Test facciale non assicurato, fatture ospedaliere dopo l'esaurimento degli aiuti per la pandemia

Le persone che non hanno un'assicurazione sanitaria vengono ora addebitate $ 100 o più per i test Covid da alcuni laboratori e potrebbero dover affrontare spese per le cure ospedaliere, e i vaccini gratuiti potrebbero non essere così facili da ottenere per tutti poiché gli aiuti federali di emergenza per alcuni programmi pandemici sono stati esaurito e non è stato rinnovato dal Congresso.

La scorsa settimana i senatori hanno raggiunto un accordo di finanziamento bipartisan da 10 miliardi di dollari per Covid. Tuttavia, il pacchetto non include la richiesta di 1.5 miliardi di dollari della Casa Bianca per un programma che copra test e cure per i non assicurati, nonché alcuni costi del vaccino amministrati dal Dipartimento della salute e dei servizi umani, secondo i riassunti dell'accordo rilasciato dal uffici del leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer, DNY, e del senatore Mitt Romney, R-Utah.

Il finanziamento per i non assicurati è stato ritirato dai negoziatori del Senato e della Camera dopo che i repubblicani si sono opposti ai soldi necessari per estendere il programma, ha detto alla CNBC un alto assistente democratico alla Camera degli Stati Uniti. Le e-mail ai leader del GOP della Camera e del Senato non sono state immediatamente restituite.

L'attuale pacchetto del Senato finanzierebbe forniture aggiuntive di vaccini, trattamenti con anticorpi monoclonali, pillole antivirali e ricerca per la prossima generazione di iniezioni. Il Congresso ha lasciato Washington giovedì scorso per una pausa di due settimane senza approvare l'accordo, quindi non è chiaro quando si potrebbe tenere una votazione. repubblicani impedito l'avanzamento del conto sulla decisione dell'amministrazione Biden di porre fine a una politica del CDC che ha espulso i migranti che attraversano i confini terrestri degli Stati Uniti come misura di emergenza pandemica.

L'accordo da 10 miliardi di dollari al Senato è meno della metà dei 22.5 miliardi di dollari originariamente richiesti dal presidente Joe Biden, e deve ancora liberare ogni camera prima che possa essere inviata a Biden per la sua approvazione. Non è chiaro come andrebbe l'accordo alla Camera se il Senato riuscisse ad approvarlo, o se c'è qualche flessibilità per spostare alcuni dei 10 miliardi di dollari per aiutare i non assicurati.

Nel frattempo, l'amministrazione delle risorse e dei servizi sanitari, che gestisce il programma non assicurato per l'HHS, il 22 marzo ha smesso di accettare richieste per testare e curare pazienti Covid non assicurati a causa di fondi insufficienti. Mentre gli Stati Uniti forniscono gratuitamente i vaccini Covid, l'agenzia ha smesso di coprire i costi per somministrare i vaccini per le persone non assicurate a partire dal 5 aprile, poco dopo che la FDA ha autorizzato i secondi colpi di richiamo per le persone di età pari o superiore a 50 anni.

"Tutti quei medici, ospedali, farmacisti, case di cura, centri sanitari comunitari che facevano affidamento sul fondo di soccorso dei fornitori che il Congresso ha promulgato per aiutarli a rimborsare alcuni dei costi relativi al Covid - quelli sono stati ora fermati", ha affermato il segretario alla salute e ai servizi umani Xavier Becerra ha detto la scorsa settimana. "Le affermazioni non vengono più accettate a partire da questa settimana anche per i vaccini".

Diverse importanti società di test stanno ora addebitando i non assicurati. Quest Diagnostics ha detto alla CNBC che le persone non assicurate ora devono pagare almeno $ 100 per un test PCR, che è il più accurato. laboratorio ha detto alla CNBC che la società sta addebitando $ 119 per i test PCR a casa o di persona per le persone che non sono coperte dall'assicurazione. Curativo, che gestisce migliaia di siti di test in 34 stati, ha affermato di non poter più fornire test Covid gratuiti ai non assicurati nelle aree del paese in cui i governi statali o locali non stanno pagando il conto. La società ha affermato che sta sperimentando un programma in cui i non assicurati possono pagare da $ 99 a $ 135 in contanti per i test, a seconda del tipo di prodotto in siti selezionati.

“Siamo profondamente preoccupati per questo recente sviluppo riguardante i finanziamenti federali e l'impatto che avrà sui pazienti non assicurati. Chiediamo che i finanziamenti siano ripristinati per garantire che i pazienti non assicurati abbiano accesso a nessun test di tasca propria", ha affermato un portavoce di Curative.

CVS ed Walgreens stanno ancora fornendo test, pillole antivirali e vaccini gratuitamente ai non assicurati, hanno detto le società alla CNBC. Il portavoce di CVS Mike DeAngelis ha affermato che la società è fiduciosa che la Casa Bianca e il Congresso troveranno una soluzione che dia ai non assicurati l'accesso gratuito ai servizi Covid. Il portavoce di Walgreens, Alex Brown, ha affermato che la società è in attesa di ulteriori indicazioni dalla Casa Bianca una volta che un accordo di finanziamento Covid sarà effettivamente approvato.

Senza ulteriori fondi federali, le persone negli Stati Uniti dovranno affrontare una drastica riduzione dell'accesso ai test, in particolare i non assicurati, che probabilmente comporteranno focolai di Covid che erano prevenibili, secondo il dottor Georges Benjamin, direttore esecutivo dell'American Public Health Association.

"Avrai persone proprio come nella prima parte della pandemia che devono andare a caccia di test", ha detto Benjamin. "È un disastro in attesa di accadere e prolunga questo focolaio più a lungo del necessario".

Le persone senza assicurazione che vengono ricoverate in ospedale con Covid potrebbero anche dover affrontare le bollette per le loro cure ora che il governo federale non rimborsa più gli ospedali, secondo Molly Smith con l'American Hospital Association. Smith ha detto che curare qualcuno con Covid può costare da decine di migliaia a centinaia di migliaia di dollari se il paziente finisce su un ventilatore meccanico.

Alcuni ospedali hanno piani di assistenza finanziaria per i non assicurati, ha detto Smith. Tuttavia, cresce la preoccupazione che alcuni pazienti semplicemente non andranno in ospedale quando avranno bisogno di cure per Covid perché sono preoccupati per quanto costerà ora.

"Sappiamo che la paura delle persone per il costo delle cure è una barriera significativa che già esiste", ha affermato Smith, vicepresidente dell'AHA per le politiche. "La nostra più grande paura è che le persone semplicemente evitano di evitare le cure".

I non assicurati potrebbero anche affrontare un accesso ridotto ai vaccini. Fornitori di servizi sanitari firmare accordi con i Centers for Disease Control and Prevention in cui sono tenuti a offrire gratuitamente i vaccini ai pazienti indipendentemente dal loro stato assicurativo. Il governo federale ha coperto i costi per i colpi e le spese amministrative sostenute da società come CVS e Walgreens che amministrano i colpi. Senza 1.5 miliardi di dollari, le aziende saranno pronte a coprire da sole quelle commissioni extra.

Il CDC ha ha detto alle farmacie che sono ancora tenute a offrire i colpi a costo zero se partecipano al programma di vaccinazione federale. Tuttavia, gli accordi sono volontari, il che significa che le farmacie possono ritirarsi dal programma in qualsiasi momento e il CDC può anche espellere i fornitori che non seguono le regole.

Ciò significa che le farmacie potrebbero abbandonare il programma di vaccinazione federale se non sono in grado di sostenere i costi amministrativi. Le farmacie hanno somministrato circa il 42% delle vaccinazioni Covid negli Stati Uniti, secondo i dati del CDC.

Più di due dozzine di associazioni di farmacie hanno scritto al presidente della Camera Nancy Pelosi, D-California e Leader di minoranza Kevin McCarthy, R-California, alla fine del mese scorso chiedendo al Congresso di intraprendere un'azione immediata per finanziare completamente il programma non assicurato. Hanno avvertito che il mancato finanziamento del programma metterebbe a repentaglio l'accesso equo ai vaccini per le persone che non hanno un'assicurazione sanitaria.

Secondo Ronna Hauser, vicepresidente senior della politica presso la National Community Pharmacists Association, le farmacie indipendenti più piccole ora devono affrontare una scelta particolarmente difficile poiché operano già con margini ridottissimi.

"Per la stragrande maggioranza dei nostri membri, fornire assistenza non compensata a questo punto della pandemia è una decisione molto difficile da prendere finanziariamente e sfortunatamente non saremo in grado di farlo in larga misura", ha affermato Hauser.

C'erano 28 milioni di persone senza assicurazione negli Stati Uniti nel 2020, secondo i dati più recenti disponibili dal Census Bureau. L'attuale numero di non assicurati è probabilmente inferiore a causa di un record di 14.2 milioni di persone che si iscrivono all'assicurazione sanitaria attraverso l'Affordable Care Act a gennaio di quest'anno, circa 2 milioni di persone in più rispetto al precedente record di 12.6 milioni stabilito nel 2016.

I non assicurati sono spesso persone di colore e lavoratori a basso reddito che svolgono lavori che li mettono a maggior rischio di infezione perché lavorano in settori come vendita al dettaglio, ristoranti e negozi di alimentari dove interagiscono con il pubblico e non possono stare a casa , secondo Jennifer Tolbert, esperta di non assicurati presso la Kaiser Family Foundation.

Mentre i casi di Covid sono bassi in questo momento negli Stati Uniti rispetto al picco dell'ondata invernale di omicron, le barriere ai test lasceranno queste comunità di nuovo più vulnerabili se un'altra ondata colpirà gli Stati Uniti, ha affermato Tolbert. Curative ha affermato che i suoi dati in tempo reale indicano un'altra potenziale ondata all'orizzonte.

"Se ci pensi dal punto di vista della salute pubblica, si tratta solo di prepararti se dovesse verificarsi un'altra ondata in modo da non essere colto alla sprovvista prima di poter rimettere a posto tutti i pezzi per garantire che le persone possano accedere al test e il trattamento", ha detto Tolbert.

Il programma non assicurato, istituito all'inizio della pandemia sotto l'amministrazione Trump, ha pagato circa $ 20 miliardi di richieste di risarcimento dal 2020, secondo HRSA. Tolbert ha detto che circa il 60% di quel denaro è andato ai test, il 31% per i trattamenti Covid e il 9% per i costi amministrativi delle vaccinazioni.

L'HRSA ha affermato che le persone senza copertura sanitaria dovrebbero verificare la loro idoneità a Medicaid e ai piani disponibili tramite l'ACA all'indirizzo assistenza sanitaria.gov. I non assicurati possono anche ordinare test a domicilio gratuiti dal governo all'indirizzo covidtest.gov, sebbene le famiglie siano limitate a due serie di quattro test.

I non assicurati possono anche continuare a ricevere gratuitamente i servizi Covid presso i centri sanitari comunitari sostenuti dal governo federale in tutto il paese, che possono essere che si trova attraverso il sito web di HHS.

"La verità è che sfortunatamente i non assicurati sono gli ultimi a cui pensare e i primi a ottenere gli esiti negativi quando decidiamo di ritirarci", ha detto Benjamin.