L'opzione pubblica di Washington non è niente di cui rallegrarsi

Quando il governatore democratico di Washington Jay Inslee ha firmato la prima opzione di assicurazione sanitaria pubblica della nazione nel 2019, ha rivendicato assicurerebbe che "tutti i Washingtoniani abbiano un'assicurazione sanitaria di alta qualità, un'opzione che possono permettersi e che è disponibile in tutto lo stato".

Tre anni dopo, non è successo. I sostenitori di un'opzione pubblica farebbero bene a prenderne atto e ad astenersi dal replicare la politica altrove.

L'opzione pubblica di Washington è amministrata da compagnie assicurative private. Ha debuttato sulle singole borse statali nel 2021 con due tipi di piani finanziati con fondi pubblici: “Cura della cascata" e "Selezione cascata. "

I piani Cascade Care hanno benefici standardizzati, ponendo l'accento su franchigie più basse e offrendo l'accesso alle cure prima che la franchigia sia raggiunta. Ogni assicuratore che offre un piano sulle borse di Washington devono obbligatoriamente: offrono anche un piano Cascade Care. Poiché i piani hanno vantaggi standardizzati, i funzionari statali sostengono che è facile per i consumatori confrontare i piani Cascade Care di diversi assicuratori.

I piani Cascade Select sono i veri piani di "opzione pubblica". Per mantenere bassi i premi, pagano i fornitori non più di 160% di ciò che fa Medicare, inferiore al 174% che pagano in media altri piani sulle borse statali.

In altre parole, i funzionari statali hanno scommesso sul fatto che i fornitori avrebbero accettato pagamenti bassi in cambio di un flusso garantito di pazienti con il piano di opzione pubblica. Stanno perdendo quella scommessa.

Una massa critica di ospedali ha rifiutato di partecipare al programma statale. Così sono i piani di opzione pubblica avere problemi costruire reti di fornitori. Questo è uno dei motivi per cui i piani Cascade Select erano disponibili in solo 19 delle 39 contee di Washington quando è stata lanciata per la prima volta l'opzione pubblica.

Oggi, i residenti di cinque contee non hanno ancora accesso a un piano Cascade Select.

I legislatori hanno risposto approvando la legislazione che impone agli ospedali nelle contee in cui attualmente non esiste un piano disponibile per partecipare all'opzione pubblica.

In altre parole, lo stato sta costringendo gli ospedali ad accettare i bassi tassi di pagamento dell'opzione pubblica, anche se tali tassi non coprono i loro costi.

I bilanci degli ospedali di Washington sono già in cattive condizioni. Nei primi nove mesi del 2022, i costi operativi hanno superato i profitti di 1.6 miliardi di dollari. Alcuni hanno tagliato i servizi essenziali. Altri possono chiusura del viso se non smettono di sanguinare denaro.

Eventuali riduzioni o chiusure aggiuntive del servizio renderanno solo più difficile per i Washingtoniani ottenere cure tempestive. Più di mezzo milione i residenti dello stato vivono già a più di 30 minuti di auto dall'ospedale più vicino.

Nonostante abbiano il potere di dettare i tassi di rimborso e di imporre la partecipazione, i piani di opzione pubblica non riescono a competere con i piani privati ​​sui premi. In alcune parti dello stato nel 2021, i premi per le opzioni pubbliche lo erano quasi il 30% in più rispetto ad altri premi assicurativi privati.

Non è quello che avevano in mente i funzionari statali quando hanno implementato l'opzione pubblica. L'ufficio del governatore Inslee stimato che i premi per i piani sponsorizzati dallo stato sarebbero inferiori fino al 10% rispetto a quelli amministrati privatamente.

I funzionari hanno anche affermato che l'opzione pubblica ridurrebbe drasticamente il numero di Washingtoniani non assicurati. Ma solo 2,630 individui appena iscritto a un piano di opzioni pubbliche l'anno scorso. Anche supponendo che tutti quei nuovi iscritti fossero in precedenza senza assicurazione - un'ipotesi dubbia - ciò equivale a a riduzione nella popolazione non assicurata non superiore allo 0.6% dai 430,000 del 2021.

I legislatori hanno anche scommesso, erroneamente, che l'opzione pubblica avrebbe iniettato concorrenza nel mercato sanitario, ispirando così piani privati ​​per tagliare i loro prezzi. I premi per l'adulto medio di 40 anni sono aumentati dell'8% in tutto lo stato quest'anno rispetto al 2022.

Non sorprende che i Washingtoniani non stiano affollando i piani di opzione pubblica. Solo il 3% degli iscritti allo scambio dello stato - 6,335 persone -ha scelto un piano Cascade Select l'anno scorso. Ciò equivale a meno 0.1% della popolazione dello stato.

I legislatori statali stanno lavorando per addolcire il piatto offrendo sussidi ai residenti che guadagnano meno del 250% del livello di povertà federale, circa $70,000 per una famiglia di quattro persone. Ma pagare le persone per iscriversi non risolverà i problemi sistemici che hanno reso l'opzione pubblica così poco attraente in primo luogo.

Democratici- compreso il presidente Biden - hanno proposto diverse varianti di un'opzione pubblica federale negli ultimi anni. I fallimenti di Washington dovrebbero liberarli dall'idea che un'opzione di assicurazione sanitaria gestita dal governo potrebbe funzionare su scala nazionale.