Evoluzione del commercio digitale di Walgreens

Si sente il termine "trasformazione digitale" ovunque. Ciò significa cose diverse per persone diverse. Ma una cosa che molti sarebbero d'accordo sul fatto che significa inserire nuove applicazioni dove non esistono, o forse più spesso, eliminare le vecchie applicazioni legacy e sostituirle con piattaforme software più moderne. Ma strappare e sostituire è costoso, dispendioso in termini di tempo e rischioso. Non c'è un modo migliore? Walgreens
WBA
pensavo così. Hanno abbracciato una "evoluzione" digitale.

Walgreens è una grande catena di drugstore. I loro negozi di grandi dimensioni vendono un'ampia varietà di prodotti oltre ai soli articoli sanitari. Questa è una grande società per azioni con 8,900 negozi negli Stati Uniti, Porto Rico e Isole Vergini americane. Hanno generato 132.5 miliardi di dollari di vendite nell'ultimo anno fiscale.

Walgreens, come molti altri rivenditori, ha adottato l'omnicanalità. Ma le dimensioni dell'azienda aggiungono complicazioni. Servono 9 milioni di clienti ogni giorno. Hanno oltre 200 milioni di combinazioni articolo/negozio. La vastità della scala rende difficile la promessa di ordini precisi ai clienti online.

Walgreens e COVID

Prima del COVID, l'azienda aveva un piano triennale per aggiungere flussi di ordini omnicanale aggiungendo l'acquisto online/ritiro in negozio e il ritiro sul marciapiede. Volevano supportare un'esperienza migliore e più fluida in negozio e nello shopping online. E l'e-commerce e l'adempimento omnicanale costano di più. Volevano anche migliorare i loro costi per servire in queste aree. Il gigantesco rivenditore stava contemplando un rip e sostituire completamente la sua soluzione di gestione degli ordini distribuita legacy, la soluzione chiave che supporta l'evasione degli ordini omnicanale.

"Poi il COVID ha colpito", ha detto Brian Amend. Mr. Amend è il direttore senior dei sistemi della catena di approvvigionamento presso Walgreens. "Durante la notte le aspettative dei clienti sono cambiate." L'azienda doveva accelerare la propria roadmap omnicanale. “In realtà avevamo dei pickup sul marciapiede sette anni fa. L'abbiamo interrotto perché la domanda per il servizio non c'era". Ma ora andava avanti a tutta velocità.

Mr. Amend ha spiegato il progetto di Walgreens in un discorso al Blue Yonder ICON
ICX
conferenza degli utenti il ​​25 maggio^th. Blue Yonder è un fornitore leader di soluzioni software per la catena di fornitura e la vendita al dettaglio.

Walgreens ha adottato una soluzione di microservizi

Per ottenere rapidamente le funzionalità di cui avevano bisogno, non potevano strappare il vecchio sistema di gestione degli ordini e passare tre anni a implementarne uno nuovo. Walgreens ci ha pensato due volte. Hanno deciso che la soluzione esistente prevedeva un buon flusso di lavoro e funzionalità di prelievo e confezionamento. Ciò che serviva era una migliore disponibilità a promettere capacità. Invece di strappare e sostituire, perché non aumentare semplicemente la soluzione esistente? Ma se l'aumento significasse aggiungere codice personalizzato alla soluzione, anche ciò richiederebbe troppo tempo e sarebbe troppo rischioso.

Ma la tecnologia è progredita. Oggi abbiamo soluzioni basate sui microservizi. Un'architettura di microservizi organizza un'applicazione come una raccolta di servizi "loosely-coupled". "Senza accoppiamento" significa che le modifiche in un componente non influiscono sulle prestazioni di un altro componente. Ciò significa che un componente di microservizi può prendere vita indipendentemente dagli altri. L'accoppiamento allentato riduce tutti i tipi di dipendenze e le complessità relative all'aggiunta di nuove funzionalità a un'applicazione esistente o all'integrazione di tale soluzione con altre soluzioni di altri fornitori.

La possibilità di installare un microservizio per migliorare un'applicazione legacy richiede una conoscenza approfondita del dominio di tale applicazione. Ma Blue Yonder, sulla base dell'acquisizione di Yantriks nel 2020, ha il know-how.

Walgreens ha deciso di implementare una soluzione di microservizi chiamata Blue Yonder Commercio luminoso per aumentare la loro soluzione esistente. Blue Yonder ha detto a Walgreens che potrebbero ottenere le funzionalità avanzate necessarie implementate in 6 mesi. Si tratterebbe di un'implementazione molto rapida per questo tipo di soluzione. Così velocemente, infatti, che Eric Orlosky, un senior supply chain manager di Walgreens, ha ricordato di aver riso quando ha sentito la sequenza temporale. Il pilota è stato implementato in 5 mesi. Al termine di 7 mesi, avevano implementato la soluzione in tutta la catena di negozi. Il signor Amend ha elogiato il team di Blue Yonder che li ha supportati nella loro implementazione.

Walgreens è in vantaggio rispetto alla maggior parte del resto della vendita al dettaglio negli impegni di servizio che assume nei confronti dei clienti online. Se un cliente accetta di ritirare l'ordine in negozio, Walgreens promette di avere gli articoli disponibili 30 minuti dopo che il cliente ha premuto "acquista". Per le consegne a domicilio, Walgreens consegna le merci in appena 1 ora per gli ordini effettuati durante l'orario di lavoro di un negozio.

La soluzione Blue Yonder ha migliorato gli algoritmi su come evadere al meglio un ordine in base al tipo di ordine (ritiro sul marciapiede, ritiro in negozio, spedizione dal negozio, spedizione dal centro di distribuzione e-commerce o drop shipping) in cui l'inventario deve evadere l'ordine era e se era presente tutto l'inventario per l'intero ordine e se c'era abbastanza tempo per evadere l'ordine in tempo da un luogo di evasione.

Queste nuove funzionalità hanno aiutato Walgreens ad aumentare le vendite digitali del 116% negli ultimi due anni. Mentre i timori di essere infettati si sono attenuati e le persone non hanno paura di visitare i negozi, il signor Amend non si aspetta un rallentamento della crescita delle vendite digitali. "Ci siamo abituati alla comodità". Inoltre, sui prodotti che scarseggiano, come il latte artificiale, i clienti vogliono sapere che il prodotto è disponibile. I clienti visitano il sito Internet per assicurarsi che il negozio abbia il prodotto in modo da non dover fare un viaggio sprecato al negozio. Una volta online, tendono ad andare avanti e ad acquistarlo.

What Next?

I sistemi di gestione degli ordini sono sistemi in tempo reale. Ma i sistemi di pianificazione dell'inventario che prevedono dove sarà necessario l'inventario non lo sono. Nessuna previsione è perfetta. Ciò significa che spesso gli ordini non vengono evasi dal luogo ideale. Il problema è che le previsioni si basano sulla storia. Se l'ordine viene evaso da un'ubicazione di evasione non ottimale, guarda all'applicazione di pianificazione della domanda come se la domanda provenisse da tale ubicazione. Walgreen è affascinato dalla funzionalità che integra meglio la pianificazione dell'inventario con l'evasione degli ordini. Nel tempo, questa funzionalità migliorerà il posizionamento dell'inventario per supportare l'omni-commerce.

In secondo luogo, l'accuratezza dell'inventario nei negozi non è mai così accurata come l'accuratezza dell'inventario nei magazzini. Questo perché l'inventario in un negozio potrebbe essere nel carrello del cliente ea causa di un furto. Il restringimento è molto maggiore nei negozi e articoli recenti suggeriscono che questo problema è peggiorato durante il COVID. Il risultato è che un negozio non promette tutto l'inventario nel negozio. Il sistema di gestione degli ordini non promette gli ultimi due articoli che ritiene il sistema di inventario mostri perché presume che l'inventario potrebbe non essere realmente disponibile. Ma questo numero di stock buffer è spesso alquanto arbitrario. Walgreens è interessato a utilizzare l'apprendimento automatico di Blue Yonder per calcolare un numero di stock buffer ottimale per articolo e per negozio che rifletta meglio la realtà sul campo.