I vichinghi non hanno dubbi Kirk Cousins ​​fa parte della soluzione nel 2023

Molte cose devono accadere per i vichinghi in bassa stagione se la stagione 2023 avrà successo. Ma una delle cose che non deve succedere è trovare un nuovo quarterback.

Kirk Cousins ​​ha girato un angolo in questa stagione con la sua prestazione, e non solo perché aveva statistiche stellari. Non aveva numeri d'élite e non è riuscito a raggiungere i suoi massimi in carriera in percentuale di completamento, yardage o rapporto TD-intercettazione.

Ma Cousins ​​ha fatto un enorme passo avanti in termini di leadership negli spogliatoi ed è chiaro che vuole restare in Minnesota e vincere con i suoi allenatori e compagni di squadra.

Questo non era necessariamente il caso alla fine della stagione 2020 o 2021. A quel punto, l'allenatore Mike Zimmer sentiva la pressione di non riuscire a trasformare i vichinghi in una squadra che potesse dominare nella NFC. Il leader della vecchia scuola sapeva che il tempo stringeva durante il suo mandato in Minnesota.

I cugini e Zimmer non hanno mai sviluppato una relazione eccessivamente calorosa. Invece, hanno dovuto lavorare insieme, ma era chiaro che l'allenatore aveva i suoi dubbi sulla capacità del quarterback di esibirsi quando la partita era in gioco.

Kevin O'Connell sapeva che una delle prime cose che avrebbe potuto fare come capo allenatore dei Vikings era riparare il rapporto tra allenatore e quarterback. Proveniente dai Rams, era il braccio destro di Sean McVay e sapeva che il capo allenatore e il quarterback dovevano andare d'accordo. Potrebbe non avere esperienza in molte altre aree, ma sapeva come creare fiducia con il suo quarterback.

Anche il direttore generale Kwesi Adofo-Mensah lo sapeva e, sebbene all'epoca fosse alquanto controverso, si sono assicurati che Cousins ​​tornasse nella squadra nel 2022 anche se ciò comportava un colpo di berretto di $ 31.4 milioni.

I cugini hanno premiato la squadra con una serie di ottime prestazioni quando il gioco era in gioco. Il loro record di 11-0 in partite di regular season a punteggio singolo è stato lo sviluppo di maggior impatto della stagione.

La reputazione dei cugini era ben nota e la maggior parte dei fan dei vichinghi può recitare il mantra. "Non può vincere in prima serata, non può battere avversari d'élite, non può vincere quando i soldi sono sul tavolo".

Ha iniziato la stagione con una vittoria decisiva sui Packers e poi è arrivata una serie di vittorie nel quarto trimestre, incluso un trionfo in trasferta sui Buffalo Bills. Se alcuni osservatori pensavano che Cousins ​​fosse una specie di artista del soffocamento, ha continuato a distruggere quella reputazione durante la stagione.

Sebbene ci siano stati diversi tagli profondi durante l'anno, non c'è più motivo di provare a incolpare Cousins. Non è Patrick Mahomes o Joe Burrow, ma fa parte della soluzione. Alcuni critici vorrebbero vedere i suoi soldi spesi altrove, ma ciò non aiuterebbe la squadra a migliorare nel 2023.

I giocatori di abilità di base sono a posto per consentire alla squadra di migliorare sul lato offensivo della palla. Ricorda, i vichinghi non hanno avuto lo stesso sistema offensivo nelle stagioni consecutive nell'era Cousins, e ora cambia.

I cugini, Justin Jefferson e TJ Hockenson formeranno il cuore dell'offesa. Il ricevitore veterano Adam Thielen potrebbe non avere un posto di rilievo nei piani della squadra. In caso contrario, sarà necessario un aggiornamento al ricevitore n. 2. Dalvin Cook potrebbe non essere più considerato un running back d'élite, ma è ancora in grado di fare giochi rivoluzionari. Da questo angolo, sembra ancora uno dei migliori running back n. 1 della NFL.

Hockenson, arrivato in squadra dai Lions a metà stagione, ha spiegato perché Cousins ​​è rispettato dai suoi compagni di squadra. "Uno di quei ragazzi che sta per rimanere nella lotta," disse Hockenson. “Fuori nella confusione, ti dà solo la tranquillità che sposteremo questa cosa e andrà tutto bene. È fantastico averlo”.

La maggior parte del lavoro deve essere svolta sul lato difensivo della palla. L'attacco non è stato il motivo per cui la difesa dei vichinghi si è classificata 31^st in campionato.

Un nuovo coordinatore difensivo aiuterà, ma il personale migliorato aiuterà ancora di più.

L'argomentazione di Cousins ​​non ha più bisogno di essere sostenuta. È una risorsa importante per i vichinghi e farà parte dell'equazione in futuro.