Warner Bros. Discovery non mette tutte le uova in un unico paniere di streaming

La maggior parte degli investitori che si sono sintonizzati sulla chiamata sugli utili di Warner Bros. Discover il 4 agosto erano alla ricerca di notizie entusiasmanti sul nuovo servizio di streaming che la società prevede di debuttare. Tuttavia, la direzione ha rapidamente cambiato il tono della chiamata concentrandosi su come sono uno dei principali attori nel settore dei contenuti e una società di media diversificata focalizzata su molte aree diverse.

Non è stata una sorpresa che Warner Bros. DiscoveryWDB
annunciato durante la loro chiamata sugli utili che lo faranno ccombinare HBO Max e Discovery +, tuttavia, la società ha fornito indicazioni secondo cui prevede di aumentare il servizio da 92 milioni di abbonati attuali a 130 milioni entro il 2025. Si aspettano che il flusso di cassa dallo streaming sia redditizio negli Stati Uniti nel 2024 e generi $ 1 miliardo di EBITDA nel 2025. Tuttavia, hanno avvertito che avrebbero "un sano investimento sui contenuti", ma sarebbe stato a un "ritmo più misurato".

Il servizio combinato debutterà negli Stati Uniti nell'estate del 2023, seguito dall'America Latina all'inizio del 2024 con ulteriori lanci nei mercati chiave dell'Asia Pacifico e nei mercati europei più avanti nel 2024. Deve ancora essere nominato, ma Jean-Briac Perrette, CEO e Il presidente di Global Streaming and Games ha dichiarato: "" HBO e HBO Max hanno rappresentato qualcosa che era una sceneggiatura premium di altissima qualità, in particolare serie drammatiche, non hanno mai eseguito una vera campagna di marca per definire quale sia il nuovo servizio. E mentre pensiamo di lanciare il nostro nuovo servizio, certamente, arriveremo sul mercato con una grande campagna rumorosa, espandendo la proposta con un'offerta di contenuti molto, molto più ampia".

La società probabilmente è preoccupata di investire in produzioni ad alto budget per il suo servizio di streaming dopo la notizia che non avrebbe rilasciato due film molto costosi ("BatGirl" e "Scooby! Holiday Haunt"). Tuttavia, se il servizio di streaming non spende molto, rischierà sicuramente di perdere clienti ad altre piattaforme come Disney+, Amazon Prime Video, Apple TV+ Netflix e tante altre. Questa idea di film costosi che vanno direttamente allo streaming, non riusciamo a trovare una giustificazione economica. Non riusciamo a trovare un valore economico per questo", ha detto Zaslav.

Anche durante la chiamata, Zaslav ha osservato: “Come ho detto, non si tratta di quanto, ma di quanto è buono. Possedere il contenuto che risuona davvero con le persone è molto più importante che avere solo molti contenuti. In altre parole, in un momento in cui quasi ogni contenuto mai realizzato è disponibile per i consumatori attraverso un numero qualsiasi di servizi gratuiti ea pagamento, la durata e la qualità dei marchi non sono mai stati così importanti", ha continuato.

Verrà lanciato un altro servizio di streaming che sarà supportato da pubblicità e trasporterà solo una parte dei contenuti disponibili per il consumatore, un prodotto che probabilmente attirerà un pubblico più giovane. Tuttavia, il presidente e CEO David Zaslav ha chiarito che non avrebbero lasciato tutte le loro uova in un paniere di streaming.

Zaslav ha anche toccato il mercato pubblicitario, affermando di aver ottenuto aumenti del CPM medio-bassi durante l'anticipo, con $ 6 miliardi di impegni. È impressionante data la recessione incombente.

"Il nostro obiettivo non era solo quello di essere una delle principali società di streaming globali, ma anche una società di media in grado di generare rendimenti finanziari distribuendo i nostri contenuti su ogni piattaforma e la nostra convinzione non è cambiata", ha affermato durante la chiamata agli utili.

Sorprendentemente, nonostante la tendenza allarmante del taglio pesante e della rasatura del filo e una possibile flessione pubblicitaria (Perette ha affermato che le vendite globali di annunci nel terzo trimestre dovrebbero diminuire di cifre da una a due cifre elevate in base alle attuali tendenze delle prenotazioni), Zaslav rimane rialzista sulle prospettive per reti lineari.

“Siamo grandi sostenitori del business lineare. C'è un declino secolare. È livellato", ha detto. “Abbiamo una grande squadra che lo gestisce. Questo è ciò che facciamo. È quello che sappiamo fare. Abbiamo una squadra che fa questo da 30 anni. Se l'attività lineare è un'auto da corsa, abbiamo una squadra di piloti di auto da corsa. E quando sentiamo un rumore o è in terza marcia, sappiamo come risolverlo".

Zaslav ha affermato che "Abbiamo una visione diversa sulla saggezza del rilascio di film diretti in streaming e abbiamo adottato alcune misure aggressive per correggere la strategia precedente". Perette ha fatto eco a questo sentimento.

“Per decenni, il nostro settore ha abbracciato la tecnologia in evoluzione e la domanda dei consumatori sviluppando un approccio a finestre di grande successo per sfruttare i contenuti. Tuttavia, negli ultimi anni, è emersa una strategia che suggerisce che il business dei video farà meglio a far crollare tutte le finestre in streaming, pagare in eccesso e investire eccessivamente in contenuti e offrirli tutti allo stesso tempo a un prezzo basso. Non crediamo in questa strategia”, ha detto.

Ha anche menzionato che una buona parte del suo prodotto è concesso in licenza a terze parti e lo stanno valutando mentre il modello si evolve dallo streaming lineare in chiaro allo streaming free-to-video. Questo non è un compito facile poiché ogni regione e ogni paese in ogni regione sta passando alla banda larga e allo streaming a ritmi diversi.

La società ha anche affermato che la direzione ha approvato investimenti e rinunciato alle entrate in varie parti dell'attività, il che ridurrà di 2 miliardi di dollari l'EBITDA nel 2022. "Alcuni esempi di queste decisioni aziendali includono: "Numero uno, riduzioni significative delle vendite di contenuti esterni. Come parte di un'iniziativa aziendale per dare priorità alla crescita di HBO Max a livello globale, i nuovi accordi di licenza di contenuti con terze parti sono stati in gran parte sospesi e i contenuti sono stati, in generale, resi esclusivi di HBO Max", ha affermato il CFO Gunnar Wiedendels.

Altri problemi includevano la limitazione della distribuzione B2B di HBO Max e sostanziali investimenti in contenuti per bambini e animati per piattaforme lineari e DTC, nonché investimenti in film originali per HBO Max che non hanno dato i loro frutti. Film come "Wonder Twins", "Badger" e "Scoob!: Holiday Haunt" non rientrano nel loro nuovo approccio strategico per la produzione di film per il suo servizio di streaming.

Wiedendels ha anche notato che avevano significativi investimenti di contenuto incrementali e in perdita per le reti Turner, il che implica un potenziale scossone alla divisione reti. I ricavi di rete sono aumentati solo dell'1% nel secondo trimestre mentre l'EBITDA è sceso dell'11%

Nonostante il rialzo di Zaslav sul business lineare, è chiaro che alcune delle numerose reti via cavo di proprietà dell'azienda non sopravviveranno a lungo termine.