I sindacati della United Airlines interrogano l'accordo con gli Emirati. "Puoi capire perché siamo cauti"

Perdona i sindacati della United Airlines per essere rimasti perplessi sul fatto che United ed Emirates siano ora amici, dopo anni di nemici.

Martedì i due vettori hanno annunciato un accordo di partnership che include il code sharing e un nuovo volo United per l'hub di Dubai degli Emirati. "C'è stato un tempo - e lo sappiamo tutti - in cui è stato difficile", ha affermato il presidente degli Emirati Tim Clark in un evento mediatico all'aeroporto di Dulles. L'annuncio ha fatto seguito all'annuncio di giugno di un accordo di code share esteso tra American Airlines e Qatar Airways.

"Per anni abbiamo visto tre compagnie aeree del Medio Oriente non fare altro che minare gli interessi dell'aviazione statunitense, quindi puoi capire che saremmo un po' sospettosi", ha affermato Craig Symons, presidente della sezione United della Professional Airline Flight Controllers Association.

Sia il CEO di United Scott Kirby che l'ex CEO Oscar Munoz "hanno attivamente reclutato il nostro aiuto per opporsi ai Tre del Medio Oriente e ai loro sussidi", ha affermato Symons. “Sono stati fortemente investiti nel reclutare la nostra opposizione. Poi girarsi e dire 'Ehi, se non riesci a batterli unisciti a loro...

"Puoi capire perché dovremmo essere cauti sul perché all'improvviso abbiamo cambiato lato", ha detto. “Se si rivela un accordo di successo che va a vantaggio dei passeggeri e dei lavoratori di entrambe le parti, è fantastico. ma abbiamo delle preoccupazioni dopo che abbiamo cambiato squadra così velocemente”. PAFCA rappresenta i 400 spedizionieri dello United.

Symons è stato tra i cinque presidenti sindacali delle Nazioni Unite che hanno firmato una lettera in cui metteva in dubbio la nuova partnership, intitolata: "United - Emirates Codeshare: Labor is Watching".

"Dopo anni in cui ha messo in evidenza le pratiche commerciali sleali di imprese statali come Emirates Airlines e altri vettori del Medio Oriente, l'annuncio di un nuovo accordo di codeshare da parte della United richiede un controllo", si legge nella lettera.

"Fin dall'inizio della loro esistenza, Emirates Airlines è stata sostenuta da massicci sussidi governativi, estranei alla pandemia globale, utilizzati per espandersi ben oltre ciò che le forze di mercato potrebbero mai sostenere", ha affermato. “La loro crescita, incluso il servizio Dubai-Atene-Newark e il servizio Milano, è stata possibile solo grazie agli enormi finanziamenti degli Emirati che la compagnia aerea ha ricevuto. Questi sussidi mettono le compagnie aeree statunitensi in un enorme svantaggio economico e minacciano il lavoro dei lavoratori delle compagnie aeree statunitensi”.

La lettera rilevava che mentre gli Stati Uniti e gli Emirati Arabi Uniti hanno firmato un accordo del 2018 su queste questioni, gli Emirati Arabi Uniti non hanno sindacati indipendenti, il che "ha portato a un attacco sistematico e inaccettabile ai diritti dei lavoratori delle compagnie aeree, con resoconti allarmanti di lavoro sleale pratiche e intimidazioni da parte dei datori di lavoro.

"Per proteggere i posti di lavoro dei lavoratori delle compagnie aeree statunitensi, ci deve essere una trasparenza finanziaria continua e standard di lavoro migliorati che garantiscano che l'equità sia mantenuta in tutti gli accordi Open Skies e codeshare", si legge nella lettera.

Oltre a Symonds, i firmatari includevano i leader delle sezioni unite dell'Air Line Pilots Association, dell'Association of Flight Attendants, dell'International Association of Machinists e dell'International Brotherhood of Teamsters, in rappresentanza di piloti, assistenti di volo, agenti di servizio della flotta, agenti di prenotazione e meccanici .

In una dichiarazione aggiuntiva, Mike Hamilton, presidente del capitolo United ALPA, ha affermato: "La protezione della sicurezza professionale a lungo termine dei nostri membri è fondamentale e osserveremo da vicino come verrà implementata".

Durante gran parte della seconda metà dell'ultimo decennio, i tre grandi vettori statunitensi hanno combattuto contro i tre grandi vettori del Medio Oriente, tra cui Qatar Airways ed Etihad, per i miliardi di sussidi ricevuti dai loro governi, approfittando degli accordi Open Skies per volare verso i loro hub dagli hub dei vettori statunitensi. I sussidi sono ammontati a circa 50 miliardi di dollari, secondo un rapporto di un gruppo di lobby che rappresentava American, Delta e United.

Durante quel periodo, Kirby ha detto dei tre del Medio Oriente: “Questa è la prova che non sono focalizzati sulla redditività. Sono solo concentrati sul pilotaggio dell'aereo da qualche parte e sul fatto che il governo lo sovvenzioni".

Il conflitto è stato in gran parte risolto con gli accordi del 2018 che hanno consentito ai vettori statunitensi di rivedere la contabilità di Emirates, Etihad Airways e Qatar, mentre le compagnie aeree hanno deciso di non aggiungere ulteriori voli diretti negli Stati Uniti dall'Europa o da altre destinazioni di paesi terzi.

Successivamente, la pandemia ha interrotto la maggior parte dei viaggi internazionali. Nel maggio 2020, l'America e il Qatar hanno ripristinato la condivisione del codice. Nel luglio 2021, il Chief Revenue Officer americano Vasu Raja ha affermato che il Qatar è "diventato molto rapidamente il nostro più grande partner di codeshare a lungo raggio", durante una chiamata sugli utili. Nel giugno 2022, i vettori hanno ampliato il loro codeshare, affermando che i clienti americani potevano prenotare viaggi sui voli Qatar Airways via Doha da e per 16 nuovi paesi in Africa e Asia. American ha anche lanciato il servizio Ebreo York-Doha.

Nel luglio 2021, il presidente dell'AFA Sara Nelson ha affermato che le cose sono cambiate dopo che il CEO del Qatar Akbar Al Baker ha accettato di "giocare secondo le regole [perché] nient'altro ha funzionato.

"Ho ancora un problema con il loro essere una compagnia aerea statale e con il modo in cui trattano i lavoratori, ma ha deciso di rispettare le regole", ha detto in un'intervista. "Quando giochi secondo le regole, puoi giocare con tutti nel cortile di gioco."