Il Watford si assicura il talento più promettente del Canada dai tempi di Alphonso Davies

Si tratta di un trasferimento storico per il CF Montréal, squadra della Major League Soccer. Il club ha annunciato lunedì di aver trasferito il super talento Ismaël Koné al Watford, squadra del campionato, in quello che è un trasferimento record per il club. Transfermarkt da allora ha riferito che l'accordo vale tra 8 milioni di euro e 10 milioni di euro ($ 8.4 milioni-10.5 milioni).

"Siamo molto felici per Ismaël", ha dichiarato Olivier Renard, direttore sportivo del CF Montréal, in una dichiarazione del club. “Sia la sua evoluzione come giocatore che l'esito di questo trasferimento è stato molto veloce. Il Club lo ha aiutato a crescere come giocatore, ma anche come individuo, e sono orgoglioso della sua progressione. Quando il talento c'è, non è una questione di età o di esperienza. Ha fatto la sua scelta tra diverse opzioni a sua disposizione. Ismaël è sicuramente un grande esempio per i giovani montrealesi e del Québec”.

L'evoluzione di Koné come giocatore è stata davvero notevole. Acquistato dal club dilettantistico Saint-Laurent nell'agosto 2021, il centrocampista centrale ha visto il suo Transfermarkt il valore di mercato è passato da zero a 6 milioni di euro (6.3 milioni di dollari) in soli 18 mesi. Nato ad Abidjan, in Costa d'Avorio, ma cresciuto in Canada, Koné ha impressionato per tutta la stagione 2022 della MLS segnando tre gol e cinque assist in 35 partite in tutte le competizioni.

Centrocampista centrale dinamico, il talento di Koné è diventato subito evidente e l'allenatore della nazionale maschile canadese John Herdman lo ha convocato per le qualificazioni ai Mondiali di marzo. Koné ha giocato 10 minuti nella sconfitta contro il Costa Rica e poi, nella preparazione alla Coppa del Mondo, è stato una parte costante della squadra segnando il suo primo gol per il Canada in un'amichevole contro il Bahrain l'11 novembre 2022.

Herdman ha quindi incluso Koné nella sua squadra per la Coppa del Mondo e, sebbene il Canada non sia uscito dal gruppo, è stato subito evidente che il ventenne era un talento speciale. Capace di giocare come centrocampista centrale, centrocampista difensivo e anche come numero 20, Koné è forse il più grande talento prodotto dal calcio canadese dall'emergere del terzino sinistro del Bayern Monaco Alphonso Davies.

L'emergere di Koné come una delle più grandi star canadesi non è sfuggito ai club europei. Lo Sheffield United è andato vicino a firmare il centrocampista la scorsa estate, ma l'accordo è fallito all'ultimo minuto. Quella è stata forse un'opportunità persa dai Blades quando altri club hanno iniziato a notare Koné e, alla fine, è stato il Watford a vincere la corsa per ingaggiare il super talento.

"Ho sentito parlare per la prima volta del loro interesse a settembre", ha detto Koné in un'intervista con i media del club del Watford. “Il mio agente è venuto da me e mi ha parlato del loro progetto. All'epoca ero piuttosto impegnato con molte partite in corso, ma ho sempre saputo che poteva essere un buon trampolino di lancio per la mia carriera".

Il Watford è di proprietà della famiglia Pozzo, che controlla anche l'Udinese, club di Serie A, e c'è la possibilità che Koné venga ceduto in prestito all'Italia per ricevere minuti di prima divisione. Quella progressione potrebbe essere vitale se il Watford venisse promosso in PremierPINC
Lega.

Per quanto riguarda i club trampolino di lancio, anche il Watford potrebbe essere una buona scelta. Il campionato può essere implacabile per i giovani talenti, ma il record del Watford è migliore di quello della maggior parte dei club inglesi della seconda divisione. L'esempio più importante di giocatore sviluppato dal Watford è la star brasiliana Richarlison.

Per Koné, lo sviluppo è ora l'aspetto più cruciale. Perché non commettere errori, il soffitto di Koné è incredibilmente alto. Il centrocampista canadese potrebbe già essere il giocatore più promettente sviluppato dalla Major League Soccer dall'emergere di Alphonso Davies. Davies, ovviamente, ora è una star mondiale al Bayern Monaco e il miglior giocatore nel suo ruolo.

Manuel Veth è l'ospite del Podcast Bundesliga Gegenpressing e l'Area Manager USA presso Transfermarkt. È stato anche pubblicato su Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA e molti altri punti vendita. Seguilo su Twitter: @Manuel Veth