La compressione salariale negli appaltatori pubblici deve essere affrontata

Occorre affrontare la compressione salariale negli appaltatori pubblici

Aumentare il salario minimo pagato dagli appaltatori del governo è complicato, come il governo sta iniziando a imparare.

Poco dopo il suo insediamento l'Amministrazione Biden ha emesso un ordine esecutivo richiedere agli appaltatori governativi di pagare i propri dipendenti almeno $ 15 l'ora.

Oltre alle ragioni di giustizia sociale che impongono una soglia salariale, l'ordine esecutivo ha spiegato che salari più elevati servirebbero anche a migliorare la produttività di questi lavoratori. Questo è, di per sé, vero in una certa misura: esiste una notevole ricerca di economisti che mostra che un salario più alto che è al di sopra del tasso di mercato per le competenze di una persona non solo attrae lavoratori più capaci e di talento, ma riduce anche il fatturato, che di per sé migliora produttività ed efficienza.

Sebbene questo aumento salariale possa aver aumentato la produttività dei lavoratori che hanno ottenuto un aumento di stipendio, il problema è che un aumento del salario minimo da solo comporterebbe una compressione salariale, che crea problemi nel mercato del lavoro per un appaltatore governativo. Se non affrontato, potrebbe annullare i benefici positivi derivanti dall'aumento del salario minimo in questo settore e ridurre la qualità dei servizi pubblici critici forniti da queste aziende.

La compressione salariale si verifica quando la differenza salariale tra persone con competenze e ruoli diversi all'interno di un'azienda si riduce o diventa inesistente. Nella maggior parte delle aziende, i lavoratori che sono nuovi al loro lavoro guadagnano meno di qualcuno con responsabilità simili con un mandato maggiore e le persone che sono state promosse o sono passate alla direzione guadagnano più dei lavoratori non supervisori.

In altre parole, un minimo di disparità salariale all'interno di un'azienda non è solo necessaria nella maggior parte dei luoghi di lavoro, ma è qualcosa che i lavoratori stessi si aspettano e si offendono se scompare.

L'ho visto accadere in prima persona: quando ero professore di economia, il preside del nostro college voleva offrire un dottorato di ricerca appena coniato. di una certa notorietà un lavoro presso la facoltà di matematica con uno stipendio iniziale superiore a quello di molti dei suoi professori di ruolo, che si opposero strenuamente.

Il preside ha chiesto a me (un economista del lavoro che aveva amici nel dipartimento) di spiegare loro che a causa dei dettagli della nostra formula di compensazione – pensata proprio per mitigare la compressione salariale – lo stipendio del loro nuovo collega comporterebbe la ricezione di ogni membro del dipartimento un aumento salariale di almeno duemila dollari l'anno nei prossimi due anni.

A nessuno importava: consideravano un insulto l'alto stipendio offerto a qualcuno più giovane e si rifiutavano di offrirgli un posto.

Stiamo assistendo a questo problema in tempo reale in tutta la nazione. Lo sono i lavoratori di lunga data per gli appaltatori governativi che gestiscono programmi federali esigente salari e benefici migliori nelle zone rurali dell'America come il Mississippi e la Louisiana. Né questi lavoratori né il politici che li supportano rendersi conto che le mani di questi datori di lavoro sono legate da una serie di normative obsolete specificate dall'art Legge sui contratti di servizio (o SCA) che determinano come retribuire la propria forza lavoro.

Per riformare veramente il modo in cui gli appaltatori retribuiscono i loro lavoratori, il Congresso deve riformare l'SCA per affrontare la compressione salariale e aiutare i contribuenti americani a ottenere un valore migliore per i servizi essenziali forniti dagli appaltatori. Noi di recente pubblicato uno studio che chiede al Congresso di affrontare il problema della compressione salariale negli appaltatori del governo. Allo stato attuale, lo statuto non fornisce le linee guida necessarie per affrontare il problema della compressione salariale, così come le condizioni economiche odierne.

Nello studio, raccomandiamo al Congresso non solo di codificare il salario minimo stabilito dall'Ordine Esecutivo, ma anche di obbligare il Dipartimento del Lavoro a svolgere i suoi ruoli di agenzia autorevole su questo tema. Questi includono l'agevolazione degli appaltatori federali ad aumentare i salari per i lavoratori non entry level per evitare la compressione salariale, oltre a chiarire come dovrebbero essere fissati i salari nell'economia post-pandemia in cui la maggior parte dei loro dipendenti ora lavora da remoto, sparsi per il paese. Riconoscendo che questi dipendenti lavorano per conto del governo come una "forza lavoro federale mista", esortiamo anche il Congresso a spingere il DOL a confrontare i loro benefici per la salute e il benessere con quelli forniti ai dipendenti governativi.

Il Congresso deve prendere in considerazione queste raccomandazioni se vuole mantenere un sistema conveniente di appaltatori federali che svolgono servizi pubblici essenziali per gli americani per conto del governo. In caso contrario, lo status quo continuerà a far sentire questi lavoratori maltrattati, portando a una riduzione della produttività e dei tassi di fidelizzazione per i ruoli di servizio pubblico essenziali.

Sebbene la risposta alla compressione salariale possa sembrare semplice - gli appaltatori governativi che aumentano i salari di tutti i suoi lavoratori nell'ambito dell'SCA - un compito del genere non è così facile da realizzare. Gli appaltatori negoziano strutture di compensazione nei loro contratti pluriennali, che stabiliscono profitti fissi per queste aziende. Sebbene il governo abbia aumentato il pagamento agli appaltatori per tenere conto del salario minimo più elevato, non ha alcun obbligo di pagarli di più per tenere conto dei salari più elevati per gli altri dipendenti. L'attuale versione della SCA afferma, in effetti, che queste società non possono affrontare il problema della compressione salariale senza sconvolgere questi accordi, a meno che non vogliano ridurre significativamente i propri profitti.

I lavoratori assunti da appaltatori governativi svolgono molti lavori importanti per gli americani, ed è nell'interesse di tutti che siano pagati in modo equo e che il governo ottenga il massimo dai dollari dei contribuenti che spende per i loro servizi. Affrontare la compressione salariale e le questioni correlate riformando l'SCA andrebbe a vantaggio di tutti.

Chad Cotti, professore di economia presso l'Università del Wisconsin Oshkosh, è coautore di questo articolo.