L'allenatore degli Stati Uniti torna alle sue radici all'Hoffenheim

È un ritorno alle rotte per Pellegrino Matarazzo. Mercoledì, la squadra della Bundesliga Hoffenheim ha annunciato che il nativo di Wayne, nel New Jersey, è stato annunciato come sostituto del recentemente esonerato André Breitenreiter.

Breitenreiter è stato guidato dall'Hoffenheim dopo aver segnato una media di appena 1.00 punti a partita in 19 partite di Bundesliga. Acquistato dall'FC Zürich, dove il Breitenreiter vinse a sorpresa il titolo, il 49enne non ha mai soddisfatto le grandi aspettative riposte su di lui da quello che un tempo era uno dei club più innovativi del calcio tedesco.

Ma forse il ritorno di Matarazzo riporterà anche un po' dello spirito fondatore originario inizialmente instillato nel club dal fondatore della SAP Dietmar Hopp. Matarazzo ha lavorato in precedenza nel Breisgau dal 2017 al 2019, prima come allenatore dell'Under 17 e poi come vice allenatore di Julian Nagelsmann.

Matarazzo ha evidenziato nel suo precedente club, il VfB Stuttgart, che poteva giocare un calcio offensivo attraente mentre lavorava in un ambiente riscaldato con risorse limitate. L'americano, che vive in Germania da oltre 20 anni, è molto in sintonia con la filosofia calcistica precedentemente predicata da Nagelsmann.

Il 45enne preferisce un sistema 3-4-2-1 con un gioco di transizione rapido e un calcio proattivo in cui, idealmente, la sua squadra avrà la maggioranza del possesso palla. Il tipo di calcio ha reso famoso l'Hoffenheim quando è stato promosso per la prima volta sotto Ralf Rangnick nel 2008.

"Sono convinto delle qualità della squadra e affronterò il compito con entusiasmo e grande fiducia", ha detto Matarazzo alla presentazione del club. “TSG è sinonimo di calcio offensivo, coraggioso e fresco. Voglio riportare rapidamente la squadra a giocare il tipo di calcio che l'ha contraddistinta per molti anni e che ha già mostrato in campo in modo impressionante in questa stagione".

Anche l'Hoffenheim ha ritenuto sensato riportare Matarazzo. "Lo conosciamo anche noi e siamo quindi convinti che sia l'uomo giusto per il lavoro di capo allenatore", ha dichiarato il direttore del calcio del TSG Alexander Rosen in una dichiarazione del club. “Non solo ha portato il VfB Stuttgart alla promozione, ma ha anche dimostrato le sue qualità mantenendolo in Bundesliga. Può far fronte alla pressione e sa cosa è necessario in questa situazione. La sua filosofia di gioco, la sua visione del calcio e il suo modo di trattare con le persone lo rendono adatto al 100% al TSG e al suo approccio, ben oltre la situazione attuale”.

Ma l'allenatore dovrà combattere la retrocessione prima che Matarazzo possa mettersi al lavoro e riportare lo stile di calcio che ha reso l'Hoffenheim un innovatore in Germania, l'allenatore dovrà combattere la retrocessione. L'Hoffenheim si trova attualmente al 14° posto in Bundesliga, appena tre punti sopra la linea di retrocessione dei playoff, attualmente occupata dall'ex club di Matarazzo, lo Stoccarda.

Inoltre, l'Hoffenheim ha perso molto talento Georginio Rutter al Leeds United nella finestra di gennaio. Sebbene Rutter non fosse necessariamente il giocatore più produttivo, la sua velocità e intelligenza offensiva avrebbero servito bene Matarazzo.

Invece, l'americano ora lavorerà con Kasper Dolberg. Il talentuoso attaccante danese sta attualmente cercando di far risorgere quella che una volta era una carriera promettente. Forse rimettendo in piedi Dolberg, anche Matarazzo potrà essere di nuovo appetibile per i top club che lo volevano ingaggiare anni fa prima dei tempi turbolenti dello Stoccarda.

Una cosa, però, è ormai una certezza. L'ingaggio nella nazionale maschile degli Stati Uniti, a cui è stato brevemente legato anche dopo le turbolenze del Paese dopo i Mondiali, non è un'opzione. Non che fosse probabile, date le sue profonde radici in un paese che ora chiama casa da oltre due decenni.

Manuel Veth è l'ospite del Podcast Bundesliga Gegenpressing e l'Area Manager USA presso Transfermarkt. È stato anche pubblicato su Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA e molti altri punti vendita. Seguilo su Twitter: @Manuel Veth