La strategia di streaming Warner Bros. Discovery al centro degli utili del secondo trimestre

Gli investitori stanno cercando di Scoperta della Warner Bros per i dettagli sulla sua strategia di streaming quando la società appena fusa riporta gli utili del secondo trimestre dopo il campanello di giovedì.

Hanno già avuto un grande indizio all'inizio di questa settimana.

La società martedì ha annunciato che avrebbe accantonato il suo film DC diretto allo streaming "Batgirl", sorprendendo i fan e offrendo uno sguardo alla nuova era senza fronzoli sotto il CEO David Zaslav, recentemente insediato.

Zaslav ha preso il timone ad aprile e ha dato la priorità alle misure di riduzione dei costi e ha cercato di riorientare la strategia dei contenuti dell'azienda. A differenza dell'ex CEO di WarnerMedia Jason Kilar, Zaslav vuole che i film ad alto budget della compagnia debuttino nelle sale, non sul suo servizio di streaming.

La decisione ha anche sollevato interrogativi sul futuro di altri progetti cinematografici e televisivi della HBO Max, con molti abbonati che si sono rivolti ai social media preoccupati che i loro programmi preferiti potessero essere i prossimi sul tagliere.

Mentre "Batgirl" aveva un budget più modesto rispetto alle sue controparti cinematografiche - circa $ 90 milioni dopo che i protocolli Covid hanno aumentato i costi - Warner Bros. Discovery, una fusione appena coniata tra Warner Media e Discovery, ha setacciato i suoi libri per trovare posti dove risparmiare denaro. L'archiviazione del film "Batgirl" consente all'azienda di eliminare le tasse come parte di uno sforzo più ampio per ridurre il debito complessivo dell'azienda.

Il film ha completato la produzione a marzo ed era nelle prime fasi del montaggio da parte del duo di registi Adil El Arbi e Bilall Fallah ("Bad Boys for Life", "Ms Marvel"), ma non sarà distribuito in streaming dalla società servizio, prima nelle sale o essere ceduto ad altro studio se la società opta per la svalutazione fiscale.

Seppellire il film si risparmia anche alla Warner Bros. Discovery i potenziali costi di marketing e tutti i pagamenti back-end nei contratti cinematografici originali che potrebbero essere precedenti alla fusione.

Gli attori famosi vengono spesso ricompensati dopo l'uscita di un film in base ai marcatori al botteghino o alle metriche di spettatori. E "Batgirl" aveva alcuni grandi nomi attaccati: Michael Keaton ha ripreso il suo ruolo di Batman, JK Simmons è stato scelto per interpretare il commissario Jim Gordon e Brendan Fraser è stato scelto per interpretare il cattivo Firefly.

“Sebbene la spiegazione dichiarata per la demolizione di 'Batgirl' riguarda le mutevoli strategie per quanto riguarda i lungometraggi che vengono distribuiti direttamente sulle piattaforme di streaming, questa sembra essere comunque una decisione notevole, considerando quanto fosse lunga la produzione", ha affermato Robert Thompson, professore alla Syracuse University ed esperto di cultura pop. "Come bruciare la tua casa poco prima di pagare il mutuo."

La decisione sembra esprimere "almeno un certo giudizio" anche sulla qualità del film, ha detto Thompson, dal momento che la Warner Bros. Discovery non vede futuro né in streaming né nelle sale.

Tuttavia, con "Batgirl" in queste prime fasi della post-produzione, un ulteriore montaggio avrebbe potuto risolvere i problemi con il film in tempo per il suo debutto programmato alla fine del 2022.

Mentre accantonare il film può prendere una decisione finanziaria, ha un costo sociale. Non solo i fan dei fumetti DC sono rimasti delusi, ma molti si sono chiesti perché la compagnia avesse eliminato un progetto guidato da una star afro-latina, Leslie Grace.

La Warner Bros. Discovery era già sotto tiro per non affrontando apertamente le accuse in corso contro la star di “The Flash” Ezra Miller.

Sebbene i dirigenti siano rimasti muti su Miller, dovrebbero affrontare la controversa decisione durante la chiamata sugli utili della società giovedì, insieme a domande più ampie sui suoi contenuti e sui piani di streaming.