L'individualità edificante è l'orgoglio e la gioia del musicista Taylor Bennett

Taylor Bennett non solo parla di elevare l'individualità, ma vive di essa. L'artista musicale 26enne, che sembra essere il fratello minore di Chance the Rapper, si è dichiarato bisessuale nel 2017 e oggi si sente più autorizzato che mai a spingere contro gli stereotipi e promuovere un discorso positivo.

La passione di Bennett per celebrare le nostre differenze può essere trovata in quasi ogni aspetto della sua vita personale e professionale: nei testi delle canzoni del suo nuovo album, Coming of Age; nel modo in cui dialoga con i suoi fan negli spettacoli e online; e attraverso il suo attuale tour Be Yourself, con cui ha collaborato champion abbigliamento sportivo per una collezione di merce personalizzata.

“Adoro supportare band e artisti, soprattutto se sento che quello che stanno producendo è un messaggio positivo. Ma non sono mai stato un fan di indossare la faccia di qualcuno sulla mia maglietta. Quindi ho pensato, che tipo di merce posso creare dove divento un cartellone pubblicitario per la positività rispetto a un cartellone pubblicitario per me", dice.

“E quello è stato l'inizio di Be Yourself, e si è trasformato in qualcosa di molto più grande di Taylor Bennett. Ci sono così tanti posti in cui puoi andare oggi e sentirti come se non ti adattassi. Voglio creare un ambiente in cui puoi venire, imparare chi sei e crescere ".

Ora padre di due figli che, come suo fratello, è rimasto indipendente dalla costruzione della major discografica, Bennett dice che il proprio percorso verso la scoperta di sé ha preso il sopravvento quando ha iniziato a fare musica più di dieci anni fa.

“E invecchiando, mi sono reso conto di quante persone stavo toccando vivendo la mia stessa vita, sia che si stesse rivelando apertamente bisessuale, sia che si parlasse di razzismo sistematico o diritti LGBTQ+. Ho sempre voluto essere la versione più autentica di me stesso che potevo essere, ma ora so davvero che le persone hanno bisogno di qualcuno che sia là fuori a dire: Va bene essere me", afferma il nativo di Chicago, che si esibirà domenica 5 giugno durante WeHo orgoglio fine settimana a Los Angeles.

Il suo desiderio di vivere in modo autentico è ciò che alla fine ha guidato la decisione di Bennett di fare coming out, una mossa che all'epoca dice "non era per niente a suo agio", ma che ora vede come trasformativa.

“Ho deciso quel giorno del 2017 che non volevo più vivere così. Stavo per compiere 21 anni e ho pensato: "E se avessi smesso di preoccuparmi di ciò che gli altri volevano sentire e di ciò che gli altri volevano dire e avessi iniziato a pensare a cosa vuole Taylor", dice.

“La tecnologia ha cambiato il modo in cui tutto si muove. Quando ho detto per la prima volta di essere apertamente bisessuale, l'ho fatto su Twitter. Mi sentivo come se tutti potessero vedere che pubblicavo la mia dichiarazione ma poi potevo semplicemente chiudere il mio laptop. Ma, ovviamente, sappiamo che non è così che funzionano i social media. Quando pubblichi qualcosa, vuoi vedere cosa hanno da dire le persone. Ero nervoso, ma non dimenticherò mai che è stato l'amore e il supporto che ho ricevuto dalle persone online a farmi dire: Non solo posso farlo, ma devo farlo", dice.

“Quello era il mio momento, quello era il mio spazio dove andare e sentirmi a mio agio con chi ero. La mia mente ha iniziato a cambiare. Mangiavo meglio, dormivo meglio, mi allenavo meglio. Stavo diventando qualcuno che volevo essere".

Ora, Bennett vuole pagare in avanti. È appassionato di aiutare chiunque possa celebrare la propria unicità e aprire le loro menti e i loro cuori all'accettazione degli altri.

“Voglio uscire e dire: amo la tua opinione, rispetto la tua opinione, ma è la tua opinione. E non solo non cambia il mio, ma possiamo avere una conversazione e probabilmente trovare una comprensione reciproca. Penso che sia la chiave della musica, ed è il motivo per cui faccio musica, per riunire le persone in una conversazione".

La sua spinta ad aprire strade per il dialogo e la comprensione arriva quando la conversazione sulla salute mentale non è mai stata così urgente. Secondo 3M il nuovo quinto indice annuale dello stato della scienza, la risoluzione per la salute mentale è stato il terzo tra i progressi sanitari che gli americani più vogliono che la scienza dia la priorità, classificandosi dietro solo alle malattie croniche e ai trattamenti contro il cancro.

“Sono arrivato a un punto in cui creo musica non solo per me stesso, ma per ispirare gli altri. Molte volte se vedi cose sconfortanti sui social media, ti incasina la mente. Ma ho iniziato a capire che tutto quello che posso fare è continuare ad essere me stesso, continuare a migliorarmi. Così ho iniziato a dormire di più, ho iniziato a leggere di più, ho iniziato a fare più ricerche, che hanno ispirato l'intero progetto", dice Bennett di Be Yourself.

“Questo progetto è così diverso e così positivo. Non credo che alla gente piaccia essere depressi, non credo che alla gente piaccia essere violenta, non credo che alla gente piaccia essere triste. Ma credo che quando pensano che sia l'unica cosa che viene commercializzata come cool, diventa qualcosa di cui diventano parte”, dice.

“La mia più grande speranza è che dia alle persone un ambiente in cui esprimersi. Voglio continuare a spingere il messaggio ed essere parte del quadro più ampio in modo che le persone sappiano sempre che se vogliono l'opzione della positività, sono qui".

Hollywood & Mind è una rubrica ricorrente che vive all'intersezione tra intrattenimento e benessere e presenta interviste a musicisti, attori, personaggi dello sport e altri influenzatori della cultura che stanno elevando la conversazione e l'azione sulla salute mentale.