— "Serviamo Knoxville non isole remote"

Sempre di più, durante la pandemia e ora che si allontana, American Airlines è arrivata a considerarsi principalmente una compagnia aerea nazionale.

Sebbene la costruzione degli hub di Charlotte e Dallas sia iniziata prima di marzo 2020, da allora è stata intensificata. Martedì, Vasu Raja, chief commercial officer americano, ha reso ancora più chiaro questo obiettivo.

"Abbiamo concorrenti che possono volare verso isole al largo delle coste africane e, presumibilmente, se la cavano benissimo", ha continuato, riferendosi apparentemente al servizio dello United per Tenerife nelle Isole Canarie questa estate. “Non è una cosa che storicamente American Airlines ha fatto soldi facendo. Ma abbiamo la rete domestica a corto raggio più grande e migliore e la conserveremo sempre.

"Facciamo molti mercati unici per le persone a Knoxville e Tyler, in Texas", ha affermato Raja durante una conferenza con gli investitori.

L'interesse di American per i mercati interni, servito principalmente da jet narrowbody e jet regionali, è diventato un fattore nelle trattative contrattuali con i suoi 14,600 piloti, che sono rappresentati dalla Allied Pilots Association.

In un recente messaggio ai membri, l'APA ha affermato che in un 9 agosto^th incontro con il suo consiglio di amministrazione, "Il CEO di American Airlines Robert Isom ha manifestato il desiderio di raggiungere un accordo provvisorio con l'APA entro i prossimi 30 giorni al fine di garantire una certa certezza riguardo al volo widebody, indicando che si 'ritirerà' se le due parti non possono essere d'accordo.

Un ritiro nel volo widebody porterebbe probabilmente a un volo meno internazionale, ha affermato il portavoce dell'APA Dennis Tajer. "La domanda è cosa uscirà American dalla pandemia, un grande vettore nazionale con un po' di spezie internazionali o sarà un vettore di rete veramente globale non un poseur con partnership", ha detto Tajer.

Sottolineando l'impegno di American nei confronti dei mercati nazionali, Raja ha fatto riferimento tre volte al McGhee Tyson Airport (TYS) di Knoxville, il terzo aeroporto più grande del Tennessee. Ha un servizio non-stop verso sei hub americani. Knoxville, ha detto Raja, è un esempio di città in cui “Creiamo mercati più unici di quelli delle altre persone.

"Anche il cliente più sensibile al prezzo in un unico (mercato di origine e di destinazione) può produrre dal 90% al 100% (del rendimento) del tipico cliente business", ha affermato Raja. In seguito, ha notato che l'americano "non può andare abbastanza a ovest" da DFW, il che rende l'upgaussage degli aerei il miglior colpo della portaerei per aggiungere posti a Los Angeles. "Essere in grado di fornire a Knoxville i migliori collegamenti con Los Angeles" è una priorità per il vettore, ha affermato. "Migliorare la flotta che hai è davvero prezioso."

La portavoce dell'aeroporto di Knoxville, Becky Huckaby, ha detto che i funzionari americani hanno parlato all'aeroporto dell'utilizzo di aerei più grandi. "Eravamo su aerei più grandi prima di Covid", ha detto. Attualmente, American offre da cinque a sei partenze giornaliere per Charlotte su jet regionali e tre per Dallas su Airbus A319. American e Allegiant, che ha una base a Knoxville, competono ogni mese per guidare l'aeroporto in quota di mercato, ciascuna con circa un terzo dei passeggeri. Delta, che detiene la terza quota di mercato, opera sette partenze giornaliere per Atlanta e serve anche altri tre hub.

Oltre a sottolineare Knoxville, Raja ha offerto diverse osservazioni sul calo dell'interesse degli americani per il volo internazionale quando non è redditizio

Anche prima della pandemia, ha detto, American ha smesso di volare da Chicago in Cina. Il vettore ha visto la pandemia come "un'opportunità per andare davvero a rifare la compagnia aerea" in modo che un giorno possa guidare il settore in termini di redditività. "Ci siamo appoggiati molto alla potenza di collegamento (degli hub)" e al "numero di O&D unici di chiunque altro nell'emisfero occidentale", ha affermato.

A New York, prima dell'attuazione della relazione in codeshare della Northeast Alliance con JetBlue, "per 20 anni di tentativi, stavamo solo peggiorando", ha detto Raja. "L'unico motivo per cui ci hai volato in aereo è stato a Heathrow, Los Angeles o Dallas." Ora, ha detto, il vettore si rende conto che a livello internazionale dovrebbe concentrarsi su "le cose che l'americano è davvero bravo a fare, che sono il Sud America e Heathrow".