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Esportazioni interrotte, siccità, rifugiati da sfamare e prezzi record dei fertilizzanti cospirano per diffondere l'insicurezza alimentare in tutto il mondo.
By Cloe Sorvino
TSi prevede che milioni di persone, dall'Europa all'Asia, dall'Africa al Medio Oriente, soffriranno la fame quest'anno a causa di una triste combinazione di fattori aggravati notevolmente dalla guerra non provocata del presidente russo Vladimir Putin in Ucraina.
Il conflitto, che coinvolge due paesi che insieme producono quasi un terzo del grano mondiale, ha contribuito a far salire il prezzo globale del grano del 21% nei soli 10 giorni che si sono conclusi il 3 marzo. Il clima estremo, come la persistente siccità in Nord America, i costi del carburante, i prezzi dei fertilizzanti alle stelle e la necessità di sfamare un numero crescente di rifugiati sfollati a causa della guerra e del cambiamento climatico contribuiranno alla minaccia della crescente fame nel 2022.
"La situazione è per molti versi al limite della catastrofica e, senza un'assistenza sostanziale e immediata, peggiorerà", ha affermato Eric Muñoz, consulente politico senior per l'agricoltura presso Oxfam, l'organizzazione benefica con sede nel Regno Unito. "Non c'è sveglia migliore del momento attuale, con prezzi del cibo alle stelle e fame alle stelle, per avere una conversazione seria sul ripensamento dei sistemi alimentari globali".
È difficile trovare soluzioni a breve termine. Contadini americani, zoppicati da quello che alcuni osservatori chiamano il tempo più secco 1,200 anni, non si può fare affidamento per compensare la carenza. Nutrien, il più grande produttore mondiale di fertilizzanti, ha affermato che prevede di aumentare la produzione del 20%, ma i prezzi sono stati così alti che molti coltivatori del mondo non potranno ancora permetterselo. Una via d'uscita più permanente dalla fame cronica nel mondo, l'agricoltura biologica, mostra barlumi di crescita, ma rappresenta ancora meno dell'1% della superficie agricola negli Stati Uniti
Poi c'è il problema di portare cibo a persone che in alcuni casi sono così affamate da morire di fame. Prima della guerra in Ucraina, 26 milioni di rifugiati, il livello più alto della storia, facevano affidamento su una rete di aiuti e organizzazioni governative per il cibo. L'attacco della Russia all'Ucraina ha causato lo sfollamento o la creazione di altri 10 milioni di rifugiati stimati. Il World Food Programme, il ramo dell'assistenza alimentare delle Nazioni Unite, prevede che i suoi costi aumenteranno di 71 milioni di dollari al mese a causa del solo conflitto. L'organizzazione afferma di aver già dovuto ridurre le razioni nello Yemen colpito dalla fame, dove afferma che oltre 16 milioni di persone sono insicure dal punto di vista alimentare e "ci sono sacche di condizioni simili alla carestia".
Il Medio Oriente e il Nord Africa sono particolarmente vulnerabili all'aumento dei prezzi dei generi alimentari, secondo il Programma alimentare mondiale. Il Libano importa circa la metà del suo grano dall'Ucraina, ha affermato l'organizzazione. Per la Tunisia la percentuale è del 42% e per lo Yemen del 22%. I prezzi degli alimenti in tutto il mondo sono già ai massimi storici e gli acquirenti che hanno bisogno di guardarsi intorno per sostituire il grano ucraino pagherebbero ancora di più, ha affermato l'organizzazione. La Russia ha già ridotto le esportazioni di grano e mais e martedì il ministro dell'agricoltura ucraino ha affermato che il suo raccolto primaverile potrebbe essere della metà di quello che il paese si aspettava prima dell'invasione. L'Ucraina ha sospeso le esportazioni di carne, bestiame, sale, zucchero, grano saraceno, avena, miglio e segale.
Nel 2010, l'aumento vertiginoso dei prezzi del pane ha contribuito alle rivolte politiche della Primavera Araba, che hanno colpito circa tre dozzine di paesi e costretto il cambio di regime in Egitto e Libia. Anche le proteste contro i prezzi elevati dei generi alimentari hanno avuto un ruolo nell'ascesa del violento gruppo estremista dello Stato islamico.
Gli agricoltori statunitensi sono ostacolati quando si tratta di colmare il divario nella produzione alimentare. In primo luogo, c'è il tempo storicamente pessimo. Trentacinque stati, ovvero il 61% della superficie totale dei 48 stati inferiori, erano in siccità settimana scorsa, secondo i calcoli del governo. Condizioni di siccità estreme o gravi persistono dalla costa del Pacifico a ovest fino alla Louisiana e all'Arkansa a est.
Poi c'è la disponibilità di terra. Gli agricoltori in luoghi come gli Stati Uniti e il Brasile stanno già coltivando il più possibile. L'agricoltura richiede una pianificazione a lungo termine molto prima della stagione della semina e le aziende e le organizzazioni acquistano cibo con mesi se non anni di anticipo. I contratti diretti con i fornitori offrono ai coltivatori ancora meno margine di manovra su quali colture coltivare. Ecco perché porre fine alla carenza di cibo globale è tutt'altro che semplice come gli agricoltori americani o brasiliani piantano più grano o mais.
L'alto costo dei fertilizzanti ha anche messo un freno all'agricoltura globale. I prezzi dei fertilizzanti a base di azoto sono aumentati di quattro volte, mentre i prezzi di fosfato e potassio sono aumentati di più di tre volte dal 2020. Nutrien ha affermato che sta espandendo la sua estrazione nel Canada meridionale per la potassa, una fonte essenziale di potassio, per aiutare a compensare quello che potrebbe essere un gap deficit globale dovuto alle sanzioni alla Russia, grande esportatore.
I sostenitori dell'agricoltura industriale affermano che i fertilizzanti chimici sono necessari per raccogliere grandi raccolti e nutrire una popolazione globale in crescita. L'uso eccessivo di fertilizzanti, tuttavia, è una delle principali cause dell'inquinamento dei corsi d'acqua e delle zone morte come quella massiccia nel Golfo del Messico, nonché del degrado e dell'erosione del suolo. Questi sono tutti fattori che sfideranno l'accesso al cibo in futuro e i sostenitori dell'agricoltura sostenibile affermano che ora è il momento di passare a sistemi più resilienti.
"Questi sono tutti segnali di prezzo che mostrano che il mondo ci sta dicendo di cambiare", ha affermato Sanjeev Krishnan, chief investment officer della società di venture capital S2G, che è sostenuta dall'erede di Walmart Lukas Walton e ha investito in cibo e agricoltura dal 2014. questo ciclico o strutturale? Secondo me è strutturale”.
Proprio mentre i prezzi dei fertilizzanti stavano iniziando a salire, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha annunciato che avrebbe creato un fondo da 250 milioni di dollari per investire in fertilizzanti alternativi e prodotti negli Stati Uniti. Anche il governo brasiliano, che ha importato molti fertilizzanti dalla Russia, sta investendo in alternative. Nel frattempo, all'inizio di questo mese, il presidente francese Emmanuel Macron ha segnalato il sostegno a maggiori investimenti nelle infrastrutture alimentari.
"L'Europa e anche l'Africa saranno molto destabilizzate per quanto riguarda il cibo a causa di ciò che non può essere piantato in questo momento in Ucraina", ha affermato Macron l'11 marzo. "Dovremo prepararci e rivalutare le nostre strategie di produzione per difendere il nostro cibo sovranità, ma anche per poter definire una strategia che riguarda l'Africa”.
La sicurezza alimentare dovrebbe avere la stessa priorità della sicurezza energetica, ha affermato Graham Gordon, capo della politica con sede nel Regno Unito presso l'Agenzia cattolica senza scopo di lucro per lo sviluppo d'oltremare, la seconda rete umanitaria più grande del mondo dopo la Croce Rossa.
"Abbiamo avuto due anni in cui le catene di approvvigionamento non hanno funzionato", ha detto Gordon. "Come possiamo ripensare il cibo e come possiamo spingere per una maggiore sovranità alimentare?"
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Fonte: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/03/23/war-fueled-global-hunger-catastrophe-on-the-way-with-solutions-tough-to-come-by/