Vasilije Micic potrebbe diventare un debuttante NBA di 29 anni

Dopo aver aggiunto quattro nuovi debuttanti al draft più recente a quello che era già - da una certa distanza – la squadra più giovane della NBA con una media di 23.2 anni, gli Oklahoma City Thunder sono una squadra estremamente giovane.

Stanno solo per invecchiare anche loro. Nonostante abbiano usato tre scelte in questo draft passato e scambiato altre tre prime per ottenerne una in più (usata successivamente su Ousmane Dieng, un altro adolescente), i Thunder hanno ancora un enorme 19 scelte o permute al draft a loro dovute da altre squadre nei prossimi sei anni, più tutte tranne due. Quello, più un sacco di flessibilità di spesa per il futuro e molti giovani talenti brillanti già in atto, dà loro tutte le carte nel mazzo che uno potrebbe mai desiderare.

Anche allora, però, potrebbe esserci ancora un altro asso nella loro manica. O almeno, un fante di quadri.

Come una delle loro numerose operazioni di acquisizione di asset, i Thunder acquisirono Al Horford dai Philadelphia 76ers nel dicembre 2020, ed è arrivato con delle chicche allegate. Uno era una scelta protetta al primo round del 2025, ancora da trasmettere; un altro è stato il draft di Theo Maledon, un giovane playmaker che ha giocato 116 partite per la squadra, anche se con risultati imprevedibili.

L'altro era il diritto al draft di un'altra guardia di EuroLeague, questa era il regista serbo Vasilije Micic, che i 76ers avevano scelto molto tardi nel secondo turno sei anni prima. E mentre i diritti di draft eccezionali per i giocatori di molte stagioni passate di solito lo sono reliquie arcaiche senza scopo, spesso attaccato solo a giocatori in pensione da tempo, questo è tutto il contrario con Micic, che è all'apice della sua carriera.

Micic ha firmato con i giganti turchi Anadolu Efes, che gareggiano anche in EuroLeague. L'EuroLeague è lo standard più alto delle quattro competizioni per club europee intracontinentali e, secondo ogni calcolo, è il campionato di basket maschile professionistico più alto al di fuori dell'NBA. E Micic è il miglior giocatore della migliore squadra al suo interno.

Guidati da Micic, Anadolu Efes ha vinto l'EuroLeague in ciascuno degli ultimi due anni; in entrambe le occasioni, Micic è stato l'MVP delle finali, oltre ad essere l'MVP assoluto nel 2020/21. Ha guidato sia le finali che il stagione regolare nel gol la scorsa stagione, qualcosa reso doppiamente impressionante dal fatto che il suo gioco di passaggio è il suo miglior attributo.

Playmaker di 6'5″, Micic è un mago della palla. Il suo controllo potrebbe non essere il più appariscente e il suo primo passo potrebbe non essere il più veloce, ma nessuna di queste cose gli impedisce di arrivare dove vuole con la palla, indipendentemente dal tipo di difesa e dai difensori che gli vengono lanciati. È una dinamo a metà campo che continua a venirti incontro.

Operando da sempre nel pick-and-roll, Micic prende decisioni eccellenti in spazi ristretti, sia che si tratti di guidare per segnare, guidare per parare o utilizzare il proprio gioco a medio raggio e fare un passo indietro. A livello NBA, la sua difesa (abbastanza buona nell'uomo a uomo ma meno testata in schemi più pesanti di cambio) e il tiro esterno (decente ma non eccezionale) non avrebbero suonato con una squadra in cerca di una tre e-D tipo, ma come presenza creativa dalla panchina, Micic ha molto da offrire.

Ogni anno da quando è stato arruolato, Micic è migliorato e ora entra nel pieno della sua carriera come giocatore di calibro a rotazione NBA. Micic è nel registro per dirlo vuole venire in NBA, e dall'altro lato di 30, la finestra si chiuderà rapidamente; il momento, quindi, è probabile adesso, in cui è al culmine dei suoi considerevoli poteri.

Come sopra, i Thunder sono già così pieni di prospettive che vale la pena avere e scelte al draft che vale la pena acquisire che probabilmente non hanno un posto per l'affermato Micic. All'età di 28 anni, si trova su una linea temporale diversa rispetto alla squadra che detiene i suoi diritti. Per le altre squadre, invece, potrebbe essere desiderabile e disponibile. In virtù del fatto di essere una scelta al secondo turno di otto anni fa, Micic non è vincolato da alcun rigido requisito di stipendio ed è quindi libero di negoziare qualsiasi accordo con la sua squadra di proprietari dei diritti che gli piace; già con un contratto sostanziale con l'Efes, ci vorrebbe più dello stipendio minimo NBA per invogliarlo, ma qualsiasi squadra con cap room o denaro eccezionale di livello medio in sospeso può considerarsi corteggiatrice se lo desidera. Micic vuole essere un giocatore NBA ed è abbastanza bravo per esserlo.

Se un'altra squadra può concludere un accordo con Micic e Anadolu, quei diritti alla leva potrebbero quindi avere un certo valore, più di quanto si pensasse otto anni fa. Ancora una volta, Oklahoma City potrebbe ritrovarsi a scambiare scelte al draft con scelte al draft, ma ancora una volta mantengono quelle buone.