Walmart domina il commercio al dettaglio a prova di recessione con 3 mosse rare

I recenti rapporti sugli utili mostrano la crescita delle vendite dei rivenditori, la fidelizzazione dei clienti e le difficoltà nel flusso di cassa. Mentre gli esperti indicano i numeri dell'inflazione a livello degli anni '1980, c'è un colpevole silenzioso: fallimento nel finanziare, costruire e implementare una strategia tecnologica efficace.

Questo è non Walmart. Nell'ultimo decennio, il gigante della vendita al dettaglio ha assunto leader tecnologici credibili, ha dato priorità alla trasformazione digitale, ha modernizzato l'infrastruttura operativa e ha coltivato partnership intersettoriali per ottenere un vantaggio competitivo.

Mentre le vendite superano i 600 miliardi di dollari all'anno, Walmart ha ridimensionato la propria infrastruttura per raggiungere nuovi clienti e fornire risultati strabilianti. Vale a dire, con una crescita delle vendite dell'8.2% nel terzo trimestre dell'anno fiscale 2023, il rivenditore, ora il più grande droghiere statunitense, trasporta oltre 3 milioni di SKU attraverso la sua piattaforma di vendita al dettaglio omnicanale e aumenta i margini dai suoi fiorenti servizi Walmart +, abbonamenti e pubblicità.

La saggezza convenzionale può attribuire tale successo alla leadership dei costi. Tuttavia, il vantaggio competitivo di Walmart deriva da tre azioni audaci a cui molte aziende rinunciano.

Tre chiavi

Una leadership eccezionale richiede controintuizione, coraggio e chiarezza. Tre esempi di quella rara combinazione differenziano e distinguono Walmart.

1. Riconoscere che il più grande rischio della trasformazione digitale è umano.

I risultati tecnologici di Walmart sono radicati nelle principali assunzioni di leadership senior che delineano in modo sostanziale una strategia digitale significativa dalla modernizzazione dell'IT.

Innanzitutto, nel 2014, quando Walmart promossa Doug McMillon al CEO, ha indicato le persone come la chiave di volta dell'azienda: “La cultura Walmart non riguarda il poster sul muro e non è solo un esercizio di benessere. Genera tutti i tipi di buoni risultati: risultati finanziari positivi, ma anche in relazione alle persone. Quando le persone hanno una buona esperienza, generano buoni risultati.”

Quella mentalità ha guidato il reclutamento di talenti tecnologici. Già con 20,000 dipendenti IT nel 2022, l'azienda prevede di aggiungerne altri 5,000 ai suoi nuovi hub di Toronto e Atlanta. Per rafforzare l'esperto di tecnologia della c-suite, Walmart ha assunto il suo nuovo CFO, John Rainey, da PayPal l'anno scorso.

In secondo luogo, Walmart ha rimodellato la propria governance aziendale classificando l'esperienza tecnologica seconda solo alla vendita al dettaglio nei criteri di qualificazione del consiglio di amministrazione. Nella sua dichiarazione di delega del 2022, Walmart sottolinea, "per supportare la nostra strategia omnicanale per combinare le nostre risorse e capacità fisiche e digitali uniche, cerchiamo direttori con esperienza nei settori correlati che possano fornire consulenza e guida sullo sviluppo e sugli usi della tecnologia come così come le imprese digitali.”

Di conseguenza, sette dei dodici membri del consiglio di amministrazione di Walmart hanno una significativa esperienza di leadership tecnologica, inclusi ex e attuali amministratori delegati della tecnologia. Non c'è dubbio che la tecnologia sia in cima all'agenda del consiglio di amministrazione, specialmente con i suoi direttori che fanno parte di comitati di tecnologia ed e-commerce ancora troppo rari.

Terzo, e forse il più critico, nel 2019, Walmart ha nominato il veterano di Google, Microsoft e Amazon, Sunesh Kumar, al duplice ruolo di CTO globale e chief development officer. È importante sottolineare che Kumar riferisce direttamente al CEO. I leader tecnologici che lavorano sotto i dirigenti finanziari e operativi spesso trovano la loro influenza strategica stentata, poiché la gestione dei costi e gli obiettivi di produttività hanno inevitabilmente la priorità.

Ci vuole coraggio per costruire con coraggio un team di leadership che soddisfi le esigenze dell'era digitale piuttosto che premiare comodamente l'eredità professionale.

2. Non usare mai la prontezza operativa per vagliare idee strategiche.

Nel 2022, le azioni di Walmart hanno mantenuto il loro valore, mentre i rivali Home Depot e Target hanno registrato cali di valutazione rispettivamente del 24% e del 34%. Tale stabilità può essere attribuita alla strategia digitale di Walmart, a lungo incentrata sul comportamento dei consumatori emergenti.

McMillion ha evidenziato i guadagni del secondo trimestre dell'anno fiscale 2023 di Walmart chiamata, "Penso che ci sia molto da considerare nelle [nostre] metriche. Indicano che non solo [le operazioni] sono gestite bene, ma stiamo costruendo un modello di business diverso. Siamo progettati per la flessibilità.”

Parlando con Yahoo! Finance sull'innovazione di Walmart, Kumar concordato, “Serviremo i nostri clienti come vogliono, dove vogliono e come vogliono. Non si tratta solo di ridurre l'attrito, ma anche di creare un'esperienza piacevole per il cliente".

“Sia che consenta al cliente di poter acquistare [da] il proprio feed social quando viene ispirato o che i prodotti vengano consegnati fino al frigorifero. Stiamo costruendo la tecnologia che consente a tutto questo di accadere”.

Quell'investimento tecnologico in corso ha preparato Walmart per la recessione economica, ha ampliato la sua base di clienti e rafforzato la sua prontezza strategica man mano che i mercati di consumo si evolvono.

3. Identificare le conseguenze strategiche dell'inazione (prima che sia troppo tardi).

Troppo spesso gli sforzi di pianificazione strategica e le conseguenti dichiarazioni di visione promuovono alte aspirazioni, ma trascurano conversazioni difficili sul prezzo elevato del fallimento. Alla sua portata, anche piccoli cali nella quota di mercato e nei margini di Walmart costerebbero miliardi.

McMillion ha evidenziato i guadagni del secondo trimestre dell'anno fiscale 2023 di Walmart chiamata, "Oltre alla [crescita] dell'appartenenza, il team sta anche lavorando per far arrivare gli articoli ai clienti più velocemente, riducendo al contempo i costi di consegna. La velocità è importante, che si tratti della rapidità con cui forniamo gli articoli ai clienti o creiamo nuove attività. Sono entusiasta della crescita che ho visto finora e delle aspettative per il futuro”.

Quella visione ambiziosa è stata rapidamente messa alla prova. I timori di inflazione e recessione hanno messo a dura prova la spesa dei consumatori negli ultimi mesi e hanno spinto gli acquirenti a cercare beni di prima necessità a prezzi accessibili come i generi alimentari. La strategia digitale e gli investimenti tecnologici hanno raccolto la sfida.

FY 2023 Q3 di Walmart rilascio degli utili vantava una crescita delle vendite online del 16% su base annua. I ricavi pubblicitari globali sono cresciuti di oltre il 30% nello stesso periodo. Sorprendentemente, i generi alimentari ora rappresentano il 56% delle entrate di Walmart.

Incredibilmente, Walmart+ ha aiutato il rivenditore a penetrare nella fascia demografica ad alto reddito molto ricercata. Rainey detto CNBC che quasi il 75% della sua quota di mercato guadagnata nel settore alimentare nel 2022 proveniva da famiglie con redditi annuali superiori a $ 100,000.

Kumar ha riassunto: “Tutte queste cose sono abilitate dalla scala, dai dati che abbiamo e dalla nostra capacità di ragionare su ciò utilizzando l'apprendimento automatico. L'utilizzo di modelli avanzati ci consente di ridurre i costi e concentrarci sul nostro scopo di far risparmiare denaro e stress alle persone".

Chiaramente, Walmart non consente ai vincoli radicati dei processi aziendali di rinviare, diminuire o far deragliare gli investimenti tecnologici e l'innovazione strategici. È abbastanza raro.

Bullseye

Nel 2014, Walmart e Target hanno entrambi assunto nuovi amministratori delegati, rispettivamente Doug McMillon e Brian Cornell. I risultati non potrebbero essere più diversi. Dall'inizio del 2015, la valutazione di Walmart è triplicata, mentre le azioni Target sono aumentate solo del 38%. Una strategia digitale significativa e ben finanziata, abbinata all'eccellenza operativa, ha alimentato tale divario.

Mentre tutti i consigli di amministrazione guardano al pericolo e al potenziale del prossimo decennio, chi è davvero sull'obiettivo?