I progetti di energia delle onde negli Stati Uniti ottengono un aumento dei finanziamenti mentre prendono forma i piani per i test in acque libere

Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha annunciato un finanziamento di 25 milioni di dollari per otto progetti incentrati sulle tecnologie dell'energia del moto ondoso.

Il DOE ha affermato che i progetti si baseranno su tre cose: il test della tecnologia del convertitore di energia del moto ondoso; ricerca e sviluppo sull'energia delle onde; e il progresso dei progetti di convertitori di energia delle onde.

I progetti costituiranno il primo round di test in acque libere a PacWave South, una struttura che sarà situata nelle acque al largo della costa dell'Oregon, ha affermato il DOE in una dichiarazione all'inizio di questa settimana.

La costruzione di PacWave South è iniziata nel giugno 2021 e dovrebbe essere operativa entro il prossimo anno, con i test di connessione alla rete che inizieranno nel 2024.

Le aziende che riceveranno finanziamenti includono CalWave Power Technologies, che ha ricevuto 7.5 milioni di dollari; Portland State University, destinata a ricevere poco più di 4.5 milioni di dollari; e Columbia Power Technologies, che riceverà poco meno di 4.2 milioni di dollari.

"Sfruttare il potere inesorabile dell'oceano è un modo pulito, innovativo e sostenibile per ridurre l'inquinamento da carbonio", ha affermato martedì Jennifer M. Granholm, segretario all'energia degli Stati Uniti.

Potrebbe esserci entusiasmo in alcuni ambienti per quanto riguarda il potenziale dell'energia marina, ma la sua attuale impronta è minima rispetto ad altre tecnologie rinnovabili come il solare e l'eolico. I dati di Ocean Energy Europe mostrano che nel 260 in Europa sono stati aggiunti solo 2020 kilowatt di capacità del flusso di marea, mentre sono stati installati solo 200 kW di energia del moto ondoso.

In confronto, lo stesso anno ha visto 14.7 gigawatt di capacità di energia eolica installata in Europa, secondo l'ente industriale WindEurope.

Lo sviluppo e l'upscaling di tecnologie come i convertitori di energia del moto ondoso rappresenta una grande sfida, non da ultimo a causa delle condizioni spietate che si trovano in mare e dei problemi legati alla corrosione.

Ciò rende i progetti incentrati sui test ancora più importanti, come osserva il DOE: "I convertitori di energia delle onde, che catturano e convertono le onde in elettricità priva di emissioni di carbonio, richiedono test in condizioni realistiche per essere implementati su larga scala".

Numerosi progetti sull'energia del moto ondoso hanno preso forma e fatto progressi negli ultimi anni.

Nel giugno 2021, ad esempio, un'azienda chiamata Mocean Energy ha annunciato che la sua macchina a onde Blue X, lunga 20 metri e pesa 38 tonnellate, aveva iniziato i test presso l'European Marine Energy Center di Orkney, un arcipelago situato a nord della terraferma Scozia. Il dispositivo è tornato a riva a novembre.