In Ucraina sono morti fino a 15,000 russi: Ministero della Difesa britannico

L'esercito russo in tre mesi di combattimenti ha perso tanti soldati uccisi in azione quanti ne ha persi l'esercito sovietico in nove anni di guerra in Afghanistan a partire dal 1979, il ministero della Difesa del Regno Unito ha annunciato Lunedi.

Non sono meno di 15,000 KIA da quando la Russia ha ampliato la sua guerra all'Ucraina la notte del 24 febbraio.

Peggio per Mosca, il possibile bilancio delle vittime - impossibile da verificare - smentisce perdite molto maggiori per ferite e fatica. Per non parlare degli ucraini che hanno catturato potenzialmente centinaia di soldati russi.

In Afghanistan, dove l'Unione Sovietica ha combattuto una guerra disastrosa che presagiva la fallita campagna americana una generazione dopo, l'esercito sovietico ha subito tre o quattro feriti per ogni soldato morto. È possibile che, se si combinano uccisi e feriti, l'esercito russo in Ucraina, che al suo apice comprendeva circa 125,000 persone, abbia seppellito o inviato agli ospedali 50,000.

Alcuni dei feriti potrebbero tornare alle loro unità, ovviamente. Anche così, la perdita permanente di decine di migliaia di personale sottolinea la brutalità dei combattimenti in Ucraina e dà credito alla precedente affermazione del ministero della Difesa britannico secondo cui la potenza di combattimento dell'esercito russo era diminuita di un terzo dall'invasione di febbraio.

"Una combinazione di scarse tattiche di basso livello, copertura aerea limitata, mancanza di flessibilità e un approccio di comando preparato a rafforzare i fallimenti e gli errori ripetuti ha portato a questo alto tasso di vittime", ha affermato il ministero.

Per essere chiari, entrambe le parti stanno soffrendo. Il presidente ucraino Volodymr Zelesnky questo fine settimana ha pronunciato la prima dichiarazione ufficiale sul tasso di vittime delle forze armate ucraine quando, a seguito di un incontro con il suo omologo polacco, ha difeso una legge che vieta agli uomini ucraini in età da combattimento di lasciare il Paese.

Zelensky ha elogiato gli ucraini che sono rimasti volentieri e hanno combattuto. “Quando oggi possono morire dalle 50 alle 100 persone nella direzione più difficile, l'est, stanno difendendo il nostro Stato e la nostra indipendenza”, ha affermato disse.

Se un centinaio di morti in combattimento ucraine durante l'ultimo aumento della violenza nell'Ucraina orientale rappresenta un massimo giornaliero, è possibile che in 89 giorni le forze armate ucraine abbiano contato migliaia di KIA. Cinquemila? Dieci mila? Nessuna delle due figure è al di fuori del regno delle possibilità.

Ha senso che le perdite della Russia siano superiori a quelle dell'Ucraina. Gli ucraini generalmente sono stati sulla difensiva, combattendo da posizioni fortificate su un terreno familiare. La guerra moderna favorisce la difesa.

Naturalmente, l'Ucraina è un paese più piccolo della Russia, con appena 44 milioni di persone contro i 144 milioni della Russia. In teoria, la Russia può assorbire più perdite.

In pratica, tuttavia, la Russia si è dimostrata più fragile di quanto le dimensioni del Paese potrebbero indicare. Per schierare 125 gruppi tattici di battaglione in Ucraina, ciascuno con circa 50 veicoli blindati e tra 500 e 800 persone, l'esercito ha dovuto mobilitare la maggior parte delle sue forze da tutta la Russia.

A causa della scarsa leadership a tutti i livelli, dal Cremlino fino alle piccole unità, quei BTG in prima linea sono entrati in Ucraina alla ricerca di una strategia perdente. Un fronte troppo ampio per troppo poche forze prive del coordinamento e del supporto necessari. Un tentativo di catturare Kiev si è concluso con una sconfitta per i russi dopo un mese. Un parallelo tentativo di catturare il porto di Odesa si è bloccato a metà percorso. L'assedio russo di Kharkiv è crollato dopo due mesi.

Questo mese il Cremlino ha concentrato le sue migliori forze rimaste lungo uno stretto fronte, nella regione del Donbas nell'Ucraina orientale, dove le truppe ucraine sono ancora aggrappate a due piccole città sull'altra sponda del fiume Donets: Lyman nella parte settentrionale del settore e Severodoneck, 25 miglia a sud-est.

La manciata di brigate ucraine in quella tasca, insieme a migliaia di soldati, sono tornate indietro incessante bombardamento russo. Secondo quanto riferito, le truppe russe si trovano alla periferia di Lyman ed Severodoneck. Il primo potrebbe cadere da un giorno all'altro. La guarnigione di quest'ultimo potrebbe presto trovarsi tagliata fuori dalle sue principali linee di rifornimento.

Infine, concentrare le sue forze dopo aver perso un terzo di loro ha permesso all'esercito russo di fare questi piccoli progressi attraverso un vulnerabile saliente ucraino. Per essere molto chiari: le truppe di Kiev a Lyman e Severodonetsk sono in grossi guai.

Ma non perdere di vista il quadro più ampio. La Russia non possiede una riserva pronta di manodopera addestrata. E ha già cancellato proporzioni considerevoli dei suoi migliori veicoli corazzati, elicotteri, aerei da combattimento e motovedette.

Il morale potrebbe diventare un problema. Non solo nella base dell'esercito russo, ma anche lungo il fronte interno. "Il pubblico russo, in passato, si è dimostrato sensibile alle vittime subite durante le guerre di scelta", ha spiegato il ministero della Difesa britannico. "Man mano che le vittime subite in Ucraina continuano ad aumentare, diventeranno più evidenti e l'insoddisfazione pubblica per la guerra e la volontà di darne voce potrebbero crescere".

L'Ucraina, al contrario, continua a reclutare nuove truppe da un enorme pool di volontari entusiasti. E un flusso costante di armi donate dagli Stati Uniti e da altri paesi della NATO e alleati sta dando loro qualcosa con cui combattere. Se c'è un forte vincolo alla mobilitazione dell'Ucraina, è il momento. Ci vogliono settimane se non mesi formare, addestrare ed equipaggiare una nuova brigata.

Non sarà una sorpresa se e quando i russi alla fine cattureranno Lyman e Severodonetsk. Ma ciò anche non sarà una sorpresa se l'esercito russo non sarà in grado di radunare popolo, potenza di fuoco e rifornimenti per prolungare la sua avanzata su un terreno che non è favorevole all'attaccante come lo è il saliente del Donbas.

Quei possibili 15,000 morti pesano pesantemente sulle prospettive del Cremlino di una vittoria significativa mentre incombe il quarto mese della guerra.