Vuoi più prosperità? Scegli Libertà

Economisti e scienziati sociali hanno discusso per secoli di questioni di libertà e prosperità. Le misurazioni quantitative della libertà, tuttavia, hanno meno di mezzo secolo. Freedom House ha iniziato a pubblicare i suoi primi indici nel 1972. La quantificazione della libertà economica, in particolare, è iniziata quasi 30 anni fa con gli indici del Fraser Institute in Canada e della Heritage Foundation. Nel 2007 Legatum Institute (UK) ha iniziato a pubblicare il suo Indice di Prosperità Umana. Il nuovo Freedom and Prosperity Center dell'Atlantic Council, un think tank statunitense, incorpora informazioni provenienti da diversi indici e fonti per produrre i suoi nuovi Freedom and Prosperity Index.

Questi nuovi indici dimostrano l'importanza della libertà per la prosperità e incoraggiano coloro che lavorano per migliorare la condizione dei poveri e degli emarginati a promuovere la libertà economica, legale e politica. Il Centro utilizzerà l'indice anche per incoraggiare le politiche supportate dai suoi risultati.

Gli indici ei collegamenti a tutti i set di dati vengono visualizzati nella pagina online del Centro rapporto. Gli autori della pubblicazione, Dan Negrea e Matthew Kroening, hanno background diversi ma complementari. Negrea, il nuovo direttore del Centro, ha un background di investimenti e, più recentemente, ha prestato servizio presso il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti come rappresentante speciale per gli affari commerciali e commerciali (2018-2021). Kroenig è professore di governo alla Georgetown University e vicedirettore dello Scowcroft Center for Strategy and Security dell'Atlantic Council.

In che modo questi nuovi indici differiscono dagli altri e cosa possiamo imparare da essi?

Dei 25 paesi con il punteggio più alto nel nuovo indice del Consiglio Atlantico, 22 figurano anche tra i primi 25 del 2021 Indice di prosperità di Legatum. Dei primi 25 del Consiglio Atlantico, 21 hanno una classifica "liberi" o "più liberi". Indice di libertà economica del patrimonio. E 23 dei primi 25 del Consiglio Atlantico appaiono tra i paesi più liberi in Indice della libertà economica del mondo di Fraser. Tutti e 25 sono classificati "gratuiti" da Freedom House.

Nella tabella sopra, mostro i 25 paesi con il punteggio più alto sia in termini di libertà che di prosperità. Tra i 25 paesi più liberi, diciannove sono anche tra i più prosperi. In questi elenchi vengono visualizzati trentuno paesi in totale. Troviamo un solo paese dell'America Latina (Uruguay) e nessuno dell'Africa. La maggior parte proviene dall'Europa, in questo caso, 21 su 31. Libertà e prosperità, tuttavia, non sono determinate dalla geografia, ma da istituzioni, culture e società civili disposte a sostenere tali istituzioni. La pubblicazione osserva correttamente: “L'idea che le istituzioni siano la chiave per la crescita economica di lungo periodo è ben radicata nella teoria economica contemporanea. Le istituzioni forniscono le regole del gioco. Le regole che incentivano l'imprenditorialità, il duro lavoro, la pianificazione a lungo termine e un ampio accesso alle opportunità economiche tendono a produrre società più ricche. Regole che soffocano l'innovazione, discriminano alcuni segmenti della società e non garantiscono che gli individui possano godere dei frutti del loro lavoro e le loro creazioni tendono a produrre società più povere".

Quando confrontiamo gli indicatori di tutte queste organizzazioni indipendenti situate in tre diversi paesi, possiamo vedere che quando guardiamo ai paesi con le migliori prestazioni, i risultati sono molto coerenti. Libertà e prosperità tendono ad andare di pari passo. Ma tutti gli studi giungono alle stesse conclusioni? Il professore di economia della Southern Methodist University Robert Lawson, che ha dedicato più studi alla libertà economica di qualsiasi altro economista, ha esaminato 721 documenti empirici (pubblicati tra il 1996 e il 2022) utilizzando il Libertà economica del mondo indice. Lo studio, intitolato Libertà economica nella letteratura: a cosa serve (cattivo)? sarà presto pubblicato come capitolo nel rapporto annuale del Fraser Institute sulla libertà economica. Più del 50 per cento degli articoli ha riportato buone correlazioni tra libertà economica e buoni risultati normativi (crescita economica più rapida, standard di vita più elevati, conflitti ridotti, ecc.). Circa il 45% ha riportato risultati misti/nulli/incerti. Solo uno su 20 giornali ha riportato risultati negativi dalla libertà economica. Il lavoro di Lawson merita un'analisi più approfondita; indica il pregiudizio ideologico in molti pezzi e si lamenta del fatto che, anziché prendere l'indice della libertà economica del mondo di Fraser nel suo insieme, gli analisti disaggregano le informazioni e scelgono come valutarle. Posso lasciare la risposta alla domanda metodologica per un altro pezzo. Tuttavia, nonostante questi problemi, la maggior parte dei giornali mostra ancora che la libertà economica porta a buoni risultati.

Il Consiglio Atlantico riconosce che saranno necessari ulteriori perfezionamenti per migliorare la qualità descrittiva di questi indici. C'è bisogno di una nuova ricerca empirica sulla raccolta dei dati e su ciò che porta i paesi a rispettare le condizioni necessarie per la libertà e la prosperità. Gli accademici delle principali università stanno esaminando questo aspetto e proponendo nuove ricerche. I gruppi di riflessione esamineranno come applicare alcune lezioni a livello locale.

La squadra di Negrea ha optato per includere solo alcune delle componenti di altri indici. Per fare ciò, hanno dovuto discernere ciò che è essenziale per la libertà e la prosperità e ignorare le diverse sfaccettature che potrebbero già far parte di altre misurazioni. Prendiamo il caso della politica monetaria. L'indice del Fraser Institute include una misura per il denaro sano e l'indice Heritage sulla libertà monetaria, ma nessuno dei due è incluso direttamente nell'indice del Consiglio Atlantico. Ma questo nuovo indice include misurazioni della protezione dei diritti di proprietà privata, della libertà di commercio e del trasferimento di capitali oltre confine, che presuppongono tutti un mezzo di scambio stabile, quindi si potrebbe dire che la politica monetaria è inclusa indirettamente.

Apprezzo che gli autori stiano attenti a come inquadrano le loro conclusioni. Usano parole come "spesso", "tendono" o "suggerire" per descrivere le relazioni di causa ed effetto. Coloro che apprezzano la libertà vogliono dimostrare che il rispetto di questo diritto fondamentale porta alla prosperità. Tuttavia, dobbiamo evitare di essere semplicistici nella nostra valutazione di come la libertà e la prosperità siano correlate. La revisione della letteratura da parte di Lawson e la sua prossima pubblicazione aiuteranno anche a migliorare la nostra comprensione del rapporto tra libertà e prosperità.

Una nuova conclusione della ricerca dell'Atlantic Council è la nota degli autori che “il livello di prosperità di un paese oggi si spiega meglio con il suo livello di libertà nel 2006 che con la sua libertà attuale. In questa analisi, ci occupiamo dell'andamento generale nel tempo, non delle differenze assolute di anno in anno. Il Freedom Index 2006, la prima misura di libertà calcolata per questo rapporto, è fortemente associato ai livelli di prosperità nel 2021. Sebbene le differenze relative possano sembrare piccole, sono in una direzione coerente. Questa prova approssimativa non fornisce la prova definitiva che i progressi nella libertà producano prosperità successiva, ma suggerisce una tale dinamica e degna di ulteriori indagini.

Per testare la loro ipotesi, gli autori hanno esaminato quali paesi hanno registrato il cambiamento più significativo nel loro indice di libertà tra il 2006 e il 2021. Il Bhutan, che è passato da una monarchia assoluta a una monarchia costituzionale, è cresciuto di più. Il Venezuela è diminuito maggiormente a causa della "crescente repressione politica di Hugo Chavez e dell'abbraccio delle politiche economiche socialiste e populiste". Gli autori concludono: "Il paese era una volta tra i più ricchi e sviluppati dell'America Latina, ma ora ha un punteggio scarso in termini di salute, reddito e felicità".

Gli autori notano anche come paesi con storie simili, come le ex repubbliche sovietiche, abbiano seguito strade diverse. La tabella 2, ad esempio, mostra quanto si siano comportati meglio Estonia, Lettonia, Lituania e Romania rispetto a Bielorussia e Russia.

Lo studio non evita di affrontare i valori anomali; i paesi che ottengono punteggi molto bassi in un aspetto della libertà sono ancora alti. Gli Emirati Arabi Uniti, ad esempio, sono molto bassi in termini di libertà politica ma molto più alti in termini di libertà economiche e legali. Emirati Arabi UnitiUAE
si classifica come il trentaquattresimo paese più prospero. Un altro valore anomalo è Singapore; nonostante un punteggio basso nella libertà politica, è così in alto nella libertà economica e legale che si classifica come un paese per lo più libero con un alto livello di prosperità. Gli autori affermano che l'esperienza di Singapore potrebbe essere difficile da replicare. Dipende dall'avere "autocrati abbastanza saggi che hanno continuamente dato la priorità alla libertà economica e legale". Questi autocrati applicarono queste politiche in un territorio relativamente piccolo, una città-stato. Ma poiché "il potere politico nel Paese è concentrato... c'è sempre il rischio che i futuri leader scelgano di tenere a freno queste libertà". Gli autori offrono una raccomandazione che aiuterebbe ad allineare Singapore con altri paesi prosperi: "Consentire una maggiore libertà politica a Singapore fornirebbe delle barriere contro cambiamenti arbitrari al modello economico di successo di Singapore e garantirebbe meglio la sua prosperità futura".

Questa nuova iniziativa del Consiglio Atlantico darà un nuovo impulso a ulteriori studi. Finora, i gruppi di riflessione indipendenti, come menzionato in questo articolo, hanno svolto il ruolo di primo piano nella misurazione delle libertà economiche. Parte degli obiettivi di questo nuovo Centro presso l'Atlantic Council è di coinvolgere più università nello sforzo. Coloro che promuovono la prosperità con grande rispetto per la libertà umana aspetteranno i loro risultati.