Usyk ottiene la vittoria dei pesi massimi su Anthony Joshua

Oleksandr Usyk ha ottenuto la seconda vittoria consecutiva su Anthony Joshua per difendere i suoi titoli mondiali unificati dei pesi massimi WBO, WBA e IBF nel corso di un'epica battaglia di 12 round.

Usyk ha trionfato con una decisione divisa alla King Abdullah Sports City Arena di Jeddah, portando rispettivamente 116-112 e 115-113 sulle carte dell'ucraino Viktor Fesechko e del britannico Steve Gray. Glenn Feldman degli Stati Uniti ha segnato 115-113 per Joshua.

Il risultato fece infuriare Joshua. Raccolse due cinture del campionato e le gettò fuori dal ring prima di allontanarsi brevemente.

Joshua è quindi tornato per prendere il microfono e sfogare le sue emozioni in uno sfogo appassionato.

"Sto rubando questo Usyk, mi dispiace, ma è per la passione che ci mettiamo", ha detto Joshua alla folla durante il suo discorso di due minuti.

Usyk detiene tre delle quattro principali cinture dei pesi massimi. Ne manca uno dalla sua collezione. Tyson Fury, apparentemente in pensione, detiene ancora il titolo WBC. Questa è l'unica battaglia a cui Usyk è interessato.

"Sono sicuro che Tyson Fury non si è ancora ritirato", ha detto il campione. “Sono sicuro, sono convinto che voglia combattermi.

Come il campione Usyk ha respinto il tanto migliorato Joshua

Usyk ha dovuto sopportare la tremenda pressione di un implacabile Joshua, che ha offerto una prestazione notevolmente migliorata dal loro primo incontro a settembre.

L'anno scorso, dopo solo due incontri professionistici nella divisione dei pesi massimi, Usyk ha superato Joshua a Londra con una prestazione eccezionale. Ex campione indiscusso dei pesi da crociera, Usyk si è dimostrato uno dei migliori combattenti libbra per libbra del mondo oggi.

Joshua ha innescato una rivincita immediata, determinato a ripristinare il suo posto come pesi massimi di alto livello. A tal fine ha portato un nuovo allenatore, Robert Garcia, per unirsi ad Angel Fernandez nel suo angolo e si è dedicato a correggere gli errori che ha commesso nel primo incontro.

Joshua aveva perso prima di incontrare Usyk, ma ha vendicato la sua sconfitta contro Andy Ruiz durante la sua prima visita in Arabia Saudita nel 2019. Stava lottando per diventare un tre volte campione dei pesi massimi e sapeva che la sua eredità dipendeva dalla vittoria di stasera.

Entrambi i combattenti erano sottoposti a forti pressioni per questo scontro di campionato. Nessuno dei due poteva contemplare la sconfitta.

È stato un inizio teso. Usyk lasciò sfarfallare il suo jab mancino, a volte fingendo, a volte atterrando. Ha fatto volare un veloce cross e ha bloccato bene il destro di Joshua. Joshua però è salito in avanti, mandando il suo gancio destro al corpo e appoggiandosi quando l'ucraino si è avvicinato.

Ha continuato quelle attenzioni al corpo, spingendo la sua destra nel corpo quando poteva e vedendo un'apertura per fargli sparare alla testa.

Ma Usyk è rimasto sfuggente, dondolando la testa su ulteriori colpi e scheggiando lo sfidante più grande.

Joshua lanciava i suoi colpi con il peso dietro di lui, erano pesanti anche quando Usyk se li prendeva sui guanti o sui gomiti.

È cresciuto in fiducia, lasciando che i suoi stessi pugni fluissero di più nel quarto round. Ha cercato Usyk mentre minacciava i montanti. L'ucraino, però, ha concluso quel turno con un ottimo cross sinistro.

Il ritmo è accelerato nel quinto round, solo per una breve pausa quando Joshua ha oscillato un montante sotto la cintura. Joshua ha continuato quell'attacco al tronco e ha colpito il corpo con un duro destro. Usyk cercò di dissuaderlo, sferrando un contrattacco sinistro mentre Joshua entrava.

Lo sfidante ora, Joshua ha continuato a premere Usyk, molto più disposto a impegnarsi rispetto al loro primo combattimento. Il suo destro ha mancato ma ha fermato Usyk con un buon gancio sinistro. Joshua ha scavato nel corpo mentre Usyk doveva rimanere sul piede posteriore.

Usyk lo aveva però segnato intorno all'occhio destro.

La lotta è stata molto combattuta durante i primi sei round. La velocità della mano di Usyk raccontava a volte, la sua sinistra un colpo da cecchino che colse Joshua attraverso le aperture.

Nell'ottavo round, Joshua ha sbattuto un incoraggiante gancio sinistro nel corpo. Usyk tornò verso di lui, sondando Joshua con una combinazione di pugni. Mentre Usyk lo ha colpito alla testa, Joshua ha colpito un destro in basso per bastonare Usyk.

Joshua ha iniziato a sfondare nel nono round. Alla fine ha spinto Usyk alle corde e Joshua ha mantenuto la pressione, martellando l'ucraino con pesanti ganci. Scavò un colpo di corpo malvagio e il sorriso si allargò sul viso di Joshua. Stava per prendere slancio a modo suo.

Eppure Usyk ha cambiato di nuovo la battaglia. Ha alzato il ritmo in modo sorprendente nel round successivo. Ha stordito Joshua con un gancio destro preciso. Scaricò con la sinistra di poppa e spinse Joshua indietro passo dopo passo. Un destro pesante si conficcò nel mento di Usyk, ma lui lo prese e continuò con il suo assalto, sferzando colpi contro Joshua al termine del decimo round.

Usyk stava gestendo la pressione e Joshua sapeva che doveva trovare qualcosa di speciale nell'ultimo round. Ci provò valorosamente, colpendo ancora una volta pugni duri in testa. Ma Usyk ha tenuto i piedi sotto di sé e ha continuato a muoversi, lavorando bene anche fuori dalle corde. Ha chiuso la lotta come un campione, non mollando nel 12° round.

È stato Usyk a finire forte, tagliando Joshua con pesanti contro-pugni per chiudere gli ultimi secondi dell'incontro.

La decisione è stata più vicina del previsto, ma Usyk è stato un vincitore meritevole.

Joshua, tuttavia, non è riuscito a contenere le sue emozioni dopo l'incontro. “Se conoscessi la mia storia capiresti la passione. Non sono un pugile dilettante di cinque anni che era una prospettiva d'élite dalla giovinezza. Stavo andando in prigione, ho ottenuto la cauzione e ho iniziato ad allenarmi, volevo essere in grado di combattere", ruggì.

Era il momento di Usyk, eppure Joshua era solo con il microfono e continuava a parlare.

"Questo ragazzo che mi ha battuto stasera, forse avrei potuto fare di meglio, ma mostra il livello di duro lavoro che ho svolto, quindi per favore dagli un applauso come nostro campione del mondo dei pesi massimi", ha detto Joshua.

Quando il campione uscente Usyk ha avuto l'opportunità di parlare, ha detto: “Ho fatto questa vittoria per il mio Paese, per tutte le persone, le forze armate che stanno difendendo il Paese. Grazie mille.

“Questo è già storico. Molte generazioni vedranno questa lotta, specialmente quella in cui qualcuno ha cercato di battermi duramente, ma io ho resistito e l'ho trasformata in un modo diverso".

La rivincita dei pesi massimi di Anthony Joshua contro Oleksandr Usyk è su Sky Sports Box Office. Prenota ora le ripetizioni!