I comandanti di Washington rischiano un buco all'inizio del 2022 senza Chase Young

I Washington Commanders hanno bisogno di un anno di rimbalzo dalla loro difesa per competere nella NFC East nel 2022, sfortunatamente potrebbero dover iniziare la loro ricerca per rimbalzare senza una delle loro pietre miliari su quel lato della palla.

John Keim di ESPN ha scritto all'inizio di questa settimana che è possibile che Young, il Defensive Rookie of the Year 2020, inizi la stagione 2022 con la riserva per infortunati. Ciò escluderebbe automaticamente Young per le prime quattro partite della nuova campagna.

Young ha strappato il suo ACL nella settimana 10 della stagione 2021, quella in cui Washington ha saltato i playoff con la sua difesa incapace di elevare una squadra costretta a interpretare Taylor Heinicke come quarterback in lizza per la postseason.

Anche prima dell'infortunio di Young, Washington ha lottato molto in difesa nel 2021. Infatti, tra le settimane 1 e 10, Washington si è classificata al 31° posto in Punti previsti aggiunti per gioco in difesa, finendo l'anno 29 in quella metrica. Washington stava leggermente meglio Calcio Outsiders DVOA, in cui la sua difesa si è classificata al 27 ° posto. Nel DVOA ponderato, era 18°.

Nessuna sezione della difesa di Washington è uscita dal 2021 con molto merito, ma le sue lotte per creare pressione sono state un fattore enorme nei suoi fallimenti la scorsa stagione. Washington era 17° nella NFL con un tasso di pressione del 24.2 per cento, secondo Riferimento Pro Football. Era leggermente superiore a quello dei San Francisco 49ers (24.1) e superiore a quelli dei Chicago Bears (23.1) e dei Los Angeles Rams (22.8).

Tuttavia, i 49ers, Rams e Bears hanno fatto tutti un lavoro molto migliore nel convertire le loro pressioni. I Niners hanno concluso la stagione con 48 sack mentre i Bears ne hanno registrati 49 e i Rams 50. Washington, invece, ha chiuso l'anno con 38.

La produzione di pass-rush non riguarda solo i numeri di licenziamento, ma la realtà è che, con la pressione di Washington e i tassi di licenziamento entrambi nella metà inferiore della lega, il fronte difensivo semplicemente non ha fatto abbastanza per fare pressione sul quarterback nel 2021.

I Commanders conservano il talento per cambiarlo anche se Young è in disparte per le prime quattro partite del 2022. Montez Sweat ha 21 sack in tre stagioni fuori dal limite mentre Washington ha aggiunto la scelta del secondo turno Phidarian Mathis a un già gruppo interiore profondo guidato da Jonathan Allen e Daron Payne.

Ma quando Washington ha raggiunto i playoff due stagioni fa, era chiaro che Young fosse il motore. Giocare senza di lui per le prime quattro partite - che vengono contro squadre dei Jacksonville Jaguars, Detroit Lions, Philadelphia Eagles e Dallas Cowboys che hanno tutte talento sulla linea offensiva - rischia di mettere rapidamente i comandanti dietro la palla 8 nel 2022.

Washington può sperare che i cambiamenti in attacco, incluso lo scambio di Carson Wentz e la selezione di Jahan Dotson al primo turno, consentiranno all'attacco di ridurre al minimo l'impatto di eventuali lotte difensive.

Eppure, con Wentz costantemente inaffidabile al quarterback e Young potenzialmente assente per un periodo chiave di apertura di partite vincibili, i Commanders potrebbero trovarsi in una buca da cui non hanno il talento per uscire.