kherson.

Dall'alloggio Inhulets, le truppe ucraine a bordo di carri armati T-64 e veicoli da combattimento BMP hanno attaccato la città di Davydiv Brid, a 40 miglia da Kherson. Secondo quanto riferito, la città, forse occupata dal 255° reggimento di fucili a motore dell'esercito russo, è passata di mano diverse volte.

"Sono combattimenti ravvicinati e in alcuni casi molto intimi", John Kirby, il principale portavoce del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, ha detto ai giornalisti il 27 maggio. "Come a Kherson, o intorno a Kherson, tra Kherson e Mykolaiv, ci sono forze ucraine e russe che sono molto, molto vicine".

Per rafforzare le loro truppe nel sud, i russi hanno inviato vecchi carri armati T-62 si sono ritirati dallo stoccaggio a lungo termine. Ma lo sono non spostando le loro migliori unità da est. "Mentre la Russia sta concentrando la sua offensiva sul settore centrale del Donbas, è rimasta sulla difensiva sui suoi fianchi", il ministero della Difesa britannico ha dichiarato a giugno 8.

L'attenzione della Russia sul Donbas è un'opportunità per l'Ucraina. Mentre i combattimenti sono continuati intorno a Davydiv Brid la scorsa settimana, l'esercito ucraino ha lanciato a secondo controffensiva lungo la linea di contatto tra Kherson e la città libera di Mykolaiv, a ovest dell'insediamento Inhulets.

Quella seconda controffensiva ha fatto rapidi progressi mentre le truppe ucraine avanzavano di diverse miglia entro martedì, hanno affermato i funzionari a Kiev. È possibile, anche se difficile da confermare, che le truppe ucraine al comando sono solo 11 miglia da Kherson.

"Tutti concentrati sul Donbas: no" tweeted Mike Martin, un membro del Dipartimento di studi sulla guerra al King's College di Londra. “Non è il gioco. Il gioco è per [sic] Kherson strategicamente importante.

Anche se questo può essere vero, i combattimenti nel Donbas sono chiaramente molto più costosi per entrambe le parti rispetto ai combattimenti nel sud. Funzionari ucraini affermano che fino a 100 soldati ucraini muoiono ogni giorno nell'est in mezzo ai continui bombardamenti russi. Quel tasso di perdita probabilmente non è sostenibile per l'Ucraina.

Quindi, mentre gli ucraini hanno gli occhi puntati su Kherson, qualsiasi tentativo di liberare la città alla fine potrebbe fallire per mancanza di manodopera. Manodopera che la battaglia per il Donbas sta consumando a un ritmo allarmante.