Walmart sta avvicinando la fattoria al negozio

Un recente rapporto di CBRE ha fatto riferimento alla fornitura di spazi commerciali lordi affittabili in calo del 59% nel quarto trimestre del 4, rispetto all'anno precedente. Ciò rappresenta un tasso di disponibilità basso di quattro anni del 2021%. Tuttavia, l'articolo ha anche osservato che i centri di potere sembrano essere la scelta preferita degli inquilini in espansione, che sono "spesso ex abitanti dei centri commerciali". Quindi, anche se le aperture dei negozi stanno superando le chiusure per la prima volta da anni, i centri commerciali non sembrano essere vincitori schiaccianti. Le ancore vuote e gli edifici chiusi sembrano essere ancora "esclusivi".

Scrivo della necessità di "reimmaginare" i centri commerciali da oltre due decenni. Nel 2020 ho riferito di aver riutilizzato le risorse del centro commerciale, nonché i driver dietro "Grand Mall Overhauls". Entrambi gli articoli alludevano alla conversione di spazi vuoti di conchiglie in fattorie verticali per generare prodotti per i negozi a pochi metri di distanza.

Quindi, non sono stato completamente sorpreso quando ho appreso questa settimana che Walmart aveva fatto un investimento finanziario significativo in Plenty, un'azienda di coltivazione verticale indoor. Il loro intento iniziale è quello di avere sia le verdure di marca Plenty's che i propri prodotti a marchio del distributore in 280 negozi della California entro la fine dell'anno.

Controllo dell'impronta di carbonio di Walmart

Walmart vuole chiaramente avvicinare la fattoria al negozio. Ciò si combina con il loro impegno a raggiungere una pletora di obiettivi di sostenibilità e diventare un'azienda a zero emissioni nette entro il 2040. La bellezza di questo straordinario tipo di agricoltura è che controlla ogni casella di sostenibilità immaginabile. Oltre a ridurre la costosa spedizione dei prodotti, ridurre il deterioramento e controllare una fonte di cibo, la sua efficienza è sbalorditiva.

Il giardinaggio verticale è un ecosistema controllato e non pareggiato. Coltivano colture su strutture verticali indoor, utilizzando meno spazio e molta meno acqua – come il 95% in meno – rispetto alle fattorie tradizionali. Molte fattorie sono progettate per aumentare i raccolti di 350 volte rispetto all'agricoltura tradizionale. Sono in grado di coltivare lo stesso numero di raccolti che normalmente richiederebbe centinaia di acri per crescere, fino alle dimensioni di un grande magazzino.

In effetti, Plenty è riuscito a condensare settecento acri di terreno agricolo in un magazzino di 95,000 piedi quadrati nella contea di Los Angeles, dove verranno coltivati ​​i prodotti Walmart. Inoltre, in questi ambienti controllati, non ci sono stagioni, condizioni meteorologiche avverse o persino parassiti. Le colture vengono coltivate in ambienti iper-puliti, dove i robot fanno gran parte della raccolta.

Uno studio pubblicato di recente sulla rivista Bioscience stima che la produzione alimentare complessiva debba essere aumentata del 25-70% da qui al 2050. Tuttavia, attualmente, oltre l'80% dei seminativi adatti all'agricoltura è già utilizzato. Un rapporto di Morgan Stanley sul futuro del cibo indica che si prevede che l'agricoltura verticale crescerà del 25% all'anno nel prossimo decennio, ma potrebbe anche essere limitata a colture "di alto valore" o prodotti che richiedono prezzi elevati, come le verdure a foglia e fragole.

La Tesla dell'agricoltura

Questo tipo di tecnologia non si limita agli enormi magazzini, infatti la fattoria Square Roots, nata da un'idea dei fondatori Tobias Peggs, e Kimbal Musk, fratello minore del fondatore di Tesla Elon Musk, utilizza una tecnologia di coltivazione idroponica simile nei container marittimi. Questa settimana Square Roots, in collaborazione con uno dei maggiori distributori di cibo del Nord America, Gordon Food Service, ha aperto la sua quarta fattoria Square Roots a Kenosha, nel Wisconsin.

I loro dieci container marittimi a due piani hanno un'impronta combinata di soli 10,000 piedi quadrati. Eppure la fattoria ha la capacità di produrre 2.4 milioni di confezioni di erbe e verdure a foglia all'anno. I loro sistemi di coltivazione idroponica fanno ricircolare l'acqua, richiedendone così il 95% in meno rispetto alle tradizionali fattorie da campo.

Portandolo a casa

Come anche i centri commerciali di classe A, A- e B+ più praticabili, sono in fase di sostanziale riqualificazione. Stanno diventando proprietà multiuso, portando un'ampia varietà di negozi, servizi, intrattenimento, attività ricreative e persino alloggi in siti un tempo dedicati esclusivamente alla vendita al dettaglio. Nel frattempo, negli ultimi due anni abbiamo assistito tutti a carenze che hanno portato a sbalorditivi aumenti dei prezzi in tutto ciò che consumiamo. Quindi esiste una combinazione di capacità di risorse sottoutilizzate, in contrasto con l'incapacità di soddisfare in modo sostenibile le esigenze dei bisogni primari. Ma credo che ci sia una soluzione in bella vista.

A un tiro di schioppo dal centro commerciale regionale del mio quartiere Ridgedale Center, si trovano un Whole Foods, un Target, un Trader Joe's e uno dei migliori negozi di alimentari della zona, Lunds & Byerlys. Mentre l'ancora vuota Sears del centro viene riqualificata in un nuovo negozio di articoli sportivi Dick's, un edificio vuoto adiacente del centro Sear's Auto è vuoto.

La sostituzione o l'adeguamento dell'edificio del centro automobilistico in una fattoria di Square Roots fornirebbe abbastanza verdura fresca per rifornire tutti i negozi di alimentari e ristoranti nella periferia occidentale di Minneapolis, e poi alcuni. L'edificio del centro automobilistico ha un'impronta più grande rispetto ai 10,000 piedi quadrati di Kenosha, fattoria WI Square Roots, quindi è un'ottima soluzione, oltre ad essere una dichiarazione di sostenibilità positiva. Nel processo eliminerebbe la maggior parte dei costi di trasporto (e dell'inquinamento) associati all'immissione di prodotti sul mercato, riducendo al contempo il deterioramento e prolungando la durata di conservazione dei prodotti. Ed è tutto realizzato senza l'uso di pesticidi o OGM. Qualcosa che vale la pena masticare.