Gli US Open celebrano 50 anni di pari premi in denaro con un'offerta per la medaglia d'oro del Congresso per il BJK

Se stai combattendo per la parità di retribuzione per le donne nello sport, è probabile che tu stia lavorando con Billie Jean King. Dalla squadra di calcio femminile degli Stati Uniti alla Professional Women's Hockey Players Association, King è una voce ricercata nell'equità salariale negli Stati Uniti.

Ecco perché quest'anno, il 50° anniversario del premio in denaro uguale agli US Open, la US Tennis Association sta aprendo un'offerta per assegnare a Bille Jean King la medaglia d'oro del Congresso.

In passato, donne come Aung San Suu Kyi, Dorothy Vaughn e Mary Jackson, e più recentemente Mamie Till-Mobley, hanno vinto la più alta onorificenza civile conferita dal Congresso. Sono stati riconosciuti anche undici atleti tra cui Arnold Palmer, Larry Doby e Willie O'Ree. Tuttavia, nessuna singola atleta donna è stata scelta per ricevere la medaglia d'oro del Congresso. King ha ricevuto la Presidential Medal of Freedom nel 2009.

L'USTA spera di cambiare la situazione.

"Billie ha giustamente ricevuto numerose onorificenze e riconoscimenti nella sua vita", ha dichiarato Stacey Allaster, Chief Executive, Professional Tennis, USTA e US Open Tournament Director. "Ma è giunto il momento per la nostra nazione di riconoscere i suoi successi con la medaglia d'oro del Congresso per l'ampio impatto positivo che questi risultati hanno avuto su generazioni di donne, uomini, ragazze e ragazzi di ogni estrazione, rendendo il nostro paese un paese migliore posto."

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Dopo aver vinto il titolo di singolare femminile agli US Open del 1972, King ha appreso di aver ricevuto $ 15,000 in meno rispetto al vincitore maschile nello stesso anno. King ha chiesto la parità di retribuzione per le donne e si è persino spinta a contattare lei stessa gli sponsor.

"Sapevo che non dovevo solo lamentarmi, ma trovare soluzioni, quindi ho parlato con diversi sponsor e ho chiesto loro se avrebbero compensato la differenza nel montepremi totale", ha detto King a USA Today. "Ero una donna d'affari e questa è stata una decisione aziendale, quindi sapevo che se avessi avuto alcuni sponsor per pagare più soldi, speravo che avrebbe fatto la differenza, e così è stato."

Il tema generale per il tema degli US Open 2023 celebra King e il 50° anniversario di Equal Prize Money. L'artista brasiliana Camila Pinheiro ha creato l'arte del tema che sarà presente in tutte le promozioni e attivazioni, comprese le trasmissioni e il merchandising.

L'USTA ha anche preparato "una storia multidimensionale di premi in denaro uguali, e verrà lanciato l'impatto che i premi in denaro uguali hanno avuto sugli sport", per la narrazione digitale attraverso i social media. on-line con ulteriori promozioni sui nostri canali di social media. Una serie intitolata "What Equality Means to Me" che include saggi scritti da donne importanti di tutte le discipline della vita, sarà condivisa da aprile ad agosto. Il primo saggio sarà scritto da King.

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"L'USTA è incredibilmente orgogliosa di celebrare il 50° anniversario dell'assegnazione di un premio in denaro uguale agli US Open di quest'anno e di onorare gli sforzi di Billie Jean King per rendere tutto ciò una realtà", ha affermato Brian Hainline, presidente del consiglio di amministrazione e presidente dell'USTA. “Nessun individuo ha fatto di più per garantire l'uguaglianza per le atlete di Billie Jean King. Il suo impatto va ben oltre il campo da tennis e non c'è momento migliore per celebrare la sua eredità che nell'anniversario di questo traguardo storico".

L'USTA e molti altri considerano King un faro per le donne sul posto di lavoro, specialmente nello sport. Onorarla durante gli US Open del 2023 e chiedere al Congresso di riconoscerla sembra appropriato, visto come ha utilizzato la sua piattaforma nel corso degli anni.

E non ha ancora finito.

L'anno scorso, King ha notato che il titolo IX non è riuscito a proteggere o promuovere l'accesso allo sport a tutte le ragazze e le donne. Le ragazze e le donne bianche e robuste ne hanno beneficiato di più.

“Nei prossimi 50 anni, dobbiamo davvero concentrarci sull'ottenere sempre più ragazze di colore. Dobbiamo assicurarci di prenderci cura delle ragazze con disabilità. So che molte scuole non sono conformi. L'Office of Civil Rights dovrebbe far rispettare tutto. È molto piccolo, non c'è abbastanza gente per essere una vera forza di polizia”, ha detto King all'Associated Press l'anno scorso.

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Ha aggiunto: “Dobbiamo aiutare la comunità LGBT e in particolare gli atleti trans. Mi interessa molto l'inclusione, quindi voglio che tutti abbiano la possibilità di giocare, ma voglio anche che sia giusto".

Come molti movimenti, la lotta per la parità salariale è mancata di intersezionalità. Oggi si celebra l'Equal Pay Day, o la data che simboleggia fino a che punto nell'anno la donna media deve lavorare per aver guadagnato ciò che l'uomo medio aveva guadagnato l'intero anno precedente. Tuttavia, secondo l'American Association of University Women (AAUW), l'Equal Pay Day per i lavoratori LGBTQ+ è tra tre mesi. La Giornata della parità salariale per le donne nere è il 27 luglio e le donne native raggiungono la parità salariale il 30 novembre.

E così il lavoro continua. King merita la celebrazione ed essere onorato con la medaglia d'oro del Congresso pone la parità di retribuzione in primo piano e al centro.

"Non si tratta solo di soldi, si tratta del messaggio", ha detto King nel comunicato stampa di oggi, riferendosi alla sua lotta 50 anni fa. "Ogni generazione deve lottare per l'uguaglianza e la libertà".

Le atlete come Venus Williams, Naomi Osaka, Serena Williams e le giocatrici della WNBA sono solo una manciata di atlete prime per portare l'eredità di King al livello successivo per tutte le ragazze e le donne, indipendentemente dalla razza o dall'identità di genere.